Страница 214 из 216
Два стража Архонта скучающе горбились за невысоким столом, лениво бросая карты для клемба между изящными сосудами Синских соков и ароматных настоек. Их простые деревянные кресла возвышались на просторном огороженном балконе, который свешивался с кольца внешних стен. С Ядром Башни его соединяла арка воздушного перехода. Каменная дуга упиралась в основание вытянутых двустворчатых ворот, которые несли дозор у основания круглого амфитеатра. Вертикальные стены испещряли арки окон, на которых развевались кипенно-белые полотна, неспособные полностью сдержать синее сияние Ядра.
‑ Вытряхивай Нар’дринских кулаков из карманов, я покрою их шестикрылым Хоаксом. – Пробормотал Урбский Хранитель, челюсть которого подпирал приклад вытянутого многозарядного арбалета. Вертикальные борозды ирисов, выгравированные на золотых шариках глаз, раздраженно изучали лицо компаньона.
‑ Я все равно выиграл. Изумрудного Десницу ты отобьешь только Хаккаром Ослепленным, которого прячешь в сапоге, но у меня еще есть племянник Ио и две обычных Тени. – Заунывно протянул сухой Синит, мусоля пальцами кончик косы, в которую перетекало скуластое лицо. Веки выпученных глаз были опущены, но не могли утаить рыжеватые кольца Ирисов.
‑ Чтоб тебя Стена разорвала, Сиом! Как ты мог потерять старые карты? – Огромный тоннельник раздражено выхватил карты из полудюжины тайников и швырнул на стол.
‑ Они невидимые, Гарх! Их сложно найти! – Синит оскалил ряды желтых клыков и ударил по натужно загремевшей столешнице.
‑ Это твоя работа! Найди их или выложишь хаки за новые! – Непреклонный Хранитель сложил руки на широкой груди.
‑ Заткнись. – Сиом отмахнулся всеми четырьмя лапами, а после осекся и развернулся к винтовой лестнице на нижние уровни шпиля. ‑ Нуаркх, наконец, соизволил привести того ловчего.
‑ Саррины! Не могли бы вы помочь?! – Звонко воззвал одноглазый тоннельник, упираясь колесами каталки в спираль крутых ступеней, взмахнул защитным оберегом и передал его Хенши.
‑ Он еще и охромел. Настоящий ценитель активного отдыха. – Сиом переглянулся с посвистывающим от смеха другом, а после подхватил каталку незримыми щупальцами. Поскрипывающее кресло взмыло на вершину центрального Шпиля, принося хрипящего от боли Нуаркха.
‑ Скучаете? В этом сезоне никто не пытался поднять руку на нашего Яркоокого? – Захрипел Нуаркх, медленно опустившись перед стражами.
‑ Две недели назад были последние. Зелоты с Сина. – Хранитель мрачно улыбнулся парой завораживающих металлических глаз.
‑ Тебе это понравиться! – Вклинился Синит, с трудом сдерживая певучие смешки.
‑ Пытались прикончить Калрингера за то, что он правит Башней без позволения Перламутрового Синглинга. – Выпалил Гарх, взрываясь какофонией свистящего хохота. Когда толстые костяные пластины естественного панциря перестали трястись, он лаконично добавил: ‑ Фееричные дебилы.
‑ Синиты, при всей своей миролюбивости, готовы резать глотки за каждый камень, отдалено напоминающий Сина. Не в обиду, Сиом. – Натужно просипел Нуаркх, загибаясь от болезненного кашля.
‑ Я давно проникся духом цивилизованных Миров, Нуа. Камни мне заменили хаки. – Отозвался Синит, с интересом изучая дрожащие лоскуты, которые остались от правого легкого тоннельника.
‑ Кстати, о хаках. Вам не нужна пара Алчущих? – Буднично предложил Нуаркх.
‑ Не переживай. Мы уже отобрали один у бесстыжего оборванца, который поселился в твоих комнатах. Пытался угрожать амбалу повару. – Отозвался Гарх и стиснул мрачные ножны в когтистой лапе.
‑ Еще один ценный урок для него. С каждой минутой, все больше убеждаюсь, что Перекресток – прекрасное место для этого дитя.
‑ Скорее вора или грабителя… – Пренебрежительно отозвался Синит и уставился на Хенши, который преодолевал последние ступени лестницы.
‑ Не самая дурная стезя. По крайней мере, он не подался в стражники. – Язвительно перебил Нуаркх, заметил направление мерцающего взгляда Лим’нейвен и представил стражникам Ловчего: ‑ Хенши Хан Горо, Каменный Страж времен первой войны Верха и Низа.
‑ Похоже, в этот раз ты покалечился не зря. – Сиом учтиво пожал протянутое стальное предплечье. Гарх ограничился кратким кивком.
‑ Поторопись к старику, он уже распорядился о пире. – Золотоглазый Хранитель метнул Нуаркху очки из темного Урбского обсидиана.
‑ Развалина рада отправиться на второй круг. – Улыбнулся Нуаркх и прикрыл чувствительный глаз зеленоватой пластинкой.
‑ Уже велел начистить старые латы. –Сиом заговорщически прикрыл ладонью длинный разрез зубастой пасти.
***
Стоило створкам стальных ворот приоткрыться, костяная маска Нуаркха утонула в потоках синего света. Кольцо пола, украшенное буро-голубой плиткой, заключало вершину Ядра, сотканного из крупных Слез. Заполненные камни топили в энергично вибрирующем сиянии два устрашающих, крупных силуэта. Первый принадлежал Аргийцу, который непринужденно прогуливался на трех парах лап и блаженно впитывал Тепло кожистыми крыльями. Вторым силуэтом был Калрингер – Архонт Башни Перекрестка. Ренмайер грузно сидел на мягком парящем кресле, свесив длинные босые стопы, обвитые вздувшимися венами. Тело Ткача было огромно, но мускулы обратились кусками дряхлой плоти и сползли с положенных мест. Вертикальные полосы, которые пересекали лицо, стали границами складок обвисшей кожи. Скулы старика болезненно обострились, предплечья истончились и выпятили шишковатые запястья, а узловатые, ухоженные пальцы неудержимо тряслись. Дряхлеющее тело давно не могло полностью использовать потенциал Архонта и вынуждало его находиться рядом с нестабильным Ядром, чтобы не дать Башне исчезнуть во вспышке неконтролируемого Тепла.