Провинциалка

— Что ты! — воскликнул Алексей. — Порой он сам идет в силки. До ста шкурок в удачный сезон добываю. Дарья их выделывает и следит, чтобы те не потеряли товарный вид.

— Ух ты! — ахнул Тим. — Это же хорошие деньги.

— Хорошие, — согласился Алексей и замолчал.

«Но все равно маловато, чтобы по полгода жить за границей, — вяло подумал Тим. — Значит, Дарья все же не только шкурки выделывает, но и золотишко моет. Но мне до этого нет никакого дела. Не мои секреты»…

Так и повелось…

Мужчины уходили на сутки в тайгу, собирали пойманных зверьков, ставили новые силки, ночевали в палатках, которые Алексей разбивал прямо на снегу, а потом возвращались с добычей на зимник, чтобы через двое суток снова отправиться в лес. Сутки через двое — так Тим окрестил их режим жизни. Когда они возвращались, Дарья встречала их на крыльце, а дома на кухне охотников всегда ждала горячая похлебка и буханка свежевыпеченного хлеба. Много ли для счастья человеку надо!

— Не скажи, — наворачивая ложкой наваристый суп, ответил Алексей на слова Тима, что жизнь прекрасна. — Вот когда возвратишься в цивилизацию, поймешь насколько она прекрасна. И молись, чтобы снега много не выпадало.

— Что, это тоже для красоты жизни немаловажно? — удивился Тим, не донеся ложки до рта.

— Еще как, — хмыкнула в ответ Дарья. — Порой снега за одну ночь выпадает так много, что приходится вылезать в окно, чтобы откопать дверь…

— Думал, они у вас не открываются. Я ошибался? — покачал головой Тим.

— Одно.

Алексей качнул головой в сторону комнаты.

— Пришлось однажды вышибать раму, чтобы выбраться из дома, после этого в комнате поставили классическое окно, распахивающееся наружу, — продолжила Дарья. — И ставни…

— Болтаешь опять много, — перебил жену Алексей.

Дарья замолчала и смущенно потупилась.

Тим не стал уточнять, для каких целей понадобились ставни, закрывающиеся не снаружи дома, а изнутри, — раз поставили, значит, так надо. Тайга все же…

Новый год отметили скромно — откупорили бутылку шампанского. И как они в днях не запутались, когда все она на одно лицо.

— Чутье, — Алексей крякнул, стукнул пустым стаканом по столу и довольно постучал себя по груди. — Слабость у меня к шипучему напитку, — добавил он, а потом смеясь, продемонстрировал Тимофею свои навороченные часы, которые показывали не только время суток, но и дату, и температуру окружающей среды.

Тиму показалось, что он заметил и значок браузера, но… Алексей тут же спрятал часы под рукав рубахи, а просить показать еще раз, Тим посчитал неуместным. Да и температура на часах, совершенно точно была минус двадцать, а в доме жарко натоплено, всяко должно быть плюс двадцать, а то и двадцать пять. Что это? Получалось, они ему лгали, что выхода с болот нет? И связи с внешним миром нет? За что? Почему?

Тим было не спросил, но после второго стакана шампанского, решил, плевать — застрял он тут надолго, значит, кто-то там на небесах решил все за него. Потерпеть осталось недолго, впрочем, он уже и не терпел, а жил этой, правда, какой-то чужой, а не своей жизнью.

— Когда в тайгу за соболем пойдем? — заплетающимся языком, проговорил Тим — давно не пил, захмелел с малой дозы алкоголя. Кто бы мог подумать?

— Мы чтим трудовой кодекс, — рассмеялся Алексей своей шутке. — Завтра законный выходной. А вот второго января, как и положено, отправимся проверять наши с тобой силки.

Тим недовольно поджал губы — тоже мне Петросян выискался. У них и по графику послезавтра проверка силков.

— Не сердись, — тихо попросила Дарья и прикоснулась прохладными пальцами к горячей щеке Тима. — Алексей шутить не умеет — не всем дано. Он думает, что сказал смешное, а порой от его шуток плакать хочется.

— Что? — встрепенулся Тим и сильнее прижал руку женщины к своей щеке.

Вдруг Дарья показалась ему такой до невозможности красивой, а главное, желанной, что захотелось тут же прямо на кухне разложить ее. Если бы не присутствие ее слегка пьяненького мужа, Тим, наверное, так бы и сделал.

Второго января отправиться в тайгу не получилось — после оттепели на новогоднюю ночь разыгралась сильнейшая метель.

— Пропали наши силки, заметет их снегом — недовольно проворчал Алексей, пройдясь от одной стены кухни до другой. Вдруг остановился, ударил с силой в бревенчатую стену и прислушался к завываниям ветра в печной трубе. — Обычно метели начинались в феврале, — он покачал головой. — Что-то рановато. Похоже, весна будет ранней. Сколько мы добыли уже зверьков? — обратился он к жене.