Азиман

Наконец, дракон ложится вновь и тихо говорит

― Все не так просто. Правила есть правила. Я мог бы обучить вас магии, но пройдут годы, прежде, чем вы доберетесь хотя бы до уровня Азимана. Я могу вам немного помочь советом, но чего стоит совет того, кто смотрит на все сквозь призму чужих рассказов?

― Нам хорошо бы знать, что в вопросах колдовства возможно, а что нет, ― решительно сказал Женька.

― Будьте так любезны, подойдите ко мне, Евгений. Я намерен сделать небольшую любезность, просто для удобства дальнейших разговоров.

Женька оглянулся на товарищей, пожал плечами и подошел. В конце концов, древний ящер, вроде бы, союзник, а если он враг, то найдет способ убить их и не дотягиваясь когтями.

Ститха подождал, пока Женька подойдет поближе, опустил голову почти вплотную к нему и произнес Слово.

Женька почти бестрепетно смотрел на надвинувшуюся вплотную полутораметровую пасть, но когда дракон выдохнул ему в лицо что-то невнятное, обдав лицо смрадом и почему-то запахом полыни, отчего казалось сами кости на миг размякли, а в животе вспыхнуло пламя ― рефлексы взяли верх. Правая рука сама собой выстрелила вверх и вперед, и пребольно стукнулась о чешую.

В тот же миг он оказался прижат к полу когтистой лапой.

И только тогда пришло понимание, что ударил он правой рукой, которая больше не болела. Вернее, теперь снова слегка побаливала от удара о каменно-твердую челюсть дракона, но не более того.

Ститха издал странный звук, то ли рык, то ли хрюканье.

Убрал лапу, отполз немного назад.

― Отличная реакция, Евгений.

— Вы очень любезны, — произнёс Женька поднимаясь с пыльного пола и отряхиваясь.

— Итак, совет. Первое — вам надо решить, что для вас важнее, спасать Азимана или уничтожить “художника”.

— Спасти Азимана, наверное, — оглянувшись на Светлану, сказал Николай, но та покачала головой.

— Мне кажется, одно невозможно без другого, а значит, надо делать все одновременно.

Ститха кивнул.

— Браво, воительница. Тогда вам надо лишь подумать, и решить, как ловить.

— Мне пришла смс от Азимана… Наверное, от Азимана. Там, правда было только два слова — “Белая башня”...

Дракон ухмыльнулся.

— Ну, значит, быстро его не возьмут. И потом я расскажу вам, как до туда добраться. А пока надо не дать противнику заполучить тело, чтобы Азиману было куда возвращаться.

Николай подумал и спросил

― Значит, он придет в больницу и попробует добраться до тела?

― Они. У вашего “художника” наверняка есть сообщники.

― Значит, можно попробовать их изловить около больницы и поговорить, где их шеф?

― И еще один важный вопрос, ― Женька выглядел встревоженным, ― А что мы сделаем с ними, когда изловим? Не можем же мы их убить ― нас посадят за убийство, и мы никому ничего не докажем!

Дракон покачал громадной головой.

― Наивность и глупость вашего человеческого гуманизма… Ну, хорошо, научу вас одному трюку. И дам артефактов, а то в самом деле, совсем вас голышом против волшебников выпускать ― гиблое дело. Но потом все вернете!

Поехали на машине Николая. Женькина телега осталась около травмпункта, а Светлана ездила на автобусе.

К ОКБ приехали быстро, повезло с отсутствием пробок. Света выскочила и пошла в регистратуру, выяснять, куда сложили Азимана, Николай поехал искать, где можно припарковаться, а Женька бродил по стоянке, высматривая потенциального противника.

Заодно высматривал место для засады и размышлял, как кого в эту засаду заманивать.

Получалось плохо.

Тяжелый браслет, золотой, усыпанный крупными камнями, мертвым грузом висел на левой руке. По идее, если рядом будет кто-то, недавно касавшийся магии, браслет должен как-то просигналить. И даже, кажется, как-то может защитить от чар, если вдруг кто попробует наслать их… Но из зубастой ухмылочки Ститхи можно было сделать вывод, что защищаться от чар с помощью этого браслета, возможно, придется ударом в челюсть. Уж слишком адресно ухмылялся Ститха.

Зазвонил телефон.

Сашка? Господи, совершенно выпал из реальности.

― Да, Санек? Не, сегодня меня не будет, постарайтесь без меня. Да, ерунда, небольшие проблемы личного характера, надеюсь, к вечеру управиться, и завтра с утра, как штык… Не, ничего такого. Да, потом расскажу.  Ну, если утром не смогу ― постараюсь отзвониться… Да, не пропадайте там совсем без начальника, не пропивайте все в конторе. Бывай.

Отключился, осмотрелся, словно пытаясь понять, куда его занесло.

Реальный мир. Нормальный реальный мир.

Трава зеленая, одуванчики желтые. Тополя вот-вот осыпят все вокруг пухом. В небе редкие облака, солнце и синь.

Пока тут бродил, разглядывая все подряд, зашел за главный корпус, тут тишина, дворик, машин не видать. Через двор другой корпус, а тут клумба, правда, цветов пока нету.

На асфальте нарисованы классики…

Мммать их…

Присмотрелся. Нет, вроде бы, обычные классики.

Но чувство нормальности и безопасности растаяло.

Нащупал сквозь рукав ветровки браслет, холодный и тяжелый. Молчание и тишина.

Чуть подумал, вспоминая инструкции Ститхи, достал из кармана кусок мела…

Николай припарковал машину, поправил рубаху, проверил, чтоб тяжелое ожерелье нигде не торчало. Золото, настоящее золото, при этом холодное и тяжелое. О цене этого ожерелья Николай старался даже не задумываться. Мало того, что впереди битва с беспощадными колдунами, к тому же вооруженными огнестрельным оружием, так еще и таскать на груди украшение, стоимостью в хороший автомобиль…