Замена

   Пробуждение встретило запахом цитрусовых. Открыв глаза, сразу увидела два фрукта, напоминавшие апельсины и лежавшие практически перед самым моим носом на тумбе. Соседняя кровать была пуста. «Интересно, сам ушел или… - не додумав, переключилась на яркие фрукты, - а они здесь откуда?». Заставив себя подняться, взяла оставшийся пузырек с зельем и вышла из-за перегородки. Пока мозг отмечал количество освободившихся мест, услышала:

- Спасибо, Ниас, - повернулась и увидела Фиссера, прекрасно стоявшего на своих двоих и державшего в руках какую-то небольшую деревянную коробочку.

- Возьмите, - сказал он и протянул мне. Слегка помедлила, но потом вспомнила, что у оборотней не принято отказываться от подарка, поскольку считалось, что дарят они их только от чистого сердца и довольно редко. Причем, что интересно, был важен сам факт принятия, а вот то, что ты будешь делать с ним после, – личное дело каждого.

- Спасибо, - поблагодарила, принимая его дар, после чего Фиссер коротко поклонился и был таков.

- Долго я? – спросила у оставшихся, подразумевая свою отключку.

- Пару часов, - ответил самый молодой из присутствующих оборотней, Машер, кажется.

- Каррейн заходил?

- Был, но вы лечили, поэтому он не стал отвлекать и ушел.

- А фрукты откуда? – выяснять, так все.

- То Риас с Кирром принесли, - ответил он как само собой разумеющееся. – Торговцы же вчера привозили.

- А, ясно, - протянула я, что-то не припоминая на телегах таких родных предметов. Глядя на слегка понурившиеся лица, добавила, - простите, ребята, но сегодня я больше не в состоянии лечить. Так что ваш черед будет завтра.

- Ради этого можно и подождать, - улыбнувшись, сказал немолодой оборотень, чья койка находилась ближе всего к моему «рабочему» месту. – Вы отличный целитель, Ниас. Надеюсь, еще долго пробудите в Луадоре.

   «Вы даже не представляете, насколько долго», - подумала я, а в слух сказала:

- Спасибо, - и пошла в соседнюю комнату, убирая оставшееся зелье. Похоже, я переоценила свои силы: рассчитывала с помощью этих снадобий за день справиться со всеми. Но к отдаче оказалась не готова. Если после лечения Каррейна было чувство общей усталости, то сейчас по мне словно бульдозером проехали. А главное, если еще несколько часов назад я ощущала прилив сил и безудержное веселье, то сейчас апатия и тоска правили бал.

   Простившись с ребятами и забрав с собой чудо-апельсины, решила, что мне срочно нужно на улицу, на свежий воздух, чтобы прийти в себя. Снаружи кипела жизнь, но от шума бытовой суеты разболелась голова. Бросив взгляд наверх, зацепилась взором за одинокие фигуры, прогуливавшиеся или несущие службу, не знаю точно, по крепостной стене. Мысль «а может туда?..» еще только начала оформляться, как ноги сами понесли меня по ступеням лестницы. Быстро поднявшись, ступила на широкую площадку, с которой открывался вид на дорогу, ведущую в поселение оборотней. Зеленеющий вдали лес и цветущий луг навевали умиротворение и спокойствие. Не хватало только пастушки с отарой овец для полноты пасторальной картины. Чуть в отдалении стоял дозорный, коротко кивнувший мне в знак приветствия. Ответив, решила пройтись направо, посмотреть, наверняка здесь еще есть такие смотровые площадки. Хотя окна бойниц были довольно узкими и невысокими, но смотреть на внешний мир даже сквозь них было такой роскошью, отказываться от которой я не была готова. Вид на внутренний дворик тоже был неплох, рисуя панораму жизни крепости.

   Я шла вперед, здороваясь со встречными, когда наконец нашла то, что мне было нужно. Неширокая площадка, куда более открытая, чем предыдущая, с более редким зубчатым строем, таким, что я, опершись, смогла даже высунуться наружу для лучшего обзора.

- Не советую, - внезапно раздавшийся голос из-за спины заставил меня пошатнуться и опасно наклониться вниз. Но чьи-то руки успели подхватить и поставить обратно.

- Зачем же так подкрадываться? – возмущенно сказала я, испытывая легкий мандраж от пережитого. Обернувшись, увидела оборотня со шрамом, который кивал мне в трапезной вчера. На моем фоне его фигура казалась куда более внушительной, чем представлялась ранее. Короткие волосы ветер разметал в разные стороны, создавая творческий беспорядок на голове, отдельными прядями застилая глаза, чего он словно не замечал. Выше меня на полголовы он смотрел равно, не давая своему внутреннему зверю подавить случайного встречного силой.

- Решил уберечь от рискованного шага, - спокойно ответил незнакомец на высказанный вопрос. – Вдруг, услышав шаги, вы решили бы поторопиться?

   Фраза повисла в воздухе, пока я пыталась понять, о чем он говорит.

- Вы что же, решили, что я собиралась полетать? – от абсурдности подобной мысли я даже несколько растерялась.

- Не могу знать, - хмыкнув, ответил он, - но проверять не решился.

- Неужели вы думаете, что я как целитель, больше всего ценящий жизнь, способна на такой поступок?

- Это уже вам должно быть виднее, - слегка равнодушно бросил оборотень, - но был тут у нас до вас один летун, из той же братии…

   «М-да, надеюсь, меня это не коснется», - промелькнуло в голове. А я вспоминала то ощущение безысходности после отката от зелья, из-за которого и оказалась здесь. Нужно срочно искать какой-то нейтрализатор такого эффекта. Незнакомец в это время спокойно стоял и просто смотрел вдаль, давая, видимо, мне время на размышления. Мои же мысли перекочевали на профессиональную сторону: «От чего у него не заживает шрам?». Очнувшись от размышлений, поняла, что так и не знаю его имени:

- Спасибо за помощь, хоть и не требовалось, - я-таки не смогла удержаться от комментария. Его спокойствие и хладнокровие вызывали желание растормошить эту ледяную статую. – Уверяю, летать я не собираюсь ни сейчас, ни в будущем. Просто хотелось выглянуть наружу. Но коли уж так получилось, давайте знакомиться. Ниас Лантер.

- Аррейт Шеон, - ответил оборотень, коротко кивая в знак приветствия. – Но не легче ли было выйти за ворота?

- Решила посмотреть с высоты, - пояснила в ответ, хотя такое предложение мне просто не пришло в голову. Где-то его имя я уже слышала, только не могла вспомнить где.

- А вы как здесь оказались? – спросила, чтобы заполнить появившуюся паузу.

- Вас искал, - его ответ привел меня в недоумение. – Кора поделилась со мной вашими планами. Хотя я и не одобряю ее решение, но вынужден согласиться. Ее сила становиться все больше и не так хорошо поддается контролю. Сейчас ей просто необходимо учиться управлять своей магией.

   Тут я наконец вспомнила, кто это – передо мной был дядя Коры, лучший командир и правая рука. Судя по его тону, не очень-то он и рад выбору племянницы, да и моя фигура в возможном полете его тоже определенно не вдохновила.

- Поскольку информации о вас довольно мало, ваш приезд сюда – вообще дело темное, то предупреждаю, что я буду присутствовать на занятиях и контролировать процесс. Что касается времени, то начнете с завтрашнего дня после вечернего построения.

- Стоп-стоп-стоп, - вскинула руки вверх, останавливая его речь. – На каком основании вы вообще собираетесь участвовать в наших занятиях и с чего вообще взяли, что можете диктовать условия? Что-то я не припоминаю в нашей договоренности о присутствии третьей стороны, это раз. Во-вторых, проходить эти встречи будут в удобное для меня время, чтобы не мешать моей работе и в то же время, чтобы у меня было достаточно сил для контроля процесса обучения. Более того, есть у меня подозрение, что ваше присутствие будет только мешать этому действу.

- В таком случае задам встречный вопрос: на каком основании вы полагаете, что я вручу жизнь своего близкого в руки первого встречного целителя, информация о котором слишком противоречива? Я не раз пересекался с разными магами и, поверьте, мало кто из них вызывал положительные эмоции. Обычно они пытались просто воспользоваться наивностью и простотой некоторых из нас. Хотя по рассказам ребят вы и отличаетесь от предыдущих, но я не готов доверить вам Кору. На правах опекуна я имею право на свои требования.