Страница 102 из 153
- Приехали, ваше величество! – раздался голос в ушах.
- Вот и отлично, - вымученно выдавил он.
Император Себастьян не любил отправлять людей на смерть, так уж воспитала его пацифистка мать. Даже когда понимал, что это необходимо. Но иногда приходится ставить на своё место двойников, зная, что, скорее всего, до следующего утра те не доживут. Как и отправленная с ними охрана.
Машина остановилась. Люк справа от него бесшумно поднялся, впуская внутрь звуки и запахи улицы. Человек сморщился - пахнуло помойкой. Бесстрастные охранники протянули руки, по протокольному предлагая помощь.
Вышел. Огляделся. Вздохнул полной грудью. М-да, так и есть, помойка.
- Это точно Форталеза? – хмыкнул он.
- Да, ваше величество, – тут же материализовался бледный, чувствующий недовольство личный секретарь. – Фавелы к юго-западу от города.
Вид вокруг впечатлял. Ещё не сельская местность, но уже очень похожее на неё место. Небогатая холмистая городская окраина, покрытая низкими одно- и двухэтажными домиками с утопающими в тропической зелени дворами. Но зелень та внутри, снаружи же дома представляли собой… Не самое презентабельное зрелище, нищета нищет. Дорога - голая вытоптанная земля, покрытая густым слоем пыли. Следы отшелушившегося бетонопластика изредка напоминали, что она всё-таки на балансе мэрии, но вот только в каком столетии или даже тысячелетии оную последний раз ремонтировали…
Люди под стать району. Дети бегали вокруг грязные, почти все с голыми торсами, самозабвенно рубились в футбол на небольшом свободном пятачке пространства. И показывали неплохой результат – императору понравилось. Для дольшинства жителей подобных мест только футбол может стать лестницей в небо, любые иные пути разбогатеть, ЗАКОННЫЕ пути – намертво замурованы. Дети заметили кортеж, и даже немного на него поглазели, но интерес их не зашкаливал, из чего человек сделал два вывода. Во-первых, они банально не могут оценить даже приблизительную стоимость машин, и, во-вторых, люди с оружием средь бела дня в колонне из нескольких броневиков тут не редкость. Последний факт насторожил.
Перед домиками и во дворах кое-где сушилось бельё, мимо по улице ходили женщины, что-то переносящие в тюках и корзинах, невдалеке трое оголенных по пояс мужчин орудовали лопатами, то ли рыли яму, то ли что-то закапывали, метрах в пятидесяти справа лежала большая куча мусора, высыпающегося из переполненных контейнеров. Эта куча и источала поразивший его парфюмный аромат.
- Что это вообще такое? – презрительно фыркнул мужчина. – Она назначила встречу в трущобах?
- Это не совсем трущобы, ваше величество, - промямлил секретарь. – Это, скажем так, их предместье. Настоящие трущобы дальше. – Он указал рукой по направлению вдоль улицы.
Мужчине только и оставалось, что грязно про себя выругаться. От Леи всего можно ожидать, но чтобы до такой степени?..
- Вы точно уверены, что здесь безопасно? – он наморщил лоб, обращаясь к стоящему слева начальнику охраны.
- Так точно, ваше величество, – отрапортовал тот, также с интересом оглядываясь вокруг. – Район оцеплен, внутри несколько сотен бойцов в штатском, с нами три десятка вашей личной охраны в полном боевом снаряжении. Даже муха не пролетит!
- Ладно, ведите. – Император обречённо покачал головой. Опасался он совсем не мух.
Женщина сидела за столиком кафе, наполовину находящегося на улице, наполовину скрытого в недрах серого обветшалого здания. На ней было роскошное чёрное вечернее платье под цвет роскошных же волос, но изысков в косметике он не заметил. Правильно, перед кем ей тут штукатуриться? Перед «любимым» братцем? Платье – показатель достоинства, величия, вещь протокольная, с ним ничего не поделаешь, но её воля, заявилась бы в простых брюках и футболке.
Женщина сидела, аристократично держа осанку, уже этим выделяясь из окружающего плебейского интерьера, и неспешно потягивала стоящий на столике кофе. Кроме неё за столиками, понятно, никого не было. Она сидела на границе уличной и закрытой части и с любопытством рассматривала пейзаж пролетарского района, игнорируя появление его свиты.
Перед входом стояло несколько человек в идеально-чёрных доспехах с тяжёлыми штурмовыми гауссовками в руках. От них издалека веяло жутью, холодной и равнодушной к смерти, которой разит только от инопланетных солдат – венериан и марсиан. Во второй линии, внутри кафе, виднелись женские фигурки в белых латах, но с более лёгким вооружением, не менее жутких, даром что женщины. Всего количество бойцов не превышало и десятка, но человек вдруг понял, если дражайшая сестрица решит отправить его к праотцам, тридцать бойцов его личной охраны ничего не смогут предпринять. Коленки предательски задрожали.
Он усилием воли выбросил эти мысли из головы. Бр-р-р-р! Надо же, нашел о чём думать?! Она не посмеет сделать это, даже если захочет! Даже если они будут злейшими врагами! Иначе потеряет куда больше, чем приобрётет. А они и не враги.