Страница 6 из 216
Нуаркх преодолел крутую лестницу, вышел на палубу и нагнулся, чтобы помассировать горящее от боли колено. В этот момент он встретился взглядом с синитом по имени Филмафей – главой экспедиции. Тоннельник с трудом представлял, как потрепанные доски все еще выдерживают вес этого гиганта. Филмафей родился с даром Лим’нейвен [1] и, подобно Создателям [2], мог творить невероятные вещи: изменять мир вокруг и собственное тело. Подчинив опасный талант, Филмафей стал вдвое выше и многократно тяжелее обычных собратьев. Его проницательные, вечно хмурые, глаза источали слепящее белое свечение, по скулам и насупленным бровям бежали кольца мерцающих рун. Буйная оранжевая шерсть никогда не знала прикосновения ножниц, кончики напомаженных вибрисов светились, подобно тлеющим лучинам.
Гигант стоял у края палубы. Он нависал над толпой встревоженных ученых и наемников. Последних обтягивали бинты и исполосовали свежие швы. На массивном плече Филмафея покоился стальной дорожный посох, напоминавший грозный боевой молот. На острых гранях навершия танцевали неестественно яркие блики.
‑ Где Лантрисс? – требовательно спросил Филмафей, обернувшись к Нуаркху, ‑ мы не можем встретиться с хранителями Цикломера без главного специалиста по их культуре.
‑ Орек пытается привести ее в порядок, ‑ отозвался Нуаркх, огромный Синит неудовлетворенно покачал головой. По толпе наемников прокатилась волна сухих смешков. В тот же момент из недр корабля быстрым шагом показалась Лантри и нервно взглянула в осклабившиеся лица головорезов. Из-за острого плеча девушки торчали свитки желтоватого пергамента. Следом показался Орек, его суровый вид быстро урезонил наемников и заставил отвести неуважительные взгляды.
“Бродячий Галафеец” изможденно рухнул на обсидиановый причал у подножья Цикломера – главного убежища тоннельников и хранилища многих тайн. Пасть поглощала убежище каждые полтора-два Хинаринских года, но тоннельники возводили его вновь и отмечали этим начало нового цикла на Урбе. Легендарный храм оказался примечательно высоким обсидиановым пиком, увенчанным сферой из мерцающих морозно-голубых кристаллов [3].
Оббитый сталью трап “Галафейца” врубился в камень причала и взметнул облако острых осколков.
‑ Ты же пойдешь со мной? – спросила девушка у Орека, теребя рукава своего неприметного одеяния.
‑ Ты уже большая, сама справишься. Мне надо руководить разгрузкой корабля, ‑ наемник добродушно улыбнулся, но девушка поджала губы и обернулась к Нуаркху.
‑ А ты? – с надеждой пролепетала Лантри, позабыв все обиды.
‑ Кто здесь специалист по культурам Четырех Миров? Мне нельзя ступать под своды Цикломера, я – изгнанник, – отозвался Нуаркх и указал пальцем на клеймо, черневшее под неряшливым балахоном. Осунувшееся личико бледной исказила привычная смесь стыда и страха.
‑ О, Хин! – взмолилась она, когда из голубоватого полумрака Цикломера хлынула толпа тоннельников. Силуэт Солдата-Нуаркха издалека мог сойти за привычную фигуру хинаринца. Огромные Хранители [4] были в полтора раза выше Солдат и гораздо массивнее. С любого расстояния они напоминали ожившие горы и заставляли сердца девушки выпрыгивать из груди. Тоннельники-рабочие [5] были немного ниже и стройнее Нуаркха, но их торсы росли из грузных многолапых брюшек. Со знающими [6] – то есть женщинами – Лантри и вовсе встретилась впервые, ведь их было в сто раз меньше чем мужчин, а путешествия в другие Миры гарантировали им бесплодие. Лантри читала множество книг о знаменитой Нирмфрит Треснувшей Слезе [7], которая воздвигла Башню Перекрестка и соединила с помощью нее Четыре Мира. Но никакие словесные описания или иллюстрации не смогли подготовить девушку к встрече с живой знающей. Они не сильно отличались от рабочих, но были выше на пару голов, а их брюшка венчали дуги хитиновых зажимов. Прорицательницы [8], с которыми будет вести переговоры Филмафей, были тоннельниками-Лим’нейвен и рождались только женщинами.
‑ Мы должны вести себя достойно, – строго отчитал испуганную Хинаринку Филмафей. По тесной толпе тоннельников пронеслась волна присвистывающих смешков.
‑ Если они все копии Нуаркха, я вскрою себе горло, – еле различимо пробормотал Филмафей и приветственно воздел все четыре руки. После огромный синит без лишней спешки спустился по трапу, и Лантри обреченно последовала за ним.
[1] Лим’нейвен (маленький Ткач) – тот, кто способен к Искусству. Существо, способное изменять мир вокруг себя, путем воздействия на Плетение Мира. Среди их способностей – быстрое перемещение, изменение собственных тел, нарушение физических законов. Искусство – опасный дар. 9 из 10 Лим’нейвен не способны приручить Искусство и умирают. 1 из 10 Лим’нейвен, приручивших Искусство, способен его использовать. Основными требованиями к Лим’нейвен являются высокий интеллект, воображение и сила воли.
[2] Создатель (большой Ткач) – творец и физическая манифестация одного из Миров. Считается, что понятие Мир и Создатель – неразделимы и являются описанием двух ипостасей одной сущности. Исключение ‑ Красный Карлик, который является физической манифестацией смерти, разрушения и изменения.
[3] Слеза Урба – светоносный кристалл, заключающий внутри первозданное Тепло. Основа жизни на Урбе, растет на сводах подземных пещер.
[4] Хранители (каста тоннельников) - – солдат, получивший признание племени и знающих. Под действием женских секретов становиться более крупным и невероятно сильным. Имеет право носить широкий обсидиановый тесак, напитанный разрушительным аспектом Искусства, и пламенную пику.