Замена

   К сожалению, к вечеру старый оборотень так и не появился. Я успела накрутить себя донельзя, буквально вздрагивая от каждого звука. Естественно, что в таком состоянии проводить занятия по магии было опасно, поэтому для собственного успокоения решила прогуляться до источника. Пара часов в этом магическом месте привела меня в чувство, поэтому к классу я подходила внешне спокойная и собранная. Что творилось внутри – лучше даже не пытаться рассмотреть.

   Дело шло не очень хорошо. Оборотница с трудом смогла добиться визуализации своего внутреннего огня, да и то только в самом конце занятия. Мелодия ей помогала не сильно, но это-то как раз было не удивительно: в прошлый раз ее вела я, теперь же ей требовалось почувствовать все самой. А без опыта это было крайне сложно. Но даже такой небольшой успех в итоге был хорош.

- Было бы с чем, - расстроенно буркнула она.

- Давайте на кухню, коли разговор предстоит долгий.

- Уверен, у нас с вами накопилось много вопросов друг к другу, - неторопливо начал он. Я в удивлении вскинула на него глаза. О чем его вообще можно спросить, пока имела довольно смутное представление. – Во всяком случае, у меня. Возвращаясь к вчерашним событиям: помните, что я говорил о том, что, попав в вашу комнату, не почувствовал никакого чужого присутствия?

- Учитывая наши врожденные способности, логично предположить, что ваш отец был прекрасно осведомлен о том, где вы находитесь и, что самое главное, не хотел делать свое присутствие достоянием гласности. Честно говоря, мне пока не приходилось слышать о том, что маги умеют полностью уничтожать все следы, вплоть до запаха. Конечно, можно подумать, что это ввиду удаленности нашей крепости от остального цивилизованного мира, но, просто поверьте мне на слово, это не так.

- Хорошо, - быстро согласился он, словно не рассчитывая на такую удачу и мою готовность быстро перейти к сути проблемы. – Основная загвоздка состоит в том, что на днях, как вы помните, у нас были проверяющие.

- И когда Риас вас отыскал по моей просьбе, то… - Аррейт словно специально потянул фразу, не заканчивая ее, - если бы я не видел вас своими глазами, то подумал бы, что вас передо мной не было.

- Где вы были? – не став дольше тянуть, спросил оборотень. Я же в это время решала, можно ли поделиться с ним той информацией, которой обладала, или стоит все же повременить. – Почему не отвечаете?

- Для начала вы дадите мне обещание, - скоро проговорила я, надеясь на его согласие. Это самое малое, чем я могла хоть как-то защитить себя, опасаясь его реакции на будущие слова. – Что моей жизни не будет ничто угрожать, вы не станете делать скоропалительных выводов и в равной степени поделитесь со мной недостающей информацией. И, последнее, решения по этому поводу тоже будут приниматься совместно.

- Пожалуй, - кивнула я. – Дело в том, что мой отец…

- Если бы я знал об этом, то не стал бы вас просить дать еще одну клятву. Лишние обещания счастья еще никому не приносили.

- Приезд дяди стал полной неожиданностью, - рассказывала дальше – Но вот его мое положение, как оказалось, полностью устраивало. Вызвав для беседы, он проводил меня в комнату, хорошую скрытую от посторонних глаз, предполагаю, что и невидимую для них.

- Это помещение служило лабораторией для его сторонников, ставящих своей целью подчинение оборотней, проводя над ними разные опыты.

- Простите, Ниас, - извинился передо мной Аррейт, - я не должен был вас пугать.

- Простите, - еще раз повторил он. – Прошу вас, рассказывайте дальше. Неизвестность хуже всего.

   Облегчение, появившееся в глазах, лучше всяких слов говорило о его реакции.

- Он называл его как-то? – перебил меня Аррейт.

- Инструкции о том, что делать, он оставлял?





- Вам не кажется, что это как-то странно выглядит? – хмыкнув, спросил оборотень. – Зная, что ваш отец вас не примет, он накладывает подчинение, дает непонятные указания и оставляет, по сути, в логове «врага»? На что он рассчитывает? Какие именно работы вы должны будете выполнить? И, самое главное, неужели он действительно надеется на возможность подчинить нас?

- Согласен, это разумно, я и сам хотел предложить такой вариант, - согласно кивнул Аррейт.

- Почему нет? – моя реакция его явно позабавила. – Вы все время забываете, что связаны клятвой, благодаря которой не сможете навредить жителям крепости. Да и за прошедшие дни у меня было время изучить ваше поведение: вопросы справедливости и чести для вас не пустой звук. Поэтому, давайте считать это шагом моего доверия: вы получите возможность ознакомиться со всеми наработками, но взамен пообещаете не использовать полученные знания во вред.

- Могу предположить, что предыдущий целитель находился как раз под влиянием?

- О чем-то подобном я и предполагал, когда результаты его лечения оказывалась неутешительными, а оборотни внезапно исчезали. Надеюсь, теперь родные смогут проститься с ними как подобает.

   К счастью, Аррейт не стал требовать объяснений. Признаться, разговор вымотал меня довольно сильно, но я все еще хотела получить ответы на свои вопросы, а потому разойтись не предлагала. Заметив, что оборотень пока погрузился в свои мысли, обдумывая что-то, решила приготовить хоть немного перекусить. Учитывая, что вечернюю трапезу мы пропустили, есть хотелось неимоверно. Да и занятие с Корой тоже заняло достаточно сил. Благодаря Даянире и еще нескольким поварихам, у меня появился здесь необходимым минимум посуды и даже небольшой амулет, позволяющий держать в ящике низкую температуру и служащий этаким аналогом холодильной камеры. Поэтому не мешкая я взялась за приготовление легкого перекуса на двоих, здраво рассудив, что Аррейт тоже не откажется от еды.

- Угощайтесь, - и начала подавать ему пример, накладывая еще горячий сыр в кляре на свою тарелку.

   Рассказав про порошок, который Гордон Лантер рассыпал за нами, и поделившись своими мыслями по поводу его воздействия, я наконец сказала:

   Аррейт не стал юлить, сразу перейдя к сути:

   «Первый раз о таком слышу, - подумала я. – Что-то никто не делился со мной такими подробностями».

- Потом внезапная смерть целителя, который вроде выложился слишком сильно. Но хотя обстоятельства довольно сомнительные, тем не менее мы решили не придавать этому делу огласки. А затем внезапно появляетесь вы. Согласитесь, на фоне предыдущих событий приезд аристократки в наше далекое место выглядит довольно странно. Не проходит и нескольких дней, как тут же следом объявляется господин дознаватель. Мы старались не оставлять вас с ним один на один, но, к сожалению, не всегда это было по силам. Кроме того, вспомните ужин в компании с вашим дядей. Что было нетипично?

- Более чем уверен, что все так и было. И причины здесь кроется в том, что, во-первых, подобное для него не свойственно, а во-вторых, вокруг нашего стола витал запах ирра.

- Для людей – простая травка, для оборотней в достаточном количестве – легкий наркотик. Но действует он только на несвязанных особей, снимая, по сути, контроль над внутренним зверем, полностью отдаваясь в волю чувств. Запах довольно трудно уловим, особенно, если не иметь специальной подготовки или же никогда с ним не сталкиваться. К счастью, я обладаю и тем и иным, поэтому не почувствовать ее просто не мог. Срок действия у нее кратковременный, хватает не более чем на полчаса, но, как вы понимаете, и этого времени достаточно, чтобы натворит дел.

- Уверен, правда, не дал, а скорее незаметно обсыпал его.

- Это разумное объяснение, - подтвердил Аррейт, - обладай я чуть меньшей выдержкой, смерть барона была бы мгновенной. Но нельзя отрицать в этом и факт наличия некой третьей стороны. Одним словом, нужно со всем разобраться.

- Ниас, уже далеко за полночь, поэтому давайте оставим разговоры на завтра. Думаю, нам всем нужно отдохнуть. Время пока терпит, а решать проблемы лучше на свежую голову.

- Пойдемте, - позвал он меня и проводил до комнаты. – Доброй ночи.