Кнопка

- У меня не было выбора, господин проректор, - объяснила я. – Господин маг Эрнесто потребовал этого.

- Знаешь, Таша, - сказал проректор вполне сердечным голосом. – Я очень люблю свою работу по одной причине – мне интересно наблюдать за вами, людьми, и изучать вас. Вы такие занятные.

- Благодарю, господин маг, - холодно сказала я.

- Я очень ценил тебя, как сотрудницу, - внезапно признался проректор. – Большинство людей суетливы, жадны, ленивы и себялюбивы, любят болеть и отвлекаться на семейные проблемы. С ними нет никакого ладу! Ты же работала все три года очень хорошо. Я умею ценить таких работников. И мне жаль расставаться с тобой. Но ты должна понимать, что своим появлением на балу ты просто перешла через все границы! Прислуга – и явилась на бал, как гостья!

- Я думала, господин маг, что основная проблема была в том, что я – человек.

- И это тоже, - кивнул маг. – Но ты же не просто человек, ты же наша прислуга! Это как будто ты заставила всех присутствующих выпить те помои, которые ты выносишь! Вовсе не надо думать о нас, как о человеконенавистниках. Контакты с людьми довольно часты, но это нужные люди, богатые, влиятельные. И, конечно, мы их не зовем на балы. Но ты! Эх, Таша, Таша, а я еще собирался рекомендовать тебя как уборщицу внутренних помещений!

Пораженная столько необычной словоохотливостью проректора, я стояла, удивленно хлопая глазами и не понимая, как мне на это реагировать. Он вдруг встал из-за стола, покачнулся, и нетвердой походкой направился ко мне. От мага так разило алкоголем, что я не удержалась и поморщилась, стараясь неглубоко дышать.

- Вот, - пробормотал проректор. – Стоишь тут, такая вся из себя молодая, нарушительница правил! А потом уходишь к молодому, бросаешь меня, говоришь, старик, говоришь, я ничего не могу! А я могу, я тебе сейчас покажу, что я могу!

- Господин маг... – пролепетала я. С кем он меня путает? От него что, жена ушла?

Вдруг с рычанием маг кинулся на меня и, схватив за шею, повалил на пол и принялся задирать юбку.

- Дрянь, - шипел он, - я тебе покажу! Я еще силен, очень силен!

У человека во время удушения есть только десять секунд, чтобы спастись. Я свои десять секунд потратила на бесполезные попытки отбиться и одновременно сдвинуть ноги. Прежде чем перед моими глазами померк свет, я услышала страшный грохот.

Я очнулась от пощечины. Дышать было больно. Открыв глаза, кашляя и давясь слезами, я обнаружила что надо мной, лежащей на ковре, сидит разъяренный Эрнесто.

- Это совершенно недопустимо, старейшина Сабасо! – кричал он, положив на мою шею ладонь и, видимо, исцеляя, потому что я чувствовала, как по всему телу разливается тепло. – Вы уже служащих убиваете у себя в кабинете! Если у вас какие-то проблемы с Габинеттой, то это еще не повод творить такое!

Я попыталась прикрыть ноги задранной юбкой, и тут же гнев молодого мага обратился на меня:

-А ты чего тут разлеглась? Тут тебе не гостиница! Пошла вон!

Не рискуя встать, я на четвереньках выползла из кабинета - массивная дубовая дверь была распахнута; я сомневалась, что у меня хватит сил ее открыть. В коридоре стояло несколько любопытных, которые с интересом наблюдали за сценой скандала. Не обращая на них внимания, я подползла в стенке и медленно поднялась. Не успела я сделать и двух шагов, как за моей спиной возник Эрнесто и грубо развернул к себе, осматривая повреждения.

- Я бы тебе еще добавил, - наконец, процедил он, - если бы ты только что концы не отдавала. Таракан на твою голову, маленькая уборщица, почему от тебя одни проблемы?

- Я уже не уборщица, - прохрипела я. – Меня только что уволили.

- Прекрасно, - мрачно сказал Эрнесто, подталкивая меня в сторону лестницы. – Хоть не будешь мне глаза мозолить.

Только немного передохнув в подсобке, я смогла связно мыслить. Ничего себе, процедура увольнения! Хорошо хоть, что жива осталась!

В двери постучали. Это оказалась моя начальница, тетушка Елена. Она, скрупулезно считая каждую тряпочку, приняла у меня инвентарь и забрала ключи. Я складывала в сумку свои личные вещи – оказалось, что за три года их накопилось достаточно.

- Беда с вами, молодежью, - вздохнула тетушка Елена. – Не умеете вы магов уважать так, как положено. Вот поэтому с вами вечные проблемы. А ведь маги – наши благодетели и спасители, как можно позволить себе такое неучтивое поведение?

Совсем недавно я бы с удовольствием поддержала эту беседу, присоединившись к восхвалению магов. Но сейчас я лишь скупо кивнула и попрощалась. Главная уборщица не стала меня задерживать, укоризненно качая головой и неодобрительно бормоча себе что-то под нос.

Когда я вышла из Академии, то на привычном месте у фонаря сразу же обнаружила Тараса, который демонстративно нарушал запрет приближаться к зданию. Он сидел на кованом заборчике и с аппетитом поглощал огромный многоэтажный бутерброд. Я молча присела рядом, ожидая, пока он прожует.

- Мне твои братья сказали, что ты сразу после колледжа пошла сюда, - сказал Тарас после приветствия. - Что-то ты бледная, наверное, зря ты после болезни так рано вышла на работу.