Замена

   Таким манером я неспешно знакомилась с жизнью оборотней, проникаясь их простым отношением к жизни. Хотя и без ложки дегтя не обошлось: была в крепости группа оборотниц, которые тихо шептали гадости обо мне между собой. Дважды я натолкнулась на них, а один раз услышала и занимательное мнение, согласно которому я была проклятой ведьмой, якшающейся с нечистью и чуть ли не пришедшей по души местных обитателей. Что с этим делать, я представляла смутно: подобная ситуация была в новинку, а раньше похожие разговоры не трогали. Но здесь, в этом мире, они были попросту опасны.

   Войдя в комнату, я довольно присвистнула. Все, что просила, здесь наличествовало, причем было расставлено именно так, как и предполагалось. Мебель была добротной, зачищенной от старой краски и покрытой чем-то, по виду напоминающим морилку.

- Похоже, - согласилась я, обойдя помещение и проведя рукой по спинкам стульев. – Действительно здорово.

- Спасибо, - искренне поблагодарила его. – Попробуем начать?

- Не так, - сказала я, указывая на место с другой стороны. Она нерешительно поднялась, а оборотень слегка насторожился.

   Оборотень удивленно вскинул брови.

   Аррейт ничего не ответил, лишь выразительно посмотрел на меня, одним взглядом выражая свое отношение к просьбе. «Хотя бы не возмущается», - удовлетворенно подумала я, присаживаясь напротив Коры.

   Откровенно говоря, смысла ни в одном из предложенных действий не было, но я рассчитывала на то, что, закрыв глаза, она сможет немного отрешиться от происходящего, а человеческое тепло рук успокоит и приободрит. Мы сидели тихо, практически не шевелясь. Дыхание девочки становилось размеренней и спокойней. Наконец я посчитала, что она достаточно пришла в себя, и перестроилась на внутреннее зрение.    Сила каждого мага отличалась определенным цветом, наиболее полно характеризуя его предрасположенности. Небольшой светлый огонек неровно горел в районе груди, отбрасывая время от времени яркие всполохи. Если свою силу я могла видеть, не прикладывая значительных усилий, то для определения ее у другого важно было удерживать концентрацию. Результат меня ничуть не удивил: можно было утверждать, что преобладает у Коры целительское направление. В то же время желтоватые отблески указывали на связь с природными стихиями, в особенности, с огнем. У меня, например, такого не было. Человеческий маг обычно просто имел склонность к определенному роду деятельности. Мои умения в области управления огнем ограничивались зажиганием небольшого огонька

- Ты будущий целитель, - улыбнувшись, ответила ей. Она обрадовалась и тут же с восторгом посмотрела на дядю. Аррейт мягко кивнул, чуть подбадривая свою племянницу.

- Не удивляйся, - рассмеялась я, замечая чуть расстроенное лицо оборотницы, которая ждала сиюминутных великих свершений. – Работа целителя – кропотливый процесс, требующий полного контроля и внимательности. На данном этапе я запрещаю тебе пользоваться своим даром. Не надо хмуриться, это для твоего же блага. Что ты вообще знаешь о процессе магического лечения?

- Отнюдь, - покачала головой, - тогда все целители были бы всемогущи.

- Во-первых, вернулся он ради своей сестренки, мои увещевания на него бы не подействовали. Чтобы остановиться у черты, нужно иметь якорь, который перевесит желание уйти. Во-вторых, я просто привела его тело в порядок, избавив от заразы, что, опять-таки, не только моя заслуга. Чем сильнее травма, тем больше сил потребуется. И чем ближе пострадавший к грани, тем более высокую цену придется платить за возвращение. Поэтому урок первый: за лечение надо платить. Силой, магической энергией, годами жизни – цена за все разная. Совет на будущее: десять раз подумай, готова ли ты отдать требуемое ради спасения или простого лечения. Можно использовать внешние источники энергии, как то: заряженные амулеты, зелья, силы окружающих, - но все они будут иметь откат, который в первую очередь ударит по тебе.

- Я не думала, что это так… Со стороны казалось, что вы просто руками поводили и все получилось.

  Кора согласно кивнула.





- С птицей, - смущенно ответила она.

- Представь, что ты находишься на вершине горы. Ветер взъерошил твои волосы, солнца луч осветил раскинувшуюся внизу долину. Внезапный резкий порыв ветра заставляет тебя всколыхнуться и, расправив крылья, взлететь. Легкие взмахи быстро уносят от этого места в дальний голубой простор облаков. На душе у тебя легко и светло. Но вдруг землю укрывает темная туча. Не видно ни зги. И тут ты замечаешь чуть мелькнувший огонек, разрезающий черное полотно. Взмахи крыльев становятся все резче и быстрее, ты изо всех сил устремляешься к светлой точке, манящей и зовущей тебя. Но когда почти достигаешь ее, она пропадает, появившись вновь, но уже с другой стороны. Резкий разворот – и ты почти рядом. Короткая вспышка – ее нет. Но уже в следующее мгновение тебя окружают тысячи светлячков, но какой из них твой? Среди них можно потеряться, их веселый хоровод кружит голову. Все быстрей и быстрей…

- И тут ты слышишь тихую мелодию, которая зовет тебя за собой. Ухватившись за нее, как за путеводную нить, ты летишь словно на ощупь, чувствуя разгорающееся внутри тепло.

- Внезапно все звуки смолкли, а ты почувствовала горячее пламя в руках, которое не обжигало, нет, а дарило тепло и защиту. Раскрыв глаза, видишь яркий огонек, пылающий в твоих руках.

- Поднеся руки к груди, ты чувствуешь, как огонек растворяется в тебе, разливаясь по всему телу. Теперь он всегда будет в унисон с твоим сердцем биться внутри. Он твой.

- У меня получилось! – радостно воскликнула она. Горящие глаза светились неподдельным восторгом. Давление на плечи пропало, и я с удовольствием начала их разминать и лечить.

- Запомни это чувство, - грустно улыбнувшись, ответила ей. – Эта мелодия поможет тебе самой найти путь к силе. Потому что в следующий раз будешь пробовать без моей помощи. А теперь отдыхай, ты здорово потрудилась.

- Простите, Ниас, - подошедший ко мне Аррейт выглядел смущенно, что на его суровом лице выглядело странно. – Я не рассчитал силу.

- Я ни в коем случае не собирался…

  Я понимала, что, по сути, ставлю неприемлемые условия для оборотня, противоречащие нашей предварительной договоренности, но и оказаться с переломанной шеей не хотелось. Видимо, при малейшей угрозе близким мозги отключались, давая волю инстинктам.

- А честного слова недостаточно? – уныло пошутила я. Оборотень отрицательно покачал головой. «Как же надоели эти клятвы: одна уже висит на мне, теперь еще другая будет, - горестно вздохнула про себя. Но я помнила, что Лоррену обещала обучить Кору, поэтому теперь опять мне надо было идти на уступки. – В какой угол я сама себя загнала от безысходности?..»

- Да, - Аррейт ощутимо расслабился, а я почувствовала новое жжение на руке. «Неужели очередное напоминание?» - пронеслось в голове, но закатывать рука в чужом присутствии не стала, хоть и очень хотелось посмотреть, что же там такое.