Страница 7 из 216
Знающая, закованная в полированный пурпурный панцирь, плавно вышла навстречу. Неестественно высокий рост и ограненные агатовые глаза выдавали в ней Прорицательницу. По телу женщины вились замысловатые узоры, а пластины панциря обрамлял темный обсидиан. Острые скулы и влажные жвала прикрывала полупрозрачная вуаль маски-переводчика.
‑ Приветствую, Сарран Прорицательница. Я был рад откликнуться на ваше приглашение, – Филмафей склонил голову в учтивом кивке.
‑ Рада видеть вас Саррин Филмафей. Мы за многое благодарны вам и Архонту Калрингеру, жаль, что он не смог посетить нас, – ответила знающая монотонным голосом, который порождала маска. Затем она протянула синиту ухоженное предплечье, проявляя уважение к этикету чужого мира, – мое имя Натакхит.
‑ Архонт [9] Калрингер не задумываясь посетил бы вас, если бы мог, – печально поведал Филмафей, пожимая трехпалую конечность.
‑ Титул Архонта – тяжелое бремя, мы разделяем его чувства, – поделилась прорицательница, бросая беглый взгляд на величественную громаду Цикломера.
‑ А вы, Сарран? Судя по свиткам пергамента, вы пришли, чтобы выслушать нашу тайну?
Лантри с трудом подавила желание юркнуть за широкую спину Филмафея.
‑ Лантри… Лантрисс Калменхайм. Архонт Калрингер доверил мне… я специалист по культурам и истории Четырех Миров… неплохой, – заикаясь, ответила бледная, а после сглотнула ком и неловко указала на перепуганных ученных, ‑ мои коллеги: культурологи, знатоки естественных наук, теологи. Очень... компетентные!
‑ Мы покажем вам нечто более ценное, чем простые летописи, – загадочным тоном ответила прорицательница, мягкая улыбка тронула каменные глаза, – но прежде я хотела покончить с переговорами. Мы согласны на торговые посты вокруг Цикломера и других убежищ. Помощь в обороне от змеев всегда необходима, тем более посты помогут понять, сколько Слез вырывают из тоннелей Урба. Вас устраивает такое решение, Саррин Филмафей? Другого мы не вынесем.
‑ Вполне, Сарран Натакхит, мне тоже противны затянутые переговоры, ‑ улыбнулся Филмафей. Дипломаты за его спиной недовольно зароптали. Огромный синит обернулся и суровым взглядом приказал им вернуться на борт.
‑ Тогда приступим к действительно важным дела, – Прорицательница, проводила дипломатов насмешливым взглядом, и указала ученым на высокие врата Цикломера.
***
Внутри Цикломер оказался просторным перекрученным тоннелем, который вился от широкого основания к срезанному пику. Тревогу Лантри постепенно сменил живой интерес. Взгляд распахнутых сизых глаз жадно прыгал между многочисленными проявлениями тоннельной культуры и завиткам настенных рисунков. Тоннельники были кочевым народом, поэтому полукруглые залы и извилистые переходы не украшала замысловатая мебель. Единственными исключениями оказались мастерски выделанные шкуры, стойки для своеобразной брони или инструментов, а также петли “кроватей”, болтающиеся под высокими потолками.
Когда Лантри смогла преодолеть страх перед вытянутыми фигурами скитальцев, она начала пристально изучать каждого из них. Одеяния прохожих были гораздо элегантнее и опрятнее, чем считало большинство Хинаринцев. Длиннополые накидки из тонких шкур усеивали аккуратные прорези для многочисленных шипов. Одеяния дополняли высокие воротники-маски и длинные перчатки. Плечи рабочих прикрывали объемные плащи из пестрого влажного мха. Солдаты кутались в шкуры Урбских мимиков или Змеев. Одежду покрывали иероглифы, которые описывали статус и вкусы носителя. Панцири пестрели заплатками вросшего мха, утерянные конечности заменяли отталкивающие членистоногие паразиты. И, ровно как Нуаркх, многие воины прятали “глаз ткача” под заштопанным веком.
Пара рабочих и солдат отдыхали подле незавершенной настенной карты. Первый рабочий натянул шкуру на когтистые пальцы и задавал бодрый, звонкий ритм. Солдат дополнял бой витиеватой мелодией костяной флейты, а второй рабочий растянул жвалами высушенные жилы и выдергивал из них низкие, чистые ноты.
Внезапно узкий тоннель обернулся огромным, просторным залом.
‑ Неужели это?! – восторженно воскликнула Лантри и подняла голову к куполу, который украшали инкрустации из мерцающих кристаллов – Слез Урба – основы жизни этого мира.
[5] Рабочие (каста Тоннельников) – мужчины тоннельных скитальцев, который были рождены носить тяжести, добывать Слезы и расчищать завалы.
[6] Знающие (каста Тоннельников) – женщины тоннельных скитальцев. Получают прекрасное образование и занимают лидирующее положение в племени, вторые после Королевы.
[7] Нирмфрит Треснувшая Звезда – Лим'нейвен из народа Тоннельников. Первой отправилась на Перекресток и воздвигла первую Башню, положив начало отношениям между мирами.
[8] Прорицательницы – тоннельныt скитальцы - Лим’нейвен. Рождаются исключительно женщинами. Известные представители: Нирмфрит Треснувшая Звезда.
[9] Архонт – Могущественный Лим’нейвен, который следит за стабильностью Башни, не позволяет ей разрушить саму себя. Нирмфрит Треснувшая Звезда была первым Архонтом Башни на Перекрестке Миров.
Башня (Путеводная башня, Цикломер междумирья) маяк для навигации при путешествии между Мирами . Всего Башен четыре – по одной на каждый мир. Исключение составляет Урб. Башня Урба (Башня забытого города) расположена на Перекрестке Миров.