Самая быстрая травница

– Язык ваш такой трудный, – возразила берегиня и, высунув свой зеленый язык, сосредоточенно посмотрела на его кончик.

– Вот так теперь и ходи! Сразу видно, что умный человек перед тобой. С таким-то выражением лица. – Брокки не выдержал и рассмеялся, демонстрируя белые зубы.

– Да ну тебя! – Тиннэри шутливо стукнула его по спине и тоже рассмеялась.

По пути в Лесное село, берегиня поведала спасителям печальную историю о том, как угодила в магические силки. С тех пор, как соседний город наводнили святые жнецы эфира, в близлежащих селах совсем не стало житья от их ярых сторонников. Жнецы проводили ежедневные проповеди, клеймя позором всех сказочных существ и утверждая о том, что от магии еще никому хорошо не было. И приводили наспех придуманные примеры. Селяне их, конечно, слушали, в основном, от безделья: работа в поле-то еще не началась. Особенно, жнецы ополчились против берегинь.

– Как будто знают, что мы села охраняем, детишек бережем, с урожаем можем подсобить, – вздохнула Велария, теребя тоненькими пальчиками свою зеленую гриву.

– Конечно, они все знают, – подтвердила Тинни. – Видать, затевают что-то гадкое.

– Вон и девочки две пропали, – кивнул вор, вспомнив, что в их пропаже обвиняли его высокую спутницу.

– Быть такого не может! – покачала головой берегиня. – Я всех местных очень чувствую. Хорошо чувствую.

Тиннэри лишь пожала плечами. Далекий лай собак и запах подгоревшей молочной каши и дыма возвестил о том, что они почти на месте.

– А что со жнецами? Они в селе? – вор нервным кивком головы указал в сторону села.

– Нет! – помотала головой берегиня. – Никогда честные люди не приютят жнеца.

– Ну вы тут посидите пока, а я проверю. На всякий случай. Вдруг они не очень честные. – Вор решил, что осторожность не будет лишней. К тому же, меньше всего ему хотелось столкнуться нос к носу с приспешником Батория или с самим Баторием.

– Смешной мальчик! – хихикнула берегиня, когда Брокки ушел.

– А зачем ты его шишками? – спросила любопытная Тинни.

– Я думала, что он со жнецами заодно.

– Вот это уж точно нет! – помотала головой травница, припоминая витиеватые выражения, которыми вор костерил жнецов, когда сидел связанный в сарае.

– На, возьми, – берегиня протянула девушке стручок гороха. – Это магическая свистулька. Когда понадоблюсь тебе, посвисти и я приду на помощь.

Тиннэри приняла подарок, даже не думая отказываться. В Травакадемии им крепко вбили в головы то, что подарки от лесного народца дорогого стоят. Травница горячо поблагодарила Веларию. Вот такие невзрачные на первый взгляд вещи могли быть очень ценными. Она аккуратно завернула стручок в платочек и положила в кармашек платья. В ответ, Тинни вручила новой знакомой пучок лечебных трав, объяснив как ими пользоваться. То были особые травы, растущие в предгорьях и которых не сыскать на равнинах.

Послышался треск сучьев и чваканье сапог по грязи. Брокки явно не стремился прятаться. Вдобавок, он был не один, а в компании троих мужчин, пожилой женщины в цветастом платочке и двух девочек шести и девяти лет. При виде компании, берегиня, издав радостный вопль, спрыгнула с лошади и устремилась им навстречу.

– Любят ее, а усмотреть за ней не могут, башмаки! – проворчал Брокки и тут же, споткнувшись о корягу, рухнул ничком вниз, продемонстрировав миру заплату на штанах, в районе гузна. Из-за пазухи вора посыпались сморщенные картофельные клубни.

– Ах ты, воришка! – забасил бородатый мужик, сграбастав Брокки и одним рывком поставив его на ноги. – Вот кто мою картоху умыкнул!

– Да что ж ты за человек такой, что картошки пожалел! – не то всхлипнул, не то вздохнул уязвленный Брокки. – У меня двое братишек малых и новорожденная сестренка, между прочим.

«Нет, ну каков, а?» – мысленно возмутилась Тинни, злобно зыркнув на спутника. Она точно помнила, что раньше речь шла о сестрах и новорожденном брате.

«Побыстрее бы сплавить этого вора и отправиться на поиски сестры!» – вздохнула Тинни, глядя на то, как стушевавшийся детина собирает рассыпанный картофель и отдает Ловкачу.

– Ох, какая ты красивая! – маленькая девочка не могла сдержать восхищенного возгласа, при взгляде на берегиню.

Тинни обернулась и тоже едва не воскликнула. Зипун распахнулся, явив Веларию, облаченную в красивое изумрудное платье. Берегиня повела бровью, и на ее голове возник венок из подснежников и еловых веток.

– Если б мы знали, что в Лесном селе такая красивая берегиня, давно бы к вам пришли! – вторила ее сестренка.

– Цыц вы, маленькие болтушки! Знайте помалкивайте! – пожилая женщина погрозила девочкам морщинистым, скрюченным пальцем. – А не то обратно к своему папаше-забулдыге отправитесь.

– Погодите-ка, погодите-ка, бабушка, – Брокки внезапно заинтересовался репликами девочек. – А вы, случайно, Косаря не знаете.