Страница 101 из 153
Человек вздохнул. Войны не будет. По крайней мере, в ближайшие годы, пока он у власти. Но что случится потом?
Те, кто хочет реванша, конечно, по-своему правы. Империя сильнее Венеры, гораздо сильнее. Как и любого другого государства в Солнечной системе. И если захочет, может умыть вольное космическое королевство кровью. Но в таком случае, откуда возьмутся золотые империалы, которые наполняют казну прибрежных префектур, от четверти до половины общего дохода? Откуда возьмутся империалы в общеимперской казне, если обрубить связи с самым главным на сегодняшний день торговым партнёром? Империя выживет, она слишком большая, чтобы сдуться из-за этого, но оставшиеся золотые ручейки будут как вода в песок, утекать из казны на бессмысленные военные расходы, строительство огромных дорогих кораблей, которым суждено погибнуть едва ли не в первом же сражении, на вербовку и обучения мяса. Именно мяса, поскольку тот ещё вопрос, сколько процентов от него доживет до конца войны!
Но даже в случае победы, из каких источников платить людям, не участвующим в «великом деле реванша»? Врачам, учителям, государственным служащим, пенсионерам? Это миллионы человек, их нельзя всех одномоментно вышвырнуть на улицу. А где взять деньги, чтобы платить полицейским, усмиряющим народные бунты, то есть, тех же врачей, учителей, простых рабочих или студентов? А что начнётся после того, как на планету один за другим начнут опускаться грузовозы, под завязку набитые условными гробами? И хорошо, если условными – с Венеры, чужой территории, никто тела вывозить не будет, но если война пойдёт по плохому сценарию и будет вестись… Не на той территории, на какой чернь её зрит в мечтаниях?
А ведь даже после победы Венеру нужно будет сначала восстановить, отстроить, и только потом она начнёт давать те сверхприбыли, о которых так мечтают семьи! Но не факт, что война окончится победой. Их предшественники восемь десятков лет назад тоже считали войну на мятежной планете лёгкой прогулкой для десанта. Это было время, когда юное королевство только-только оправилось после восстания и не смело даже думать об экспансии, в отличие от Владычицы Южных Морей, собравшей в кулак все свои легионы и построившей беспрецедентный по мощи и размерам флот. Тогда Империя была гораздо сильнее, чем сейчас, мощнее, блистательней…
А закончилось всё крупнейшим в мировой истории поражением и последующей полувековой гражданской войной здесь, на Земле, в коренных землях. Как божественной карой за самоуверенность. Которую, о высшие силы, прекратило именно космическое королевство, из гадкого утёнка ставшего к тому моменту могущественнейшей сверхдержавой. Его отец, высадившись на планете с горсткой венерианских кадровых военных наёмников, «отпускников», смог быстро и жёстко навести порядок, который местные царьки не могли навести долгие годы. После чего посадил на трон свою жену, его мать, последнюю случайно выжившую представительницу прошлой династии, и спокойно правил отмерянное ему время, прикрываясь её спиной и статусом. Венерианин. Землёй.
Человек с сожалением вздохнул. Многие люди в стране разделяют его настроения, но, к сожалению, далеко не все. И очень многие из этих «не всех» смотрят на семьи, вроде Феррейра, Сантана и Ортега с завистью, пуская слюни, грезя о подобных богатствах и подобном влиянии на императорскую власть, и мало что может удержать их в стремлении получить желаемое.
Тем временем колонна въехала в ворота Летнего дворца. Летним он стал называться официально не так давно; во время, когда в нём жил отец, тот был просто «Поместьем Веласкесов», и таким остался в разговорном обиходе аборигенов Форталезы. Но «Летний дворец венерианской короны»… Гораздо звучнее! Этот дворец когда-то мать подарила отцу в качестве благодарности за то, что тот вернул трон ей, законной наследнице династии Давила. И отец много лет жил здесь, использовал как официальную резиденцию. Маленькая востмидесятимиллионная провинциальная Форталеза на время стала неофициальной столицей многомиллиардной Империи. Но после его смерти случилось непоправимое. «Поместье» по завещанию отошло не ему, Себастьяну, законному сыну и наследнику, а юридически незаконнорожденной дочери, но являющейся при этом венерианской наследной принцессой. Его «любимой» сестренкё Лее.
Следящий за церемонией мужчина откинул голову назад и прикрыл глаза. Он старался не разжигать в себе давнюю семейную ненависть, быть выше этого, но получалось не всегда. И это неправильно, недостойно его высокого статуса.
Сеньора Катарина, мать Леи, пусть земля ей будет пухом, воспользовалась этим, и тут же, с согласия его матери, искренне переживающей горе, отторгла дворец у Империи, придав ему статус венерианской территории, какой имеют посольства и консульства. С тех пор венерианские Веласкесы рассматривают его как штаб-квартиру, место отдыха во время визита на Землю (где бывают достаточно часто). Стервы, венерианские стервы, что с них возьмёшь!
Кортеж остановился перед ступеньками, покрытыми красной ковровой дорожкой. Вдоль всей лестницы был выставлен почётный караул, но уже из парней в идеально чёрных доспехах – лазорево-золотые цвета солдат Империи на этой земле преимущества не имели. Люки броневиков поднялись, и в сопровождении телохранителей из «Звезды Аполлона» вылез человек среднего роста, немного костлявый, с седыми волосами. Человек улыбался, держался уверенно, как и подобает истинному императору. Одет был в роскошный камзол зелёно-голубого цвета, под цвет штандарта, с вышивкой из настоящего золота. Это и понятно, когда речь заходит о престиже нации, в ход идёт только самое лучшее. Смотрящий знал, сколько весит такое одеяние, и про себя усмехнулся - вышедший из машины держался молодцом.