Страница 4 из 213
Найди Таро и убей. Иначе твоя смерть неминуема.
-А потом? Что потом?
Ответ не последовал.
Сабуро обернулся. Старик-монах исчез. Только лежала на песке сучковатая палка.
"Это не могло присниться! Я в теле женщины и я на дне ущелья стою над своим трупом!"
Факел, свернутый наспех из порванной рубашки Эми и намотанной на палку странного монаха-волшебника, прогорел к тому времени, когда Сабуро добрался по подземному ходу к узкой двери в белой каменной стене.
Идти пришлось наощупь. Обшаривая в темноте дверь, воин не нашел ничего похожего на ручку или замочную скважину.
Вот и хорошо!
Сабуро сел на ступеньку отдохнуть и подумать еще.
Последняя часть пути была утомительным подъемом по ступеням.
Для воина Сабуро такой путь не составлял труда, но для изнеженного тела принцессы это оказалось тяжкой мукой.
Ужасно ощущать, как тело тебя предает!
Ноги ломило, а сердце выбивалось из груди. Хотелось пить и рот пересох.
Сандалии воина были велики маленьким ножкам и конечно результат незбежный-ноги натерты!
Сабуро был зол и растерян. Он стянул сандалии и поставил ступни на прохладную каменную ступеньку. Так - то лучше!
Почему он послушал старика? Не лучше ли бежать без оглядки к морю?
Что могут эти тонкие ручки и ножки?!
Сабуро заскрипел зубами.
Это кара богов-оказаться внутри тела шестнадцатилетней девственницы, окруженной врагами!
Меня могут теперь не только убить, но и изнасиловать!
Ужасная мысль отозвалась ледяным морозом по позвоночнику. Сабуро всхлипнул. Слезы покатились по щекам.
О, боги, еще и слезы!
В пятнадцать лет Сабуро вступил на путь воина, пройдя испытания и завив первую косичку на затылке. В двадцать он стал охотником за головами. Отыскивать преступников, беглецов и должников оказалось весьма прибыльным делом. Вот только конкурентов много!
Больше неприятностей и ран на теле Сабуро получал от других охотников за головами. Каждый сам за себя! Таков принцип этой профессии.
Не зазорно перехватить у другого охотника его добычу и сдать заказчику как свою.
Длинные списки разыскиваемых вывешивались на столбах на центральных площадях городов и деревень. Империя обширна и центральное плато перед серединными горами обильно заросло джунглями. Туда и стремились беглые, не зная, что их ждет, но предпочитая неизвестность известному печальному концу. Законы империи знали только два наказания-продажу в рабство и смерть. Очень часто первое было хуже второго.
У Сабуро не было семьи. Вступив на путь воина, он порвал связи с матерью, отцом и братьями. Жены у него не было, а дети?
Что за глупость-искать своих отпрысков! Он спал с государственными шлюхами в домах радости. Может, какая и понесла от него. Это ее неприятности! Никто не будет меня искать. Никто не будет печалиться. Для своих родных я давно уже мертв. Другие охотники только обрадуются моему исчезновению! В этом теле охотником я быть уже не смогу. Женщина-воин-это нечто из древних легенд! Удел женщины-варить еду и ублажать мужа! О, боги! Мне ублажать мужа?!
Сабуро застонал от такой мысли! Лежать, раздвинув ноги под каким-нибудь толстопузым говнюком? Лучше смерть!
Встав на последней ступени, он еще раз тщательно ощупал потайную дверь.
В старину двери часто делали вращающимися на стержне вокруг оси. Нужно надавить на одну из сторон. Вот только на какую?
Он надавил плечом и охнул от боли. На нежной коже теперь будет синяк или ссадина! Какая же не приспособленная к жизни эта курица Эми!
Дверь заскрипел, разворачиваясь по центру прохода.
Тоненько визгнул меч гаро, появляясь из ножен. Он непривычно тяжел.
Эти нежные ручки ничего тяжелее веера наверно и не держали!
Сабуро вышел в коридор. Из-за угла шагах в пяти раздавались однообразные шуршащие звуки. Что дальше? Я здесь ничего не знаю! Где мне найти принца? Живот свело и захотелось помочиться.
Сабуро коснулся свободной рукой промежности, стиснул зубы и, бормоча проклятия, пошел вдоль стены на цыпочках. Выглянул за угол. Мальчишка-слуга замывал пятна крови на полу.
Он стоял на коленях и с усердием работал щеткой. Тазик с водой и тряпка лежали рядом наготове.
Сабуро приблизился бесшумно и положил обнаженный клинок плашмя на плечо слуги.
Мальчишка замер, втянув голову в плечи.
-Обернись, но ни звука...
Мальчишка повернул медленно голову и не смог сдержать улыбки радости.
-Как тебя зовут?
-Хоро, солнцеликая госпожа.
-Где принц Таро?
-Он в покоях императора, солнцеликая госпожа.
-Отведи меня туда. Есть же путь не через главный вход?
Таро перепился на радостях со своими слугами. Даже те, что должны были сторожить двери храпели на полу.
Сабуро их не тронул. Бесшумно приоткрыл дверь и вошел. За окнами уже рассвет, а подлые убийцы и захватчики спят на коврах в своей блевотине и в остатках закусок. Воняло перегаром, потными телами и кровью.