Страница 212 из 213
Эми вскрикнула и упала на спину. Из правого бока ее торчала рукоять кинжала.
-Теперь мы один на один!- крикнул некромаг, оскалившись.
Я молча бросился к нему с кинжалом наизготовку.
Некромаг не убежал. Он выхватил из-за спины наирийский меч, перехватился за рукоять двумя руками и занес его над головой.
Я не остановился. Плевать на меч!
-Вперед, сын дракона! - крикнул некромаг.
Проблеск стали.
Я блокировал удар, прикрывая голову и гарда кинжал удержала удар.
Скрежет...
Я кружился вокруг него, а он не подпускал меня так близко, чтобы я мог его достать кинжалом.
Кольчуга стесняла мои движения и давила на грудь, но я продолжал атаковать, пытаясь отыскать в обороне врага хоть небольшую прореху!
Мы не стояли на месте, маг защищался, но понемногу отступал. Маг не мечник и, похоже, он давно не держал сталь в руках. Будь на его месте мечник, мне пришлось бы туго!
Внезапно господин Чун рванулся и одним скачком оторвавшись от меня, подскочил к Эми, что слабо шевелилась на песке.
Левой рукой некромаг рванул ее за волосы и прижал клинок к шее. Захохотал.
- Твоя смелость не равняется длине клинка! Но ты слишком вялый! Я тебя взбодрю, когда отрежу голову этой сучке!
Я остановился и опустил кинжал.
-Не трогай ее, она уже умирает! Иди сюда, трусливая тварь!
Господин Чун нагнулся на Эми.
-А что скажет госпожа императрица?
Эми сделала короткое движение рукой.
Некромаг взревел и упал на песок рядом, бросив меч. Из его глазницы торчала блестящая заколка для волос.
Господин Чун был еще жив, когда я подобрал меч и отрубил ему голову.
Я ожидал крови, но не увидел ее. Сухая плоть..сморшенные ткани... Словно я разрубил мумию!
Я, торопясь, отрубил у тела некромага руки и ноги. Пусть попробует теперь оживиться и побегает по пескам!
-Эми!
Я протянул руку к рукоятке кинжала и замер.
Некромаг ударил умело. Кинжал засел в правом подреберье, в печени.
Эми обречена... Кровь слегка выступила из раны, расплываясь пятном по платью. Но это обман... Гораздо больше драгоценной крови изливается сейчас внутри. Вынув кинжал я ускорю процесс... Эми умрет быстро, потеряв кровь... Но клинок доставлял ей сейчас ужасные страдания!
-Грегори...
Я опустился на колени рядом.
Она дышала часто и коротко. Каждый вдох только добавляет мучений. Лицо побелело. Глаза расширились.
-Я покончил с ним, Эми.
-Хорошо... Я ведь ...умираю?
-Нет! Что ты! Мы вернемся в наш мир, и я излечу тебя!
-Я...чувствую..умираю... ногам..холодно...
-Все будет хорошо! Еще немного и мы вернемся! Держись!
Я взял ее руку. Пальцы безвольны и холодны...
-Когда я... умру... не оставляй... меня... здесь...
-Я тебя не оставлю. Держись Эми. Держись!
-Все... горит... - пожаловалась она, когда я приподнял голову и положил себе на колени. Какая же она все-таки терпеливая!
-Все будет хорошо! Вот увидишь! Вернемся в Тейдо и покончим с Каниши и его армией. Мир придет в твою страну. Ты только держись!
Я болтал без остановки, держа ее за руку и видел как тяжело, неимоверно трудно ей поднимать веки. Она слабела с каждой минутой...
Я был готов завыть от отчаяния.
Когда-то давно, на моих глазах умерла Адель, отдав свою жизнь за мою. Но тогда все случилось очень быстро и виновникам ее смерти я жестоко отомстил. Господина Чуна я не могу убить еще раз. Очень досадно!
Эми умирала на моих руках, и я ничего не мог поделать! Ничего!
-Эми! Эми!
Веки медленно поднялись.
-Поцелуй ...меня... Грегори... как... тогда... в том... селении... прости ...меня... и поцелуй... я..ведь... любила... тебя...
Я нагнулся и, давя комок в горле, поцеловал ее в холодные губы. Холодный поцелуй лучше, чем холодный поцелуй стали.
ЭПИЛОГ
Десятилетие правления солнцеликой императрицы Эми в Айтеко праздновали пышно, не жалея денег. Центральные улицы были украшены цветами и яркими шелковыми полотнищами. На каждом доме желтые фонари с именем госпожи. Вечером их зажгли. Горожане накрыли на улицах столы, поднимая пиалы с рисовой водкой и абрикосовым вином за здоровье госпожи Эми.
Владетели и банжи восседали у праздничных столов. Огромный двор императорского дворца по случаю праздника превратился в пиршественную залу под открытым небом.
Полосы ярких шелковых лент, протянутые над головами пирующих украсили серое пасмурное небо.
Эми принимала подарки, сидя на возвышении. По правую руку принц-муж господин Грегу, по левую руку наследный принц - Хиро, серьезный мальчик шести лет, головастый и тихий не по годам.
Принц Грегу вопреки обыкновению одет был по-наирийски, а не в свои гэдзинские тряпки.Скромный синий наряд имперской гвардии украшал только гэдзинский кинжал за кушаком.
Один из столов во дворе отведен для его людей, крупных, белоголовых и бородатых мужчин, одетых в клетчатые плащи. Чужаки, впрочем, давно стали привычны в Айтеко и на них обращали внимания только те, кто приехал издалека.