Страница 65 из 83
- Раймонд, не смей!... пожалуйста, нет...
- Всё будет хорошо, - Он впервые так откровенно ей лгал, - Ты молодец, дети в порядке, но ты еще нужна им здесь.
Холодный воздух вошёл в лёгкие, но в этот раз губ коснулся долгий, нежный и горький поцелуй.
- Я люблю тебя.
Последнее, что видела Киара, был пошатывающийся силуэт в дверном проёме. А потом и он исчез. Навсегда.
Стоял погожий, тихий день ранней осени. В глубине чащи, под покровом еще не успевшей пожелтеть листы густых крон тихо журчал ручей. У берега, среди высокой сочной травы, присмотревшись, можно было заметить отпечатавшиеся в сырой земле три цепочки лёгких следов. Взрослые и детские. Совсем свежие.
- Тише, - Еле слышно шепнула Киара, настороженно поднимая руку, и за её длинную юбку тут же спрятались две маленькие фигурки.
Женщина, искавшая удобное место, чтобы зачерпнуть воды, поставила ведра на землю и прислушалась. За столько лет жизни в лесу она научилась безошибочно отличать шорох ветра от звука пробиравшегося сквозь чащу животного. Люди, не смотря на близость деревни, здесь были редкими гостями.
Однако в этот раз она, без сомнения, услышала человеческие шаги. Спустя всего пару мгновений из кустов на другом берегу показался незнакомый мужчина в исцарапанных кожаных доспехах, чуть пошатывающийся, с большим бурым пятном на щеке – видимо, от засохшей крови, Киара не могла рассмотреть. «Где-то война?» От этой мысли нехорошо кольнуло сердце, и женщина, не оглядываясь, засунула обратно выглянувшую из-за её спины любопытную мордашку. Еще неясно, что ему нужно.
Спустя мгновение и мужчина её заметил. Остановился, пристально разглядывая, а потом крикнул:
- Это ты лесная ведьма, что умеет лечить?
Голос звучал хрипло и с надрывом.
- Ты ранен? – Строго спросила Киара.
- Мне нужно лечение, и как можно скорее, - Судя по всему, воин не врал, выглядел он действительно паршиво и едва держался на ногах, - Если ты правда можешь помочь – прошу тебя…
- Стой там! Я сейчас приду.
Мужчина кивнул и медленно, устало опустился на колени.
Киара сделала шаг назад, подталкивая детей в густые заросли за её спиной, и уже хотела взлететь над ручьём, как воин вздрогнул, тихо вскрикнув, и уронил голову на грудь. Из его горла торчал короткий метательный нож. Над берегом тут же замерцал магический купол, и женщина подготовила атакующее заклинание, вглядываясь в чащу на другом берегу. Разбойники? Враги? Они без сомнения успели её увидеть.
- У него был бурый лишай, Киара, - Раздался знакомый, но давно забытый низкий голос. К берегу неспешным, уверенным шагом вышел правитель Рахтима, ни капли не изменившийся за это время, - Забирай детей и немедленно следуй за мной.
- Го'ост? – Всё происходящее казалось женщине слишком подозрительным, - Что привело тебя сюда спустя столько лет? И что за болезнь…
- Очень скоро на это место обрушится магический шторм, - Произнёс демон, указывая на стремительно темнеющее небо с дальними вспышками странных зеленоватый молний, - Вам лучше укрыться в Рахтиме, и как можно скорее. Я позже всё объясню.
Киара пару мгновений колебалась, затем кивнула и, обернувшись, помахала рукой, подзывая к себе детей. Молча, но очень внимательно, изучающе глядя на демона, из кустов появились прятавшиеся там мальчик и девочка лет пяти и взяли маму за руки.
- Ладно, Го'ост, показывай дорогу.
Не тратя больше драгоценное время на разговоры, они пересекли ручей и углубились в чащу, куда и Киара не решалась заходить – слишком велик был риск заблудиться, застрять среди навала сухих, колючих веток или повстречать дикого зверя. Однако демон шёл быстро и уверено, прорубая путь коротким мечом. Женщина же то и дело с опаской поглядывала на небо.
- На месте, - Произнёс Го'ост, хотя провала, каким его запомнила Киара, видно не было. Вместо этого перед ними вынырнула из-за деревьев ветхая избушка без окон, с покосившейся, заросшей травой крышей.
Демон резко распахнул дверь, и изнутри повеяло странным сквозняком.
- Держи детей крепче, если они не умеют летать, - Предупредил он, шагнув в полумрак.
Женщина, подхватив двойняшек под мышки, последовала за ним.
Опоры под ногой не оказалось, но Киара не растерялась и стала медленно опускаться. Го'ост толкнул еще какой-то люк – и снизу полился мягкий, рассеянный свет спрятавшегося за дымкой несуществующего солнца Рахтима. Дети болтали ногами, пока женщина на них не пришикнула, и, раскрыв рты, оглядывались по сторонам, а Киара безошибочно направилась в сторону дворца, к террасе, где все так же бил небольшой фонтан.
Они мягко приземлились на светлые плиты, и в этот момент сверху раздался гул и треск, приглушённые толщей породы. Киара невольно подняла голову, потом перевела взгляд на демона, жестом приглашающего её зайти во дворец. Дети уже полезли в фонтан.
- Мы можем поговорить здесь?
- Как пожелаешь.
Демон сделал незаметный знак появившимся на террасе слугам, и уже через несколько минут они с Киарой сидели на вынесенных небольших диванчиках, а на столе перед ними дымился чай и стояла ваза с фруктами. Двойняшки, схватив по яблоку, вновь вернулись к изучению странного фонтана: они опускали в него ладошки, удивлённо следя за тем, как вода становится бледно-розовой, плескались и брызгались, звонко смеясь. Го'ост какое-то время задумчиво следил за ними, пытаясь понять, на кого больше похожи дети: черноволосая девочка с холодными ярко-голубыми глазами, бойкая и порывистая, и такой же тёмный мальчик, с мягким синим взглядом и гораздо более спокойным поведением. В конце концов демон решил, что дети унаследовали черты обоих родителей.
- Так как ты нас нашёл, да ещё и про детей узнал? – Заметив его взгляд, начала Киара, - Следил за мной?