Замена

- Да… и Ниас, спасибо, - подойдя ближе, поблагодарил. Видя, что я никак не реагирую, подготавливая все необходимое для ритуала, продолжил, - я составил завещание, по которому тебе отойдет часть моей библиотеки.

- Так не сейчас… - начал было он, но я опять его перебила:

- Ты знаешь, - присев на край кровати, он обхватил голову руками, и слегка закачался. – Я столько ждал, чтобы быть с Раиссой вместе, что, кажется, все равно, на этом свете или на том. Говорят, оборотни не могут без своей половины. Врут, обманщики. Всякий, кто истинно любит, будь то человек али еще кто, не сможет. Разве можно жить без сердца?..

   Палех не ответил. Возможно, его обидел мой тон, но депрессивные мысли в таком деле допускать никак нельзя. Как он должен ее вернуть, если и сам не хочет оставаться?

   Дождавшись утвердительного кивка, означающего, что моя установка принята и понята, я зажгла свечи и потянулась за ножом. Слова обряда я запомнила очень хорошо, потому что любая ошибка могла стоить нам жизни, а мне умирать категорически не хотелось. Не отвлекаясь более ни на что, под звук древнего заклятия сделала небольшой надрез на руке, а затем, быстро приблизившись к лежащим, опустилась на колени и размашистым движением рассекла запястья. Кровь хлынула полноводной рекой, моментально образуя багровую лужу на полу. Соединив их порезы и держа здоровой рукой, раненную подняла чуть выше, чтобы моя кровь капала прямо на них. Речитатив набирал силу, пламя свечей дрожало и металось, а в комнате скапливалась магическая сила, настолько осязаемая, что заставляла волосы шевелится на загривке. С последним словом пламя резко взметнулось вверх, освещая комнату пронзительно ярким светом, а я что было силы воткнула нож в сердце Палеха Фота.

   Однако рука не дрогнула. Видимо, слишком изменилась я с момента попадания в этот мир. Да и что говорить, давно не вспоминала о прошлой жизни. Потому что здесь ей не место.

   На всякий случай проверила состояние Палеха с Раиссой. Все налаживалось, причем скорость регенерации поражала воображение. Создавалась впечатление, будто Палех приобрел способности оборотня по заживлению ран. Что ж, мне это было только на руку. Заставив себя подняться, я осторожна отперла дверь и вышла в коридор. По дороге к себе я никого не встретила, что было несомненной удачей. Иначе бы мой обессиленный вид в крови вызвал бы множество вопросов.

- Ниас, открой! – голос Аррейта выдавал беспокойство.

- Что с тобой?

- Я почувствовал запах твоей крови в коридоре, - не обращая внимания на мою фразу, продолжил он.

- Ее там не немного, - чуть нависая надо мной, грозно ответил он. – Более чем достаточно.

- Я понял, - чуть отступил он. – Только весь коридор фонит магией и кровью.

   Аррейт тут же аккуратно подхватил меня на руки и перенес в комнату. Поднялся было, но я остановила:

   Уговаривать не пришлось: он тут же завалился рядом, повернувшись на бок. Подперев голову рукой, просто смотрел на меня.

- С чего ты взял? Все было под контролем.

- Ты прав, - понуро ответила ему. – Как-то за всеми делами совершенно забыла о том, что в крепости может быть кто-то лишний.





- Ну знаешь ли… - от возмущения я даже начала слегка приподниматься, но была остановлена твердой рукой, тут же уложившей меня обратно.

Мне очень захотелось на него обидеться за такое отношение, но я не могла совладать с улыбкой на лице.

   Передвинувшись еще ближе, он осторожно поцеловал, словно спрашивая разрешение. Тело предало меня еще раньше, чем я смогла задуматься, уверена ли в том, что делаю. Стоило ему только начать отстраняться, как я на автомате потянулась следом. Заметив мое движение, его глаза вспыхнули торжеством. Будто он только и ждал, когда же я сдамся на милость победителя. Новый поцелуй вышел не в пример жестче, тверже, словно он утверждал свою власть здесь и сейчас. Стон слетел с губ, но был тут же пойман в новый плен. Я плавилась в его руках, горела, ждала ласки и прикосновений. От былой усталости не осталось и следа: энергия внутри била ключом, пытаясь найти выход. Пальцем обрисовав ключицы и спустившись в ложбинку шеи, он проложил по тому же пути дорожку из поцелуев. Выгнувшись, обхватила его руками, взъерошивая волосы и пытаясь подвинуться ближе, на что он тут же перекатился, теперь нависая надо мной.

   Аррейт завел мои волосы в сторону, проведя ногтем по тонкой коже шеи, заставляя жилку биться сильнее. Потом склонился и едва ощутимыми поцелуями спустился к плечу. Ощущение беззащитности перед ним будоражило сознание, а он как специально замедлился. Но по перекатывающимся мышцам чувствовала, что это наносное. Зверь внутри словно притаился, готовясь к решительному прыжку. А в следующую минуту его снесло к стене.

- Что случилось? – встревоженно бросилась к нему, тут же проверяя на предмет повреждений. В его глазах было столько ярости, что мне даже стало не по себе. Заметив беспокойство, он впился в губы отчаянным поцелуем, подчиняя и не давая усомниться в своем праве. Спорить и не собиралась, потому как была настолько ошарашена его полетом, который никак не укладывался в голове. Чуть погодя, криво усмехнувшись, он ответил:

- В смысле? – недоуменно переспросила у него. Потом, наконец, поняла. – Это из-за клятвы?

- Так ты метку поставить хотел? – окончательно дошло до меня.

- Но так сразу… - растерянно пробормотала. И задумалась о том, что ведь действительно, я не могла ни понимать, к чему может привести наш чувственный порыв. Но замужество в мои мысли как-то не укладывалось.

- Но мне даже предложение не сделал… - только слетело с языка, как он схватил меня за плечи и раздраженно прорычал:

   Замолчав, он с затаенной грустью посмотрел мне в глаза, а потом решительно встал:

   Меня передернуло от одних только воспоминаний о названом отце. Тут даже думать не надо, чем все закончится. Только я не об этом же говорила.

   Выйдя, он неслышно прикрыл дверь, и вскоре по коридору зашелестели шаги. Причем не сомневаюсь, он специально шумел, чтобы я могла быть уверена, что под дверью никого нет.

   Ладно, пора заканчивать хандрить и начать заниматься делом. Поднявшись, я прошлась по коридору, внимательно смотря за тем, чтобы нигде не осталось кровавых следов. Лишние вопросы ни к чему. Потом решила проверить, как там чувствуют себя мои подопечные. В книге ничего не было сказано про то, когда они должны очнуться, но, учитывая скорость регенерации, я надеялась, что это произойдет в самое ближайшее время.