Страница 28 из 49
«Месяца два назад мы с вами впервые встретились с Дикой Кошкой, но до сих пор никто так и не понял, что же она представляет для города. Очевидцы описывают её по-разному, но у всех рассказов есть общие черты: стоит в тени, ярко-зелёные кошачьи глаза, чёрный костюм, треугольные уши. Неизвестно, воздействовали ли на зрителей гипнозом или галлюциногенным газом. Одно ясно точно и наверняка: Дикая Кошка – не герой. Нам не удалось выяснить, помогала ли она людям или наоборот, вредила им. Вот что по этому поводу думает…»
В ярости скомканная газета с невероятной точностью полетела в урну. Молодая девушка с волосами цвета спелой пшеницы раздражённо ударила кулаком по старой, облезлой деревянной стене и обернулась. Двое немолодых мужчин, похожих, как две капли воды, стояли, не шелохнувшись. Разъярённая женщина по очереди заглянула каждому из них в глаза.
- Так вы хотите сказать, что никто из вашей великолепной армии ещё не нашёл ни малейшей зацепки, где и кто она? – в её голосе звучало столько яда, сколько хватило бы на убийство довольно здоровой лошади.
- Нет, госпожа. Что-то блокирует чутьё наших разведчиков, – бесстрастно ответил один из близнецов, и в его голосе прозвучали металлические нотки.
- Не волнуйтесь. Совсем скоро мы выследим её и приведём к вам, – в тон брату проговорил второй.
Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Троица стояла в небольшой комнатке, обставленной в классическом славянском деревенском стиле: деревянные лавки, пол и стены обиты дубовыми досками, над входной дверью висит букетик пижмы – амулет, защищающий от сглаза. А ещё повсюду, просто повсюду были ковры, они висели на стенах, покрывали пол, некоторые даже свисали сверху, слегка напоминая натяжные потолки. Очень милая и уютная крестьянская обстановка, однако из неё выбивалась громоздкая железная дверь, очевидно, ведущая в другую комнату. Внезапно из-под половиц деревянного пола раздался тихий крик, вопль отчаяния. Девушка усмехнулась жёсткой, злобной улыбкой.
- Так-так-так! Кажется, у нас только что появился новый солдат.
Один из близнецов наклонился и закатал толстый пушистый ковёр. Под ним оказался деревянный люк с огромным металлическим кольцом-ручкой. Второй парень ухватился за это кольцо и, с силой потянув его, поднял крышку. Внезапно что-то очень маленькое и прозрачное упало на пол. Один из братьев, тот, что открыл проход в подвал, заметил этот предмет и быстро поднял его, а затем последовал за остальными.
Дама и мужчины спустились по лестнице в холодное подземелье. В отличии от всего остального дома, оно было сделано в стиле «безумного учёного»: повсюду металл, несколько гигантских склянок и пробирок на железном столе, странные, тихонько попискивающие, приборы у стен. Девушка подошла к непонятному экрану и нажала на нём несколько кнопок. Внезапно, стена, которая казалась такой плотной и массивной, раздвинулась в стороны.
Взгляду людей предстали несколько рядов исполинских клеток. В каждой из них, скрючившись, сидел человек в белой одежде, чем-то напоминающей больничные пижамы. Никто из них не шевелился, однако все были живы. Худые, грязные, у многих на лице виднелись синяки, язвочки, незажившие раны, гниющие шрамы. Словно прочных решёток было недостаточно, шея каждого из пленных была прикована к стене толстой цепью с тяжёлым на вид ошейником. Сам воздух в тюрьме, казалось, был пропитан страхом и всепоглощающей болью.
Близнецы послушно остались у входа, а женщина стала обходить ряды. Когда она проходила мимо, одни люди прятали свой взгляд, старались стать как можно меньше, а другие – наоборот: бросались на прутья клеток, высовывали руки, пытаясь ухватить женщину за руку. Только один твёрдо выдержал её взгляд. Она остановилась и оценивающе оглядела запертого.
- Почти две недели. В кои-то веки смирился со своей участью?
Мужчина в клетке лишь глубоко вздохнул.
- Каждый день я просыпаюсь в этой клетке как пёс. Нет, как раб. Я… Если я соглашусь, это наконец-то закончится?
- Да. Это закончится. Ты больше не будешь рабом, начнёшь новую, куда более приятную жизнь.
- Тогда да. Я согласен.
Девушка злобно усмехнулась и махнула рукой. Один из братьев, не глядя, достал из кармана связку ключей и подошёл к каморке. Наклонился и бесстрастно посмотрел на пленника. Тот в ужасе отшатнулся так, что даже цепь зазвенела. Ярко-красные, без зрачков, глаза стража смотрели спокойно и невозмутимо, пробирая до дрожи.
- Кто это такой?! – то ли прохрипел, то ли прошептал запертый.
- Это один из моих первых воинов, Блеск. Он и его брат, Рывок, теперь твои новые начальники.
Между тем, Блеск открыл дверцу и, подтверждая своё странное имя, сверкнул своими глазами, полными крови. Мужчина, сидящий на цепи, глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через несколько мгновений, он уже спал крепче, чем когда-либо в своей жизни.
Рывок подошёл к клетке и легко отстегнул ошейник от цепи. Потом поднял спящего и с невероятной лёгкостью забросил себе за спину. Женщина жестоко улыбнулась и пошла по направлению к выходу, близнецы следовали за своей хозяйкой. Ни один из них не обернулся.
Потайные двери закрылись с громким стуком. Троица поднялась наверх, в эту невинную и светлую усадебку. Люк захлопнули, накрыли ковром, и больше ничего не напоминало о жуткой ледяной тюрьме. Девушка вытащила из кармана маленькую ключ-карточку, приложила её к незаметному экрану рядом с металлической дверью. Та открылась с жутким скрипом.
Даже подвал с несколькими рядами клеток не приносил такой суеверный ужас, как то, что находилось в этой комнате. Вдоль стен, обитых досками из неизвестного дерева, висели железные полки с какими-то сушёными травами не из нашего мира, различными склянками со странными жидкостями всех цветов, жутковатыми на вид ножами и амулетами. На потолке было нарисовано ночное небо с луной и звёздами, которые словно излучали слабый свет. В центре помещения стоял металлический столб с несколькими петлями из обычной проволоки. Возле него громоздился каменный стол с кошмарными иглами, клинками и старой книгой в ветхом переплёте, которому было не меньше тысячи лет.