Хозяйка Бруно

- Эле-е-е-е-ен!

На истошный крик женщина примчалась, едва не спотыкнувшись на лестнице.

- Найди Бена, Генри, Джона.... Всех! Анна....Ее вещи! - Кларисса шире открыла шкаф и бессильно махнула на него рукой. - Она ушла!

Ничего не спрашивая, Элен всплеснула руками и понеслась к домофону, чтобы разыскать мужчин.

Через несколько минут в небольшой спальне стало невыносимо душно и тесно. Там топтались Бен, Генри, Джон, Бэйли, из-за дверного косяка выглядывала Лоис и Элен.

Были обысканы каждый ящик и полка. Личные вещи Анны пропали, как и она сама.

Паника холодной волной впервые в жизни накрыла Бенджамина.

- Джон, звони в полицию! Генри собери всех работников, всех до одного, кто-нибудь что-нибудь да видел! Особенно тех, кто встает на дойку. Я поеду в ресторан. Кларисса позвони Ватисьеру и этой помощнице.... Как ее?

- Кейт? - всхлипнула Кларисса.

- Да!

Металлическим голосом произнесенные указания, действовали отрезвляюще. Все зашевелились и кинулись выполнять распоряжения.

Звонок из Чепкроута застал Кейт врасплох. Разрозненные вопросы об Анне и Дэнни ввели ее в смятение и заставили бешено заколотиться сердце. Не получив никаких объяснений на свои встречные вопросы, Кейт решила ехать в имение.

«Что же на этот раз случилось?»

Открывшаяся ее взору картина напоминала хорошо срежессированную сцену какого-нибудь среднестатистического детектива. На подъездной дороге к Чепкроуту стояло четыре полицейских машины. По двору то и дело бегали работники сыроварни, вперемешку с офицерами в форме. На Кейт никто не обратил внимания, поэтому она беспрепятственно зашла в дом и едва не столкнулась с Элен, которая вся растрепанная, несла поднос с лекарствами и водой в гостиную.

- Элен, что происходит? Что с Анной?

Ответом были мгновенно покрасневшие глаза женщины и искривленный рот. Она только покачала головой и сделала знак, чтобы Кейт следовала в гостиную, куда она сама и направлялась.

В гостиной сидели двое полицейских и опрашивали членов семьи. Так и оставшись стоять в дверном проеме, Кейт не составило труда понять, что речь идет об исчезновении.

- Еще вчера вечером она поужинала и поднялась к себе в комнату,- заикаясь проговорила Кларисса, прижимая к носу скомканный носовой платок.

- Во сколько это было? - голосом робота задал следующий вопрос полицейский.

- В районе восьми часов.

- И после она не спускалась?

- Нет, мы еще сидели, пили чай, потом... муж задержался в кабинете. Ничего подозрительного.

- Никто не слышал, как подъезжал автомобиль?

- Нет.

- Не замечали света....М-м-м... От фонарика или фар?

- Нет.

- Собаки в имении есть?

- Да, пес управляющего - Оди.

- Он не лаял среди ночи?

- Элен? - Кларисса вопросительно уставилась на женщину, переадресовывая ей вопрос.

- Нет, - с сожалением покачала головой та.

- У пропавшей была квартира, Вы говорили?

- Да, но Бенджамин уже там побывал. Из квартиры тоже пропали кое-какие вещи.

- Друзей уже обзвонили?

- Да. Никто ничего не знает, только до одного не можем дозвониться.

- Серж Ватисьер, так?

- Да.

- У них была любовная связь?

- Нет, они близкие друзья.

- Хорошо миссис, мистер Версдейл. Мы пока не можем приступить к официальному расследованию пока не пройдет двое суток, но учитывая обстоятельства... Можно будет сделать запросы на станции, вокзалы и аэропорты. Если мисс Версдейл с ребенком покинула город или страну, то мы быстро это установим.

«Анна сбежала?!»

Кейт стояла как в воду опущенная.

«С Сержем и Дэнни? Но куда? И почему ей ничего не сказала? Не попрощалась? Думала, что я разболтаю? Да и куда ей сбегать? От чего или от кого?»

Невольно Кейт почувствовала обиду. Она обхватила себя руками и резко развернувшись, вышла из дома. Ей вдруг стало нечем дышать, от царившего внутри хаоса закружилась голова, чтобы не упасть Кейт оперлась спиной о холодные, шершавые камни фасада. Их неровности больно впивались в голову, серое небо заполнило глаза, когда Кейт подняла их вверх, безмолвно спрашивая этого немого свидетеля всему происходящему о смысле всего этого кошмара, сама она его постигнуть, была не в силах.

Как выяснилось позже, буквально через неделю никто с фамилией Версдейл или Ватисьер не приобретал билета ни на поезд, ни на автобус, ни на паром, ни на самолет. По всем этим инстанциям были разосланы фотографии, опрошены десятки людей обслуживающего персонала на контрольно-пропускных пунктах. Версия о похищении отбросилась сразу. Никому не дают так тщательно собрать вещи перед тем, как похитить и уже давно бы позвонили с целью получения выкупа.

Подняв свои лондонские связи, Бен переполошил и столичных полицейских, усилия которых также оказались тщетными. К каждому раздававшемуся телефонному звонку в Чепкроуте, неслись сразу все, кто находился рядом, в надежде, что звонила или сама Анна, или кто-то кто может сообщить информацию о ее местонахождении.

Кларисса обрушилась градом обвинений в адрес мужа и свекра, мол, это они довели девочку до такого состояния. Мужчины молчанием отвечали на столь обидную напраслину, полностью сбив с толку Элен и Бэйли. На их памяти Бен и Генри вели себя не более провокационно, чем сама Кларисса и явно подобного отношения к себе не заслужили.

Неделя за неделей, надежда напасть на след таяла на глазах. Генри нанял частного детектива, которому посулил золотые горы в результате успеха, но и здесь вскоре все затихло.

«Пропала без вести».

Это заключение Генри прочитал в полицейском протоколе через два месяца, который звучал приговором и вердиктом всем усилиям, переживаниям и горю, выпавшим на долю его семьи. Трудно было в таком возрасте бесстрастно отсеивать собственные правильные и неправильные поступки. Кажется, что каждый из них продиктован любовью и заботой, подстрахован логикой и надеждой на понимание, но расчет в итоге не оправдался и искупление догоняло нерадивого манипулятора-родителя в виде, никому не нужных сожалений.