Страница 53 из 213
-Его одни называют Дайчи, а другие - "зеленым старцем", он появляется среди людей перед важными событиями, как говорят предания.
Я никогда ранее его не видел. Его появление сулит нам всем грядущие опасности и бедствия.
-Так он вестник бед?
-Из преданий следует, что Дайчи наоборот пытается помочь избавить страну и людей от бедствий. Он появляется, для того чтобы направить события в нужную сторону. Сегодня он помог вам избежать гнева Рийо. Банжи умелый мечник и его люди многочисленны. Нас бы зарубили, госпожа. В том нет сомнений. Гнев лишил Рийо разума, он даже не стал бы слушать ваших объяснений.
-Меня выставили голой на показ перед мужчинами! Это было ужасно!
-Я на вас не смотрел, госпожа...
"Еще как смотрел!"
Но вслух упрекать мастера Эми не решилась.
Она легла спать, продолжая переживать события последних двух дней и ругая себя за неосторожность.
На следующий день дорога начала подниматься в горы. Но харчевни и постоялые дворы все также часто попадались на пути. Мечников безуспешно зазывали отдохнуть и поесть. Они торопились достичь перевала засветло.
Хиро пустился в рассуждения. Эми его внимательно слушала, поражаясь как в мастере уживаются физическая сила и ловкость, и острый ум.
-Встретив другого человека, лучше скажи ему лишь треть того, что знаешь и не доверяйся ему полностью. Хорошо владеющий собой человек не будет слишком откровенен в разговоре с другими людьми, если цветок распускается медленно, то он не начнет цвести сразу же, как только придет весна. Иначе вчерашний друг сегодня станет врагом, а вчерашний цветок сегодня превратиться в прах! Потому если обсуждаешь с человеком какое-то важное дело, то умолчи о семи частях и говори лишь о трех-и ты избежишь неприятностей. Но если человеку неосмотрительному объяснить, что нельзя все сразу выкладывать собеседнику, то он вообще перестанет с тобой говорить. Так и человек, который докапывается до сути всех вещей, считает, что негоже прививать сладкую хурму к дереву, которое дает терпкие плоды. Однако если вы скажете об этом человеку ограниченного ума, то он срежет прививку, долгое время дававшую сладкие плоды и вместо нее с умным видом привьет терпкий побег. Вот так добрые намерения не обладающих разборчивостью и осмотрительностью людей оборачиваются плохими результатами.
Крики далеко позади привлекли внимание мечников.
Пока они беседовали, ступая вверх по дороге налегке, слуги с поклажей отстали и теперь какие-то оборванцы пытались у них отнять вещи.
Но, увидев бегущих под гору мечников, нападавшие бросились в лес и исчезли среди кустарника.
Горо и Хироши почти не пострадали. Пара синяков не в счет.
Вот только вещи пришлось собирать по дороге и отряхивать с них пыль.
-Мастер, зачем нам меховые накидки?
-В горах без них нельзя. Ночью холодно и на постоялых дворах, а днем на перевале ветер продувает насквозь.
-Вы уже бывали в храме?
-Дважды. Этот раз уже третий и видимо последний. Более трех раз никто не посещает Храм.
-Мой отец был только однажды в Храме на ритуале.
-Да, я помню тот день, я сопровождал мастера Казуко, а тот был в свите банжи Северной провинции. Добрая половина мечников империи собралась в тот день на площади вокруг храма...
-Что случилось в момент ритуала? Что вы ощутили?
Хиро опустил глаза.
-Это трудно передать словами. Я перестал быть я, мое сознание слилось с другими сознаниями и император Юки говорил с нами.
-Что он говорил?
-Прошло больше тридцати лет, и я не помню слов, как не помнит их никто из ныне живущих. Таков ритуал!
На перевале меховые накидки пригодились всем.
Пронизывающий ветер завывал в соснах на склонах, рвал одежду и забирался под нее ледяными длинными пальцами.
-Долго еще идти, мастер!?
Эми пришлось кричать, чтобы перекрыть ветер.
-Спустимся с перевала и заночуем! Завтра вечером выйдем к Последней гряде! Потом подъем и спуск к озеру! Еще два дня, не меньше!
Щурясь, Эми видела вдали эту саму Последнюю гряду-неровную кромку голых скал.
"На нее предстоит взобраться! Два дня будет мало."
С перевала идти вниз оказалось, конечно, легче.
Если бы не встречный ветер в лицо!
До темноты мечники нашли приют - большой постоялый двор на опушке соснового леса рядом с дорогой.
Войдя в большой зал постоялого двора, Эми с облегчением сняла тяжелую меховую накидку.
Кланяясь, гостей встретил хозяин двора, лысоватый пожилой мужчина.
Он привел Хиро и Эми поближе к очагу и, оставив у стола, убежал на кухню.
Сев у низкого столика на колени, мечники обменялись поклонами с тремя мечниками за соседним столом. Больше никого в зале не было. Горо и Хироши уселись у двери ожидая приказов и явно наслаждаясь отдыхом.
Хозяин двора вернулся очень быстро, принеся тазик для омовения рук и полотенце.
Пока Эми и Хиро мыли руки, молодой слуга принес фарфоровый чайник и пиалы для чая.
Хиро улыбнулся: