Замена

   По дороге то и дело попадались спешащие оборотницы, дети, носившиеся в каком-то нервном предвкушении – словом, сборы шли полным ходом. Я смотрела на это с тянущей тоской в груди: они уходили, не зная, вернутся ли к ним их мужья, братья, отцы. Расставание давило грузом, а памятуя об особенностях пар у оборотней, велика вероятность, что некоторые из них уйдут вслед своей половинке за грань. С другой стороны, останься здесь, неизвестно, как бы себя повели человеческие солдаты и маги, имея таких отличных заложников.

   Не успела поднести руку к двери, как она тут же распахнулась. На пороге стояла оборотница, во все глаза рассматривающая меня. Я же последовала ее примеру, с любопытством изучая ожившую девушку. Здоровый румянец и блеск глаз делали ее настоящей красавицей, черные волосы были заплетены в косу.

- Светлого! – воскликнула она и порывисто обняла меня. Покачнувшись, я оперлась рукой о стену, а другой приобняла ее в ответ. – Спасибо!

- За мной…

- Принимаю, - на автомате ответила я, и только потом поняла, что сделала это неосознанно.

- Конечно, - настроение преодолело отметку «терпимо» и добралось до «неплохо». Раисса была настолько деятельной и живой, переполненной энергией, которой стремилась поделиться, что невозможно было оказаться безучастной.

   Раисса тут же прильнула к Палеху, который сильнее обхватил ее и поцеловал. Для этих двоих не существовало никого вокруг в это мгновение счастье. А я была просто рада, что все не зря, и хотя бы эти двое обрели друг друга. Прерывать их не хотелось, но пришлось. Привлекая внимание легким покашливанием, сказала:

- Что случилось? – Палех сразу насторожился и словно подобрался весь.

- У меня повозка осталась в поселении неподалеку… - тут же начал рассуждать в слух и проговаривать варианты Фота. А Раисса, словно очнувшись, спросила:

- Да.

- Я целитель, Раисса, к тому же связана договором, - чуть грустно улыбнулась ей. – Мое место здесь.

- Я навсегда обязан тебе, - после непродолжительного молчания тихо сказал он. – Не знаю, как будут развиваться дальнейшие события, но постараюсь помогать вам по мере сил.





   Выйдя от них и направившись на кухню, свою так называемую лабораторию, поймала себя на мысли, что еще одна страница моей жизни перевернута. Казалось бы, не так много времени прошло с приезда в Луадор, но едва налаженный быт снова летел в тартарары, заставляя с опаской вглядываться в грядущий день.

- Занятное зрелище, не правда ли, дочь моя? От такого чучела в своем кабинете я бы не отказался.

- Зачем? – сплевывая кровь, ответил он. Я только тогда обратила внимание, что его лицо покрыто рваными ранами, на дорогом камзоле застыла кровь, и, судя по бледности лица, он ранен и истощен.

- Полного подчинения, - попытался засмеяться он, но перешел на судорожное карканье. – Что, Ниас, стоит он твоей свободы?

- Так что, Ниас, стоит? – грубый голос отца возвращает меня к реальности.

- Дура, - не говорит, а словно припечатывает он, отпуская силу, и тело Аррейта мешком сваливается на землю. – Этого он не простит.

- Тсс, - слышен знакомый голос, - я здесь, Ниас, не переживай.

- Ты металась во сне. Что-то приснилось?

- Гонишь? – глаза словно похолодели, а рука, обнявшая, затвердела.

   Чуть подвинувшись, давая ему возможность улечься поудобнее, провела по волосам, обрисовала брови, спустилась по едва заметной горбинке носа, но была перехвачена его рукой. Задержав ее, он аккуратно поцеловал запястье, не спуская с меня внимательных глаз. Потом положил ее на сердце, и я тут же почувствовала быстрый ритм под пальцами.