Кнопка

- Меня уволили, - сообщила я.

- Это прекрасно! – обрадовался кузнец. – Мне никогда эта твоя работа не нравилась.

- Почему? - мы медленно брели по заснеженной улице, Тарас деликатно поддерживал меня за локоток, не давая поскользнуться. Сам он шел по обледеневшему тротуару так уверенно, будто у себя дома по полу.

- Маги – вероломные твари, - совершенно серьезно Тарас. – Я должен сделать тебе одно признание, прежде чем мы поженимся. Это очень важно.

Я только кивнула. Сегодняшний день меня сильно утомил, и сил на то, чтобы чему-то удивляться, уже не было.

- Говори.

- Я не хотел об этом сообщать вот так, внезапно, но, раз тебя сегодня уволили, и ты уже никак не контактируешь с магами, я скажу. Но только обещай, что это останется между нами, хорошо?

- Обещаю, - пробормотала я. Больше всего на свете мне бы хотелось сейчас лечь в постель и спать, спать, спать. А тут еще Тарас с какими-то тайнами. Все как будто сговорились!

Тарас несколько раз порывался что-то сказать, но не решался. Но, когда мы подошли к моему дому, он сжал руки и прокашлялся. я кивнула, показывая, что все мое внимание направлено на него.

- Мне так страшно тебя потерять, - волнуясь, произнес парень. – Я так хочу быть рядом с тобой, быть твоим мужем. Поэтому прежде чем мне отказать, хорошо подумай, прошу. Твой отказ меня очень больно ранит, но я не могу тебе не признаться. Таша, ты выйдешь за меня, зная, что я – сын мага.

- Да выйду я за тебя.... Что??? Чей ты сын???

- Мага, - совершенно убитым голосом признался Тарас. – Я не знаю, как его звали, этого ублюдка, который надругался над моей матерью, но я их всех одинаково ненавижу. И я совершенно нормальный, Таша! И волосы у меня прямые! Я совершенно нормальный! Нормальный!!! И я уверен, что у нас будет совершенно нормальные дети! Никто, кроме тебя и моей матери не знает об этом, никакие пересуды и сплетни не помешают нам спокойно жить.

И столько отчаяния было в его словах, что я едва не кинулась ему в объятия, чтобы утешить. В самом деле, ребенок не должен расплачиваться за ошибки родителей.

- Но ведь маги и люди – несовместимые виды! – воскликнула я. - Это как скрестить кошку с собакой!

- Вовсе нет, кто тебе сказал такую глупость? Маги и люди одинаковые, я не знаю, как это у вас называется...

- Один биологический вид, - машинально ответила я.

- Не важно. А важно то, что дети у магов и людей получаются точно так же, как у людей с людьми. Или у магов с магами. Просто полукровки не наследуют магического дара, вот и все.

Я задумалась. А ведь это правда. Если хорошо сосредоточиться на подслушанной беседе, то старый маг говорил о «неспособном» потомстве, а не о «не жизнеспособном». Я же услышала то, что было мне понятнее.

- И много вас, таких? – осторожно спросила я, боясь, что затрагиваю болезненную тему.

Тарас покачал головой.

- Мама говорила, что всех детей тех девушек, которые вместе с ней попали к магам, ликвидировали. А она спаслась благодаря тому, что забеременела позже всех, и уже знала, какая судьба ее ждет.

- Это ужасно, - прошептала я. – Что заставляло молодых женщин идти на такое? Или они не знали, что с ними собираются делать маги?

- Деньги, - пожал плечами Тарас. – Тем, кто согласился участвовать в эксперименте, очень хорошо заплатили. И, да, конечно, они не знали, что их детей убили. Они думали, что они будут помогать магам повышать рождаемость – и все. Условием был отказ от ребенка сразу после родов. Мама обо всем узнала совершенно случайно, после чего решила бежать. Не смотри на меня с таким ужасом! Я вовсе не одобряю мою мать, которая была согласна за деньги отдать своего ребенка магам. Но все же она спасла меня. И вырастила.

Наверное, потому что меня сегодня в очередной раз спас Эрнесто и я снова поняла, что, возможно, не все маги одинаково плохие, я заметила:

- А ты сказал, что твой отец над матерью надругался. Выходит, все было добровольно?

- Надругался! – резко воскликнул Тарас. – Он-то знал, что меня убьют! И все равно творил это!

- А ты что-нибудь о нем знаешь? – спросила я. – Извини, если этот вопрос тебя расстроил.

- Мать говорит, что он был из высокопоставленных магов. Но отказывается сообщать мне имя, наверное, боится, что я найду этого мерзавца и попытаюсь убить.

От ненависти кузнеца мне стало страшно.

- Зачем ты так? – тихо спросила я.

- Он же знал, должен был знать, что у него есть ребенок! Неужели ему никогда не было интересно даже взглянуть на меня? – было странно видеть в этом уверенном, сильном молодом человеке такую боль. Наверное, маленький ребенок, обиженный родителями, в нас поселяется навсегда.

- И, подчиняясь законам магов, он бы тебя убил, - резонно возразила я, слишком уставшая и морально истощенная, чтобы в этот момент утешать жениха. – Так что это хорошо, что ты вырос сам, без отцовской помощи.