Страница 177 из 216
На закатном темно-лиловом небе проклюнулись холодные звезды, и неохотно показалась аморфная луна. Солнце опускалось за башни оживленной столицы, купая ее в светлом ореоле. С Акориса открывался прекрасный вид на бесконечно просторные небеса и пушистую пелену облаков, которая впитывала умеренные вечерние краски. Среди гонимых ветром осколков порхали яркие птицы и мелькали ленты Надоблачных Акорисов. Леронц и Ортисс поднялись на пост Накрисса, чтобы разделить с умирающим от скуки ткачом пряную похлебку. Нуаркх неспешно расправлялся с кулинарным шедевром Гакрота на палубе, составляя компанию Аргийцам и Хенши. Запечатанное костяное копье он держал на перекрещенных коленях.
‑ Вы уверены, что Тени следуют за нами? – Встревоженно поинтересовались Аргийцы, не отрываясь от опустошения таза с похлебкой и ремонта навеса. ‑ Я никогда не расплетал иллюзий, даже в моменты сна.
‑ Никакие иллюзии не придадут Хенши естественный вид. – Отозвался Нуаркх, наблюдая за переломленной балкой, волокна которой неспешно переплетались и срастались. – Тем более, он не единственная причина напасть. Накрисс видел ритуал Яроокого, Дядюшка Ио его не отпустит.
‑ Это облегчает мою совесть. – Мрачно признался Хенши, который бережно правил заточку освобожденного Нар’Охай.
‑ Рад, что беженцы обречены не только из-за тебя? Выходит у бледных есть основания сторониться тебя, садист. – Язвительно поинтересовался тоннельник. ‑ Впрочем, мы не оставили тебе выбора. Твое согласие было желательным, но не необходимым.
‑ Остается только ждать? Ничего нельзя предпринять? – Встревожено поинтересовался шелестящий хор.
‑ Самая противная часть. – Неопределенно присвистнул Нуаркх и оглянулся на ловчего. – Готов последовать плану Хенши, если таковой имеется.
‑ Акорис - хорошее место. Нельзя незаметно провести большое количество людей или подкрасться на другом корабле. Мне известно лицо каждого члена экипажа. – Перечислил древний Страж и механически пожал плечами.
‑ В пустой черепушке Хенши кружатся те же самые соображения. – Подытожил тоннельник и притянул костяное копье в наморднике из черного железа.
‑ Тени, наверняка, вынудят нас разделиться. Возьми копье. ‑ Предложил Нуаркх и протянул чудовищное оружие. Хенши неохотно принял влажную костяную рукоять, но дрожащая кисть тоннельника отказывалась отпустить копью. Нуаркх воздел палец, призывая подождать, глубоко вздохнул и расцепил хватку. ‑ Лучше твоей железки.
Страж молча уставился на тоннельника, неспешно поднял открытую ладонь и сложил стальные пальцы в унизительный жест.
‑ Наконец-то, я уже начинал переживать! – Прощелкал тоннельник, задергался от бесшумных смешков и оторвал взгляд от костяного наконечника. Хенши отвернулся и крайне медленно потянул лямку ножен с плеча. Дюжиной секунд позднее перевязь свалилась со стальной ключицы, а ножны поползли к тоннельнику. Нуаркх отстранил неброские ножны и, иронично подняв надбровную пластинку, прощелкал. ‑ Мне очень приятна потуга проявить доверие, но оставь Нар’Охай себе. Благодаря одной спасенной вдове у меня есть чем защититься.
‑ Неужели я не хвастался перед тобой этой вещицей? – Продолжил тоннельник, подбирая с палубы второй сверток, сработанный из тщательно выделанной кожи Ходока. ‑ Неплохой способ скоротать ожидание нападения.
‑ Это Нар’дринский Мессер. – Торжественно объявил Нуаркх, освобождая ножны из их дубленого узилища. Страж заинтересованно подался вперед, разглядывая широкие темно-синие ножны с пирамидальные заклепки из Нар’дринской стали. Нуаркх осторожно потянул элегантную украшенную рукоять, сплетенную телами двух стальных Акорисов с восьмигранными телами.
‑ Сердечник из черного железа тонет под слоем легкой Нар’дринской стали. – Продолжил Нуаркх, пока прямое одностороннее лезвие с шелестом покидало плотно подогнанные ножны. Волнистая полоса черного железа, бегущая вдоль бритвенно-острой грани, волной накатывала на блестящую сталь лезвия.
‑ Очень качественная работа. – Согласился Хенши, скользя фалангами по отполированному лезвию.
‑ Не каждую жизнь можно обменять на подобный меч. Если доберемся до Перекрестка, обязательно ознакомлю тебя с моей коллекцией. – Пообещал Нуаркх, закрепил перевязь мессера на костяном панцире и довольно зажмурил глаз. Чувствовать на плечах вес приличного меча было приятно, особенно когда впереди не маячит многодневный марш через плотное нагромождение мокрых, темных зарослей.
‑ На нас несется Лим’нейвен! – Внезапно прогремел Накрисс с вершины дозорного пункта и мгновенно вспорхнул на ноги. – Приготовьтесь! Мы не ожидаем дружеского визита!
На перине безмятежных облаков проступила пурпурно-зеленая клякса, в бесформенных прорехах блеснули острые грани обсидиановых пиков. Вытянутая фигура, намеченная отблеском Урбских звезд, пронзила перину туч и понеслась к осколку Накрисса.
‑ Хочет скинуть остров на Акориса! – Взревел Накрисс, обнажая изящную пику и бросаясь в клубящуюся пропасть. – Перехватим его!