Перевалъ

- ?! - Алексей Андреевич скромно пожал плечами, и, принимая слова майора на веру, утвердительно кивнул головой с обильно намыленным лицом, отчего глаза давно уже были плотно закрыты.

- Если перестать следить за своим обликом, - заботливо поливая на руки старшего лейтенанта воду из котелка, продолжал свою лекцию Ермолов. - То очень легко опуститься… Наступает отупение, полнейшая апатия, наплевательское отношение к своей жизни и …к жизням своих сослуживцев. Может произойти и психологический срыв… Поэтому командиры и должны гонять своих подчиненных за внешний вид. Хоть чем-то, но заставлять их помнить о своем человеческом облике, а уже исходя из этого и обо всех остальных ценностях, вроде гуманизма, взаимовыручки и так далее.

Пока комвзвода с искренним наслаждением обтирался жестким полотенцем, майор отошел к стене крепости, присел на какую-то завалинку и раскурил солдатскую "Приму". Выдыхая густые клубы сизого дыма в прохладу утреннего воздуха и, то и дело сплевывая с губ крошки табака, он подытожил:

- То же самое, Алешка Андреевич, и с сигаретами. Дома ты можешь просто купить пачку любых сигарет в любом киоске, были бы только деньги… А здесь это культ!

Закончив с умыванием, старший лейтенант присел рядом с майором, с благодарным кивком вытянув из предложенной пачки сигарету. Наступившую в монологе Ермолова паузу неожиданно заполнило утробное урчание аракчеевского желудка. Алексей Петрович повернул голову на звук и улыбнувшись подмигнул:

- Да ты проголодался, старлей.

- Никак нет, - поспешил возразить Алексей Андреевич, заливаясь краской смущения.

- Если нет чего поесть, покури и все пройдет, - майор нараспев процитировал стишок, похожий на японское хоку.

Старший лейтенант ухмыльнулся и глубоко затянулся сигаретным дымом, через секунду выпустив в воздух нескольких идеальных колец, тотчас же пронзив те тонкой длинной струйкой, как стрелой.

- Красиво! - улыбнулся Ермолов.

- Поверите ли, товарищ майор, всего пару-тройку дней назад научился...

- Верю, - пожал плечами Алексей Петрович. - От безделья и не такому обучаются.

- Да я не об этом, - закашлявшись и стыдливо краснея, возразил Аракчеев. - Я курить здесь научился... Это у меня за всю жизнь двенадцатая сигарета.

- А вот это плохо... Минздрав же предупреждает, слыхал, о чем?

- Так точно, - потупив взор, согласился комвзвода.

- Мы же не враги своему организму… Отставить “прием пищи”! …Пошли, Алешка Андреевич. Пожуем чего-нибудь, пока наш дорогой капитан Зуб со своими спиногрызами не вернулся… Разведчики – хуже саранчи!

Войдя в темное душное помещение, служившее общей столовой блокпоста, Алексей Андреевич уважительно дождался пока Ермолов присядет на скамью первым и только потом сел сам. В столовой не было ни души – ни дежурных солдат, ни управляющего кухней прапорщика Лисовского.

- Так вот как значит, - вздохнул Алексей Петрович. - Видимо нас здесь не ждали.

- Так я сбегаю, найду кого-нибудь, - подскочил с места Аракчеев.

- Сиди уж, - положа широкую ладонь на плечо и прижимая старшего лейтенанта к скамье, сказал майор. - Не гоже офицеру по кухне шуршать… Подождем, кто и появится.

- Угу, - безаппеляционно соглашаясь со старшим по званию, кивнул комвзвода.

- Пум-пуру-бум, - протянул Ермолов, аккомпонируя себе барабанной дробью крепких пальцев по крышке стола и тем самым заполняя неожиданную паузу. - …А что там за история приключилась на вашем пути сюда?

- Засада, - ответил Аракчеев и его глаза вспыхнули азартным блеском воспоминаний боя, первого, настоящего в его военной жизни.

- Неужто прям-таки засада? - лукаво усмехнулся комроты.

- Так точно, засада, товарищ майор, - для пущей важности пристукнув кулаком по столу, подтвердил Алексей Андрееевич. - Засада чеченских боевиков. Мы дали им отпор!

- Потери? - строго переспросил майор.

- Все! - незамедлительно ответил старший лейтенант.

- Как это "все"? - нахмурив брови, рявкнул Алексей Петрович, невольно припоминая количество прибывших на блокпост десантников.

- У них все, а у нас все живы, - ответил Аракчеев, но сам усомнился в корректности сказанного. - Ни единой царапины.

- Что же ты, старлей, мне голову морочишь?! - огрызнулся комроты. - Чуть до кондратия не довел!

В следующую же секунду из темной норы подсобного помещения кухни-столовой вынырнул пожилой мужчина с низкими густыми седыми бакенбардами и добрым взглядом на мягком, лишенном какой-либо армейской строгости лице.

- Звали, товарищ майор? - спросил он.

- Типун тебе на язык, Кондратий Казимирович, - майор отмахнулся от прапорщика Лисовского. - Когда надо, днем с огнем на найдешь, а тут – издеваться вздумал, да?

- Простите великодушно, Ваше высокоблагородие, - захлопал редкими ресницами Кондратий Казимирович. - Чего-нить изволите?

- Чаю нам сделай …с твоим вареньем, - скорее попросил, чем приказал Ермолов и, тотчас же перекинув взгляд на старшего лейтенанта пояснил. - Варенье у Лиса объедение! Из скорлуп лесного зеленого орешка… В России такого нигде, Алешка Андреевич, не попробуешь. Только здесь, на Кавказе! Прелесть, что за кушанье.