Замена

   Крепость производила впечатляющее зрелище: темные каменные стены, единым монументом возвышающиеся над гладью земли, казались неприступными и зловещими. От надвратной башни по обе стороны струились галереи с бойницами. По углам располагались еще две башни, но подозреваю, что с обратной стороны были еще. Кое-где по стенам проросли лианы, частично закрывая каменную кладку. Расположена же сама крепость была, что называется, в чистом поле, поскольку лес остался у нас позади, а впереди простиралась луговая полоса. На мой вполне закономерный вопрос о странности выбора такого местоположения Дор рассказал, что задача у Луадора исключительно внутренняя, т.е. защита от нечисти, лезущей из разрывов, а не оборонительная от внешних врагов. Поэтому строили ее максимально близко к скоплениям разрывов, благо появлялись они практически всегда в одних и тех же местах. С обратной, пока не видимой мне стороны, были поставлены засечные укрепления, тянущиеся где-то на пару километров в обоих направлениях. Также от самого Луадора вплоть до последней засеки была проставлена сигнальная система оповещения из костров, которые вспыхивали при появлении нечисти. Разрабатывал и поддерживал ее Даллен, в обязанности которого входило время от времени их обходить и заряжать. Кроме того, обязательные караулы были выставлены по крайним точкам заграждений. Одним словом, как сказал внезапно прервавший разговор Дор, беспокоиться мне совершенно не о чем. Защищена крепость была хорошо.

   По мере нашего приближения ворота стали гостеприимно распахивать, а наружу вышло двое воинов, которые теперь внимательно за нами следили. Я, в свою очередь, во всю рассматривала их. Высокие, с одинаковыми темными волосами и в такой же темно-серой одежде свободного покроя, с небрежно накинутыми куртками, из-за которых виднелись небольшие рукояти мечей. Черты лица резкие, словно неведомый скульптор быстрыми движениями отсек все лишнее, не утруждая себя сглаживанием линий. Подъехав поближе, Дор поприветствовал встречавших:

- Славной службы!

   Нестройный хор голосов был ему ответов. Затем вперед вышел один из них:

- Кто с тобой?

- Ваш новый целитель, - Дор указал на меня рукой.

- Целитель? - слегка неуверенно хмыкнул встречавший. – А имя у целителя есть?

- Меня зовут Ниас Лантер, - ответила я, стараясь выдержать изучающий взгляд. Понимала, что провоцирует, и теперь изо всех сил старалась сдержаться. По дороге Дор рассказывал мне, что оборотни по большей части очень неплохие ребята, но звериная натура, особенно у молодого поколения, заставляет их часто создавать конфликтные ситуации, чтобы дать выход своим эмоциям. Главное, как заметил он, не попадаться на их зацепки и не высказывать слишком сильного страха. Иначе из-за последнего они могут не признать тебя равным и жизнь в их обществе станет совершенно невыносимой. – Светлого дня!

- Светлого дня, Ниас, - слегка насмешливый тон не вязался с довольно серьезным выражением лица, но, по-видимому, должен был снять напряжение, витавшее в воздухе. – Ладно, проезжайте.

   Он махнул рукой, и наша повозка въехала в открытые ворота. Во дворе царила суета: женщины развешивали белье на веревках, закрепленных вдоль стен, дети играли в догонялки, поминутно пытаясь не сбить кого-нибудь с ног, а освобожденные от службы воины прохаживались по периметру, общаясь, кто в компании таких же служилых, а кто вдвоем с девушками. Честно говоря, меня удивило количество народа в крепости: Дор, конечно, говорил, что здесь многие с семьями, но мне почему-то виделось, что их должно быть меньше. В любом случае, тот факт, что я не окажусь здесь единственной девушкой среди воинов, меня, вне всякого сомнения, радовал.

   Стоило появиться на территории, как все взгляды тут же устремились в нашу сторону и замерли. Но уже в следующую секунду многие окружили повозку и стали расспрашивать Дора о поездке. Ко мне же подбежали дети и стали во все глаза рассматривать, пока к нам не подошла красивая черноволосая женщина с яркими зелеными глазами, на вид которой нельзя было дать больше тридцати, одетая в такой же, как у остальных воинов, просторный костюм черного цвета. Шикнув на детей, отчего те быстро разбежались в разные стороны, она протянула мне руку и сказала:

- Светлого дня! Я Лиара Деррон.

- Светлого дня, Ниас Лантер, - представилась в ответ.

- Пойдем, провожу тебя к коменданту.

   Дождавшись, пока я спрыгну с повозки, она тут же направилась в сторону, не забывая следить за мной.

- Я очень рада, что к нам наконец приехал целитель. День назад был сильный прорыв, и многие воины пострадали. Ты же знаешь, что наша регенерация позволяет быстро затягивать раны, но с некоторыми ядами этих тварей никак не справиться. Так что вся надежда на тебя, - она быстро обернулась ко мне, слегка улыбнувшись, и продолжила. – Даллен, конечно, помогает по мере сил, но целитель из него никакой.

- Сколько сейчас раненых?

- 15, трое в тяжелом состоянии.

   Я тихо присвистнула. Согласно знаниям реальной Ниас, оборотни действительно легко справлялись с любыми ранами и практически не болели. По сути, только новые конечности они не могли отращивать. В зависимости от степени повреждений время восстановления могло занимать от нескольких минут до пары-тройки дней в самом худшем случае. Поэтому такое количество пострадавших, не способных излечиться, заставляло задуматься. В своей обыденной практике Ниас за сутки могла лечить до 20 человек с заболеваниями различной степени тяжести. Причем после этого она день приходила в себя, набираясь сил. Но это были люди. На лечение же оборотней требовалось затратить гораздо больше усилий. В работе целителя их повышенная регенерация только мешала, потому что необходимо было удерживать ее в спящем состоянии, чтобы она не начала работать до того, как целитель выполнил все необходимые манипуляции, иначе процесс восстановления мог пойти совсем не так. Подумав о том, что надо обязательно будет сделать себе про запас различных зелий, способных повышать целительскую выносливость, я вернулась к разговору, ухватив последнюю фразу: