Страница 79 из 83
Ведьма, совершенно неожиданно для меня, заняла в моей жизни такое важное место, что игнорировать это стало невозможно. Я больше не предавался думам о рыжеволосой, и, чего греха таить, был уверен в том, что если и есть где-то на белом свете воплощение моей огненной ведьмы, невинно убиенной солдатами короля, то это уж точно не Маша.
Тот поцелуй, когда я стал сам не свой, до сих пор занимал все мои мысли. Он многое расставил на свои места. Наверное, я всё же был больше зверь, чем человек. Ибо те животные инстинкты, которые пробудились во мне, стоило только нам с Машей скрепить наши весьма непростые отношения вполне однозначным поцелуем, говорили сами за себя. Я хотел именно эту женщину, я желал её, и мысли о том, что с нею могло что-нибудь случиться, не давала мне покоя.
Мы двигались к нагорью гоблина, о котором если кто и знал - так только кот Маши, неожиданно превратившийся в парня, с таким лицом, будто только вылез из печной трубы. Впрочем, удивляться этому не приходилось. Когда в дело вступала волшба, ещё и не такое можно было увидать.
- Что станем делать, если на нагорье нас будут поджидать панголы? - спросил я, надеясь, что из-за вопроса меня не сочтут трусом. Одно знал наверняка - осторожность нам не помешает, учитывая, что нас настолько мало.
- Попр-р-робуем обойти их. Я р-р-разведал - там есть путь, где можно схор-рониться.
Я кивнул на ремарку кота, и продолжил путь, постоянно держа ведьму в поле зрения. Она о чём-то переговаривалась с чернявым, щебеча тонким голоском. Снова беззаботная, как тогда, когда встретил её впервые. И ничему-то Мару жизнь не учит.
А после этого мысли мои стали настолько неуместными, что я возрадовался тому, что никто вокруг не умеет их читать. Я представил, как мы с Машей вернёмся в шатёр, где после всех перипетий будем жить вдвоём. О том, куда денутся в этот момент Хорь, Хват и Вепрь, я как-то не мыслил. Ночи мы будем проводить рядом, настолько близко, что от фантазий об этом внутри меня вновь начали просыпаться животные инстинкты. А дни будут наполнены смехом и щебетанием ведьмы, что вскоре станет моей женой. Навряд ли нас, преступников вне закона, обвенчает по доброй воле какой-нибудь добропорядочный аббат. Но этот вопрос легко будет решить. Или найду аббата не таких строгих нравов, или воля его будет не особо доброй.
Потом мои мысли перетекли в то русло, где нас стало бы трое. Маша непременно родила бы мне сына. Нашего маленького волка, которого бы я обучил всем премудростям охоты и военному делу. А после подоспела бы и дочь. С такими же волосами, цвета яркого неба, как у моей ведьмы. Её бы обучили волшбе и колдовству.
- Стой! - зашипел вдруг Рико, низко нагибая голову, и я мгновенно подобрался и встал так, чтобы в случае чего прикрыть собой Машу. Ежели бы в этот момент я был в шкуре волка, моя шерсть на загривке встала бы дыбом. Мы достигли такого чудного места, что волк внутри меня начал рваться наружу. Я не понимал, чего же здесь больше: опасности или покоя, зла или добра, потребности сбежать или остаться. Я вообще ничего не мог разобрать в бушующем внутри урагане ощущений. Знал только одно: я готов отдать жизнь, чтобы сберечь ведьму, если бы вдруг оказалось, что над нами нависла смертельная опасность.
- Так, - проговорила Маша задумчиво, пройдясь туда-обратно вдоль нагорья. - Так-так-так.
Нет, она неисправима. Даже теперь, когда всё настолько непонятно, ведьма умудряется спокойно разгуливать туда-сюда и выглядит при этом так, будто вышла прогуляться по Мраморному лесу.
Я нагнул голову ниже и втянул воздух, словно желал понять, не витает ли в нём запахов, которые подскажут мне, что пора уносить отсюда ноги. Всё нагорье, раскинувшееся перед нами, было устлано крошечными головками сиреневых цветов, которые колыхались, будто в мареве. От них исходил тонкий, пьяный аромат, который мне удалось распознать с трудом. Не иначе, какая-нибудь волшба. Усыпит и предаст забвению, как те травы, что бросал в костёр знахарь на холме Пяти Фей. Но самым опасным казался туман. Он клубился по ту сторону нагорья, наступал и откатывался назад, будто волна. И скрывал за собою то, что у нас не было возможности разглядеть.
- Так! - вновь повторила Маша, приостановившись. - Окулюс сказал, что мне нужно будет слышать глас! На нагорье гоблина.
- Кто такой Окулюс? Уж не тот ли пройдоха, которого мы с Хватом разок припугнули так, что он от нас едва ноги унёс?
- Думаю, тот. Но, когда он гадал мне, Окулюс говорил вещи, о которых вряд ли знал.
- Какая ты наивная, ведьма. - Я покачал головой, в очередной раз поражаясь этой невообразимой женщине. - Я даже не стану тебя уверять в том, насколько эти прохвосты умеют затуманить голову. Ты и сама всё поймёшь.
Она не стала фыркать или надсмехаться над моими словами, что не могло меня не порадовать. Просто посмотрела на меня с сомнением, пожала плечами, как бы говоря, что и вправду вот-вот всё поймёт. После чего вытащила из мешка книгу и, как ни в чём не бывало, шагнула прямо на ковёр из крошечных цветов. Я только и успел, что взвыть, да ринуться за ведьмой, мысленно рисуя себе всё, что сделаю с ней за эту вольность.
- Стой, дурная! - возопил я, с ужасом глядя на то, как Лопух следует за ведьмой, словно готов выполнять её любую, даже самую глупую прихоть. - Там опасно!
Она обернулась ко мне, посмотрела всё с тем же недоумением, и мне ничего не оставалось делать, как поравняться с нею вместо того, чтобы потащить Машу назад, к безопасному краю нагорья.
- Никакой опасности здесь нет, - зашипела она разъярённой кошкой. - Но если ты будешь так орать - прилетят панголы, и опасность появится.
- Выпороть бы тебя розгами, да так, чтобы сидеть неделю не смогла, - процедил я в ответ.
И это, слава Эбениусу, подействовало. Ведьма сначала округлила глаза, потом залилась краской, будто её эти слова не только смутили, но и пришлись ей по вкусу. А потом забормотала что-то о каких-то серых оттенках, уткнувшись носом в раскрытую книгу, которую держала кверху тормашками. Мне лишь осталось пожать плечами и заняться тем, в чём я мог быть сейчас особенно полезен. Прислушиваться к каждому звуку, призывая на помощь инстинкты волка, чтобы не упустить приближения панголов.