Страница 4 из 84
- Зови. – Вард насмешливо поднял одну бровь, я же прикусила нижнюю губу – ясно же: кричи, не кричи, вряд ли меня кто услышит. А, если и услышит, то, вероятнее всего, постарается убедить окружающих и, в первую очередь, самого себя, в обратном. Ни у кого не было желания переходить Варду дорогу.
Я не понимала, почему с десяти лет Вард цепляется именно ко мне. Да, я не похожа на других деревенских девушек, и что с того?
Между тем, меня, упирающуюся и сопротивляющуюся изо всех сил, поволокли к той самой злополучной луже. Кто-то сдернул с дерева кожаную сумку с книгой и волок её следом.
- Ты, безродная шваль, до конца жизни запомнишь этот урок! И не вздумай жаловаться своей тётке – прирежем и её, и тебя. – Назидательным голосом произносил Вард, вместе еще с несколькими парнями со стороны наблюдая за всем этим безобразием.
Тот, который тащил сумку с книгой, добрался до лужи быстрее – уж не знаю, случайно так вышло, или они решили сначала утопить книгу, а потом приступать к «воспитательному процессу» меня. Мне оставалось только сверлить их, а в особенности – Варда, ненавидящим взглядом и надеяться, что книгу они всё же оставят в покое.
Не оставили. Сначала в грязь канула сумка. Вард, подойдя поближе, придирчиво оглядел заранее извлеченную из сумки книгу. Хмыкнул.
С грустью я смотрела, как вырванные из книги страницы, мягко планируя, оседают на землю. Некоторые из них попали прямо в лужу, мгновенно пропитавшись влагой. Буквы смазались, поплыли. Вскоре их примеру последовал твёрдый кожаный перелет с еще не пострадавшими листами.
Наконец, и меня со смехом и улюлюканьем медленно стали наклонять к луже.
Не хочу.
Всего два слова отрезвили меня – и что, я так просто сдамся этим баранам? Ну уж нет!
Откуда-то из глубины души высоким валом поднялась ненависть. Как-то разом вспомнились все детские обиды, побои, унижения. Всплыли в памяти вырванные из книги страницы. Если не я им дам отпор, то кто?
Я даже не до конца поняла, что произошло. Просто те, кто раньше удерживал меня, отлетели в сторону. Разлетелись и остальные присутствовавшие на холме, включая ненавистного Варда. Последнему, кстати, повезло, и он не скатился вниз по склону, и даже не врезался в дерево. Меня тоже отбросило, причем не столько из-за возникшей воздушной волны, сколько из-за того, что меня так и не выпустили из рук, утянув следом.
- Ты! – Первым оклемался барон. – Глупая, мелочная ведьма!
Ветвь дуба под взглядом Варда прогнулась, обвилась вокруг моей талии и вздернула меня вверх, буквально выдрав из рук парней, не отпустивших меня несмотря даже на падение.
- Пожалуй, тут ты и повисишь. – Барон выглядел очень довольным. Таким довольным, как будто одолел не Пустышку, на полтора года его младше, а ректора какой-нибудь магической академии, не меньше.
Больше они не сказали ни слова. Просто поднялись и ушли, оставив меня висеть на высоте нескольких метров над землёй.
***
Домой я вернулась злая, голодная и уставшая. Несмотря на все мои попытки, выбраться самостоятельно мне не удалось. Заклинание развеялось ближе к вечеру само. Мне повезло, что я успела ухватиться за край ветки, иначе рухнула бы прямо вниз. Конечно, никто не гарантирует, что при этом мои конечности остались бы целыми.
Вися на дереве, я поняла, что бегать от Варда и его дружков я могу и, вероятнее всего, буду, вечность. Если не научусь защищаться. Используя лишь физическую силу, против десяти здоровых пацанов не попрешь, потому в качестве способа самозащиты оставалась только магия. Возможно, я, как маг, не очень сильна, однако, если я разовью свой дар, быть может, от него будет практическая польза. По крайней мере, попробовать явно стоит.
Энн еще не вернулась из города. Оно и хорошо. Я знаю, как она относится к идее развития дара у меня. Она никогда не одобрит мою идею поступить в Академию Магии. Потому мне остается лишь побег.
Возможно, я поступаю неправильно, однако в тот момент я об этом не задумывалась.
Записку Энн, в которой я сообщила, что и почему делаю, я нацарапала быстро – благо, и читать, и писать, и считать Энн научила меня еще в детстве. Сбор вещей, коих у меня и так было немного, тоже много времени не занял.
Я, с баулом в руках, осторожно прошла в комнату Энн. Уж не знаю, защищала ли она её какими-то заклинаниями, но я прошла без преград.
Бросив записку на стол, стала по очереди выдвигать ящики в поисках необходимого мне амулета. Пару раз мы с Энн бывали в столице. Тогда-то я и узнала про находящуюся там Академию Теней, и даже однажды там побывала – Энн тогда получала сертификат образованного мага, а шестилетнюю меня оставлять саму дома побоялась. Вот и взяла с собой. А во второй раз, когда мне было тринадцать, мы просто прошлись по городскому рынку. Кажется, тогда Энн надо было пополнить запас трав и драгоценных камней, необходимых для изготовления амулетов.
Собственно, из последнего путешествия я и запомнила, что перемещались мы в столицу с помощью артефакта – небольшого кулона с изумрудом. Его я сейчас и искала.
Пока искала, думала о том, что, даже если не найду его сейчас, в Академию Теней, или не Теней, без разницы, в принципе, я всё равно попаду. Попаду, выучусь и стану квалифицированным магом. И уж тогда, насколько слабым не был бы мой дар, я смогу защитить себя!
Похоже, Богиня услышала мои решительные мысли. Отставив в сторону банки с какой-то ерундой, увидела в глубине ящика знакомый зеленый блеск... нашла!
Ну, вот и всё. Прощай, мой совсем не отчий дом. Бросила прощальный взгляд в зеркало...
К слову, зеркало у нас в доме было только одно – в комнате Энн. Остальные она убрала по моей просьбе. Какое удовольствие каждый день смотреть на свое лицо – неестественно загорелое, в обрамлении ломких волос цвета прелой соломы и безобразным рубцом от уголка губ и до уха? А о глазах я и вовсе молчу – неразличимого цвета радужка с болотными и серыми разводами, редкие рыжие ресницы. Красота, да.