Страница 37 из 49
Внезапно позади разъярённой и испуганной Ночи что-то громыхнуло. Она обернулась и с ужасом увидела, что из центра облачного круга бьют десятки молний. Они словно кольцом окружили город, оказавшийся под своеобразным смертоносным куполом. Вдруг из центра этого купола хлынул луч яркого, ослепляющего света, уходящий куда-то в центр города.
- Что? Нет, нет! Луч должен был найти и осветить тебя! Ты – законная и единственная наследница Бастет! Она не может вселиться ни в кого, кроме тебя! – в ужасе прошептала Первая. Магический туман, связывающий чёрную кошку, растворился в воздухе, и та, не мешкая ни секунды, юркнула под старый куст бузины. Она почувствовала, что не может не ненавидеть свою наставницу всей душой, однако один только взгляд на мёртвую кошку поколебал всю эту уверенность в ненависти.
Та едва стояла на дрожащих лапах, поджав хвост и уши, и, казалось, чуть не плакала. Потерять всю свою семью, всех друзей и знакомых, не имея возможности вернуться к ним – разве может быть хоть что-то хуже? Оборотень внезапно осознала, что один только Снег заменил ей и родню, и друзей, а у той, что умерла несколько столетий назад, не было такого товарища.
Ночь огромным усилием воли взяла себя в лапы и бесшумно подошла к Элеоее. Та обернулась, в её серовато-голубых глазах блестели прозрачные капельки слёз.
- Я… Я хочу домой. Просто хочу домой, к своей маме, к своим котятам.
- А разве не может быть, что Бастет нашла вместилище получше меня? В конце-концов, когда Она вернётся, ты по любому оставишь свой пост и отправишься на небеса, так?
Первая благодарно заурчала, но тут что-то отвлекло её внимание. Она обернулась и в ужасе уставилась на слепящий луч света. Чёрная кошка проследила за этим взглядом, когда её словно током ударило: единственное существо, в которое может вселиться Богиня, это кототавара, а сейчас во всём мире есть только одна такая. Но если и она не стала вместилищем, значит…
Светлый столб начал медленно менять свой цвет. Вначале бело-жёлтый, теперь он превращался в пепельно-серый. Наставница сжалась, как перед прыжком, каждая призрачная шерстинка на её теле встала дыбом.
- Цвет праха? О, нет, только не это! Пожалуйста, стань хотя бы чёрным, но только не таким! Пожалуйста, не надо!
- А что значит такой тёмно-серый цвет? – севшим от страха и внезапно нахлынувшей ярости голосом поинтересовалась Последняя.
- У каждого из богов есть свой, особый «истинный» или «животный» цвет. Все они обладают способность превращаться в животных, и этот цвет зависит от цвета их шерсти, чешуи или оперения. Как ни странно, но ни одна из религий не додумалась до такой простой истины, хотя ближе всех всегда были египтяне – они хотя бы сумели верно перевести имена некоторых из богов. Так вот, как я уже успела тебе рассказать, у Бастет белая шерсть. Во время чьего-либо Прихода луч света меняет свой цвет на «животный» того, кто приходит в наш мир. Понимаешь теперь, почему ты не стала вместилищем? Приходит не Богиня!
- А кто?! – от злости Ночи не осталось и следа, её абсолютно и полностью вытеснил всепоглощающий страх.
Элеоея замолчала. Казалось, она точно знала верный ответ, однако не то боялась, не то не могла сказать. Словно в тот момент, когда она это произнесёт, всё станет реальностью, холодной и безжалостной.
- Кто приходит при сером свете? – проорала чёрная кошка.
Первая оглянулась, и в её практически чёрных глазах плескался не простой ужас – самое настоящее безумие.
- Я всё расскажу тебе, но не здесь и не сейчас. Тут слишком опасно!
Словно в подтверждение её слов из центра облачного круга вырвался душераздирающий вопль, а затем его сменил злобный громоподобный хохот. Две кошки, живая и мёртвая, не сговариваясь, повернулись и одновременно помчались сквозь ставший внезапно тёмным и неуютным лес. Шаг за шагом, прыжок за прыжком, и вот уже виднеется трухлявое поваленное дерево, откуда и начались поиски Снега. Чёрная кототавара мгновенно юркнула под него, трясясь от страха. Элеоея села рядом и глубоко вздохнула, пытаясь успокоить не столько саму себя, сколько подругу.
- Пожалуйста, прости меня. Я должна была подготовить тебя и вернуть Богиню к жизни, однако поспешила. А теперь из-за меня ты – та, на кого уже давно началась охота, и в ближайшее время она только станет более активной. Цвет пепла и праха, этот цвет, что мы видели в луче света во время Прихода – верный признак того, что в этот мир врывается Сет, самый главный враг Бастет. Он ни за что не позволит ей достичь пика своей силы и возродиться, а потому убьёт тебя, как только ты попадёшь в его когтистые лапы. Пока что тебе с моей помощью удавалось уходить от Чёрных Псов, но как только у них появится такой командир, как Сет, твоя спокойная жизнь закончится.