Страница 36 из 49
Внезапно сильный ветер пронёсся между кронами деревьев, принеся с собой аромат, уже порядком поднадоевший чёрной кототаваре. Она раздражённо пошевелила усами и нехотя обернулась. Золотистый туман и тёплый, едва ощутимый бриз, смешались между собой и сгустились, материализовавшись в призрачную кошку. Та с сожалением покачала головой.
- Прости. Я обшарила весь этот лес, но его нигде нет.
- А когда я просила тебя о помощи? – рассерженно прошипела оборотень, хлестнув себя хвостом. – Ты постоянно преследуешь меня, утверждаешь, что мне невероятно повезло с такой судьбой, так как я стану сосудом для какой-то там языческой богини, вот только мне придётся умереть. А я не хочу такого! Я бы запросто помогла тебе, если бы это не включало мою смерть. Знаешь, кошки, конечно, растут быстрее людей, но мне всего-то четырнадцать! Я бы хотела ещё немного пожить для себя, знаешь, погулять под луной, побегать по лесу. В моей жизни может быть что-либо, помимо участия в этом глупом Приходе, который даже не пойми, зачем нужен?! Да-да, я знаю про опасность и каких-то там богов, которые разгромят этот мир, однако откуда мне знать, что то, что ты сказала – правда? Как по мне, так ничего страшного не происходит, что уж говорить о том, чтобы умереть из-за этого. Я не хочу умирать ещё раз! Тебе ли не знать, как это неприятно.
Элеоея глубоко вздохнула, и уже хотела было выдать долгую и поучительную лекцию про долг, обязанности и судьбу, как вдруг раздался оглушительный раскат грома. Он был настолько силён, что Первая, подобно видению, от неожиданности растворилась в воздухе, а Ночь откинуло, больно ударив спиной о древний ясень.
Когда кошка немного отошла от боли, Первая уже успела сформироваться в воздухе вновь, однако теперь в её тёмно-синих глазах плескался невообразимый ужас. Она подбежала к чёрной кототаваре и засуетилась вокруг, не столько помогая, сколько мешая.
- Ох, ты в порядке? Это было так близко, удивительно ещё, что мы молнии не видели. Да уж, вот гроза-то разыгралась, я такой несколько десятелетий не видела, а тут вот так внезапно, ни с того, ни с сего...
Оборотень с трудом поднялась на лапы и непонимающе уставилась на призрачную наставницу, потом зажмурилась. Открыла глаза, и теперь в них читалось неподдельное удивление и язвительность.
- Ты серьёзно думаешь, что это гроза? Вот так, средь бела дня вдруг забили молнии, зазвучал гром? Я, конечно, не болталась несколько тысячелетий между жизнью и смертью, но абсолютно уверена, что это вовсе не гроза. Я имею в виду, когда ты в последний раз видела грозу без дождя?
Элеоея открыла было пасть, но вдруг её зрачки расширились, словно она знала, что происходит, и это её пугало. Мёртвая кошка подняла голову и посмотрела на небо. Ночи очень не понравился этот взгляд, однако небеса оставались спокойными, а воздух – тихим и чистым, без запаха озона, который является верным спутником шторма. Пара – тройка облачков, ненастьем даже не пахло. Одно было странным – огромное, просто невероятно гигантское количество сильнейшей энергии окружало кошек, пронизывало каждую клетку их кожи, пропитывало каждую шерстинку. Первая взглянула на свою ученица, даже не пытаясь скрыть свою тревогу.
- Я знаю только одну причину такого явления… Но сейчас это невозможно! Слишком рано, ты не готова. Каким образом она сумела… О, нет, нет, нет, нет, нет!
Мёртвая кототавара, не оборачиваясь, помчалась сквозь лес по направлению к городу, и Ночи ничего не оставалось, как следовать тем же путём. Обе неслись куда-то, и ни одна из них не смогла бы наверняка сказать, сколько это длилось. Внезапно, словно сговорившись, оборотни замерли на самом краю лесной чащи, том самом, что возвышался над городом на высоту нескольких десятков метров. В нескольких шагах впереди земля круто обрывалась и уходила вниз, туда, где поселились самые бесстрашные люди, а затем начинался типичный мегаполис: высоченные дома, миллиарды огней, жилые кварталы.
Да, вид города завораживал, однако самое необычное и устрашающее действие сейчас творилось вверху, на небесах. Облака плыли не сами-по-себе, как могло показаться вначале, а по определённому сложному маршруту, образуя то идеальный круг, то символ бесконечности – перевёрнутую восьмёрку. Элеоея не дала ученице опомниться и вытолкнула ту к самому краю обрыва. Из-под чёрных кошачьих лап посыпались мелкие камушки, однако Последняя не обратила на это внимания. Небеса закружились с невероятной скоростью, и тут из центра «танца облаков» поплыло нечто. Оно напоминало яркое, кроваво-красное пятно, постепенно расплывающееся по небу. Вскоре, куда не глянь, повсюду будто появилась огненная алая крыша.
- Что тут происходит?! – надеясь перекричать оглушающий гул не пойми откуда взявшегося ветра, провыла чёрная кототавара.
- Я не знаю, почему это происходит, но, видимо, каким-то образом Ей удалось ускорить процесс! Это Приход! Пришло время тебе исполнить твоё предназначение! – закричала в ответ Первая.
- Что?! Нет, я не хочу! Пожалуйста, не надо!
Оборотень попыталась спрятаться в кустах, однако внезапно поняла, что не может двинуться. Золотистый туман сковал кошачьи лапы, не давая и шагу ступить.