Страница 12 из 42
Как понял Венкэ, к рассредоточению Гвардии и армии по стране готовились заранее. Местность, в которую он привел сто семьдесят своих конных лучников была готова к их приёму. Здесь располагались солидные запасы сена и зерна для лошадей, а также мука, мясо и вино для воинов. Правда, лагерь оборудован не был, но эту проблему решили своими силами за несколько дней.
А потом время потянулось медленно и тягуче. Один день ничем не отличался от другого. Чтобы хоть как-то развлечь воинов, Венкэ позволил им привезти в лагерь свои семьи, тем более что сам лейтенант жил в походном шатре с любовницей. Так военный лагерь превратился в маленькое поселение. Чтобы поддерживать дисциплину и убить время, Венкэ ежедневно проводил военные тренировки.
После обеда лейтенант решил отдохнуть в своём шатре. Нэйти встретила его приветливой улыбкой и нежным поцелуем. «Милый», - промурлыкала девушка, уютно сворачиваясь под боком Венкэ. Её присутствие всегда поднимало настроение вне зависимости от того как прошёл день, хорошо или плохо. С тех пор как Нэйти рассказала своему возлюбленному о беременности, в их отношения пришло ещё больше нежности и взаимопонимания. С улицы донёсся сигнал трубы, возвещавший о приезде гонца. Венкэ проворно вскочил с лежака, любые новости были сейчас очень кстати. Всех утомило пребывание в неведении.
- Игно, это ты? Не может быть! - лейтенант узнал своего старого друга.
- О, Венкэ, вот это да! Приветствую! Медная Ось выслала приказ, - посланник протянул товарищу запечатанный свиток.
Венкэ внимательно прочитал зашифрованное сообщение. Командующий Джелл передавал ему и всем офицерам приказ явиться в Коспонд на переговоры с карисальской армией. Ему сразу вспомнились тайные переговоры в вольном городе Ахгаре, свидетелем которых он был. Там хватило одного представителя от каждой стороны. Зачем же сейчас собирать всех офицеров?
- Такие же послания и армейским частям переданы, - добавил подозрений Игно.
- А что у тебя ещё есть? - Венкэ кивнул на сумку.
- Эдикт Прокуратора Востока! - с наигранно-торжественным видом Игно извлёк на свет потрёпанный свиток, который по всей видимости зачитывался уже много раз подряд. - Читай сам, мне уже надоело его озвучивать во всех городах и селениях.
Хорошо поставленным командирским голосом, Венкэ зачитал приказ Прокуратора собравшимся вокруг него солдатам, офицерам и их домашним. Удивлению слушающих и самого Венкэ не было предела. Эдикт объявлял о полном прекращении существования оксодской армии и Гвардии. Увольнении со службы всех офицеров и снятии их с денежного жалования и продуктового довольствия. Воины всех подразделений были обязаны сложить оружие и вернуться по домам. Также полному роспуску подлежал корпус царских чиновников. Отныне они тоже оставались без средств к существованию. Тишина опустилась на маленькое войско Венкэ.
- И что теперь делать? - спросил кто-то из лучников своего лейтенанта.
- Не знаю, - пожал плечами он. Хотя чутьё уже подсказывало Венкэ, что бог дарует ему исключительный шанс, какого в его семье не имел ещё никто за всю её историю. - Нам велено явиться в Коспонд, будем исполнять приказ, - добавил лейтенант нехотя после некоторой паузы. Подобного рода приказы ему совсем не нравились.
В шатре к Венкэ подступилась Нэйти.
- Ты не должен никуда ехать. Ни ты, ни другие офицеры отряда.
- Что, прости?
- Ты не должен никуда ехать, - твёрдо повторила Нэйти.
- Это ещё почему? Мы получили приказ, - мысли Нэйти полностью совпадали с его собственными, но он не отказал себе в удовольствии заставить девушку себя уговаривать.
- Армию с Гвардией распустили, всех вас уволили. А теперь зовут в столицу? Зачем? Ехать не нужно.
- С каких пор ты разбираешься в политике и военном деле? - Венкэ возражал, но слова подруги падали на благодатную почву. Все её аргументы он уже и сам хорошо продумал. Венкэ искал лишь повода не выполнять распоряжения Джелла.
- Ни с каких, - отрезала она и её безосновательная уверенность напомнила лейтенанту случай в трактире, когда Нэйти уверяла, что он не сделает ей ничего плохого. - Знаешь, как я в доме муравьёв изводила? Сыпала где-нибудь вкусненькое, а потом ждала их там с хлопушкой в руке.
- То есть мне сказать сейчас людям, что мы никуда не едем, потому, что моя женщина так на муравьёв охотилась? - усмехнулся Венкэ, но аналогия прошибла его до холодного пота. Нэйти мыслила точь-в-точь, как сам Венкэ. Он уже перебирал причины по которым можно отказаться от поездки в столицу, но Нэйти затруднила ему задачу.
- Не пущу! - она легла на пол и обхватила его ноги руками. Причём так крепко, что он едва мог пошевелиться.
- Прекрати! - крикнул он громко.
- Нет! - хрупкая беременная девушка и не собиралась сдаваться.
Они спорили добрых полчаса, пока эта игра ему не надоела, и Венкэ не позволил ей себя уговорить. Потом он упросил её отпустить его и просто сесть рядом. Офицеры, которые должны были отправиться с ним в столицу, были призваны в шатёр к лейтенанту. Сюда же пригласили Игно. Собравшимся Венкэ объявил о решении пренебречь приказом командования. Как назло именно в этот момент сидящая рядом Нэйти закивала головой и одобрительно погладила любовника по руке. Потом это породило множество безосновательных слухов о том, кто именно повлиял на принятие столь судьбоносного решения. Мысленно Венкэ обругал подругу. При всей своей проницательности она чисто по женски не умела сдерживать свои эмоции в самый ответственный момент.
- Игно, сколько ещё посланий ты должен доставить?
- Ещё четыре, - не задумываясь ответил он.
- Доставишь их потом.
- Что, ты с ума сошёл? Игнорируешь приказы, мешаешь работе курьера с особым заданием. Ничего не знаю, я отправляюсь в путь немедленно. Тем более, что я тоже должен успеть в Коспонд!
- Как знаешь. Арестуйте моего друга немедленно и временно посадите на цепь! - скомандовал Венкэ и его воля была тут же выполнена, не смотря на громкие протесты Игно.