Страница 215 из 216
‑ Приветствую Аргийцы, выглядите получше облезлого Ортисса. ‑ Звонко прощелкал Нуаркх, повернулся к Архонту и ехидно продолжил: А ты, Рен, стал вдвое дряхлее.
‑ Карлик начал подбираться и к тебе, костяшка. – Отозвался Калрингер и нахмурил кустистые седые брови, под которыми сверкали голубизной неприятно яркие глаза.
‑ Он не раз был на расстоянии вытянутой культи, но ограничивался простыми беседами. В последний раз я даже покормил его зверька кусочками чужого уха. – Ответил Нуаркх, закатываясь вглубь комнаты и приглашая Хенши следовать за ним.
‑ Рад, что вам удалось ускользнуть от когтей Кантара. – Аргийцы приветствовали знакомых оформившимся басом и мановением когтистой лапы.
‑ Он успел пару раз меня зацепить. – Нуаркх указал на истерзанный бок обрубком руки. В тот же момент он ощутил резкий аромат Аргийского эфира и умиротворенный шелест голоса Хенши.
‑ Рад, что мы смогли избежать новых трагичных потерь. – Подумал Страж, учтиво кивая крылатому другу, а также хозяину Башни.
‑ Можем мы теперь перейти к делу? Хочу быстрее перейти к пиру и утопить боль в самом мерзостном, крепком пойле. – Вмешался Нуаркх, загнав порцию резко пахнущего воздуха в горящие легкие.
‑ Любезности, действительно, могут подождать пару часов. – Нетерпеливо согласился Ренмайер. Внушительный каменный трон Архонта оторвался от пола, подлетел к крошечному Древнему Стражу и Лим’нейвен осветил ловчего пристальным взглядом. ‑ Хенши, я взял на себя смелость изучить ваше строение по воспоминаниям Аргийца. Давно не работал с таким энтузиазмом, но у нас еще много проблем впереди.
‑ Вы говорите о преобразовании вашего тела? ‑ Хенши, который не дотягивался даже до узловатых, подагрических колен великана. – Вам не вернуть молодости, в ловчем останется мало от существа из плоти.
‑ Как видишь, у меня нет большого выбора. – Просипел Калрингер и влажно кашлянул в кулак, оплетенный узловатыми венами.
‑ Моему виду необходима ваша помощь, но я должен предупредить. Встреча с Карликом, предписанная Создателями, может оказаться лучшим путем. Вы распрощаетесь со вкусом пищи, теплом плоти. Обжигающий холод и боль станете вспоминать с тоской. Многие сломались, обратившись скелетами, даже поддержка братьев их не спасла. А вы окажетесь один, отрезанный от мира.
‑ Ветхие руины, которые язык не поворачивается назвать телом, не доставляют мне ничего кроме страданий. Вкуса пищи я не чувствую давно, а тепло плоти… не смеши. – Ренмайер небрежно отмахнулся. ‑ В Мире есть большее, чем чувства. Цель.
‑ Тогда я начну работу над новым ядром, но только если вы вернете одолжение. – Хенши кратко кивнул.
‑ Выкроить для разумных Исполинов место в четырех Мирах будет непросто. На преодоление страха уйдут годы, но мне уже не терпится использовать возможности соединенных разумов в исследованиях или управлении потоком товаров. У Пяти Копий ты тоже заслужил доверие, да и мой пример многих успокоит. – Дряблые губы Архонта изобразили улыбку, мерцающие глаза внимательна изучали позу древнего Стража.
‑ А поиски моей семьи? – Хенши разорвал неуютно длинную паузу.
‑ Исполинов от Перекрестка отделяют Саантир, Фенкрис и Нар’дрин. Три государства, которые подчинились или подчиняться воле Кантара. – Калрингер с сожалением посмотрел на собеседника, бездвижно ожидавшего у трона. ‑ Мои руки попытаются их разыскать, но не могу ничего обещать.
‑ Благодарю за откровенность. – Сухо ответил ловчий и вновь погрузился в непроницаемое молчание.
‑ Не буду оскорблять тебя лукавством, Хенши. Пока Хинарин пылает, я могу гарантировать поддержку только тебе и тем, кто за тобой пойдет.
‑ Решать тебе, но помни: я уже давно чувствую нож Карлика у горла. Уверен, Филмафей разделяет мое уважение к разумным Исполинам, но титул следующего Архонта Перекрестка без моей помощи и влияния ему не гарантирован. ‑ Спокойно предупредил Калрингер. Непроизвольные подергивания дряхлых мимических мускулов, выражали нагнетающееся внутреннее напряжение.
‑ Начинаешь переговоры с угроз? Узнаю былой запал. – Похвалил Нуаркх и похлопал по разбитому артритом локтю.
‑ Просто не подслащиваю новости. – Парировал Калрингер и зашипел от боли, которой отозвалось на легкое прикосновение ветхая телесная оболочка.
‑ Это старость и близость порога Карлика научила тебя самообману? – Нуаркх и пристально уставился на сморщенное, густо-синее лицо. Темные окуляры из обсидиана позволяли при этом не морщиться.
‑ Каждый раз, когда я начинал чего-то желать для себя, ты клеймишь меня тираном. – Покачав головой и насупившись, пробормотал Архонт. Затем он плавно опустил трон на землю, перестал вымучивать прямую осанку и перешел на неожиданно усталый мысленный голос: ‑ Хенши, посмотри на меня. Сколько я протяну? Вдруг завтра из Ядра вырвется необычайно крупная вспышка и отнимет последние силы, что поддерживают огонь моей искры? Клянусь, я оставлю Башню и помогу тебе с поисками, истопчу пустыню! Я приложу все силы, но только верни мне их! Я это заслужил.