Страница 2 из 213
От таких мыслей, Эми стало не хорошо...
Она потребовала себе горячего вина и выпила всю пиалу.
После пира в сопровождении принца, Эми вышла на террасу, чтобы смотреть фейерверк.
Принц сел на подушку совсем близко.
Разноцветные огненные змеи взлетали в ночное небо и рассыпались тысячами искр.
Великолепное зрелище завораживало. Сотни лиц повернулись к небу.
Эми вздрогнула, когда вопреки этикету, принц Таро наклонился к ней и прошептал в ухо.
-Вы не передумали выходить замуж, солнцеликая Эми?
Трон императора ждет мужчину. Я холост и готов вас защитить от шакалов Йори, Такеши и Рийо.
Он назвал имена трех других банжи презрительно, небрежно...
-Я еще слишком молода для брака, уважаемый Таро. - прошептала Эми.
Улыбка, похожая на ухмылку была его ответом.
Эми раздевали служанки ко сну, а она косилась на принесенный в спальню загадочный короб-подарок принца Таро.
Что же в нем? Любопытство становилось нестерпимым. Оно жгло, оно зудело под кожей! Девушкам - прислужницам тоже было любопытно.
-Ниро, возьми ключ и открой коробку. - Решилась принцесса.
-Да, госпожа!
Эми в длинной рубашке до пят сидела на краю постели. Ее длинные черные волосы, тщательно и аккуратно расчесанные, свисали по спине до поясницы.
Ей хотелось самой подбежать к коробке и отворить ее. Но этикет запрещал ей такое. В руке служанки тихо щелкнул ключик, погружаясь в замочек.
-Открывай быстрее! Да смотри не упусти! Там, наверно, кролик!
Ниро распахнула крышку и пронзительно завизжала.
Визг захлебнулся. Девушка повалилась навзничь.
Тогда завизжали Эми и две других служанки.
На груди Ниро сидело существо раза в два больше кошки, только вместо меха на нем зеленоватая блестящая чещуя. Из перекушенной шеи Ниро хлестала алая кровь. Существо распахнуло окровавленную пасть и прыгнуло прямо на Эми.
Принцессу спасло то, что именно в этот момент обезумевшая от ужаса служанка Шетсу бросилась бежать. Девушка столкнула Эмми с кровати.
Чешуйчатый убийца бросился на Шетсу.
Вопя от ужаса, Эми выскочила в коридор и, захлопнув дверь, налегла на нее плечом.
-Помогите! Стража!
Гвардейцев у двери не было. Почему?!
Удар в дверь изнутри подтвердил то, что чешуйчатый убийца не успокоился.
-Я восхищен вашим самообладанием, Эми!
Упираясь спиной в дверь, принцесса развернулась лицом к коридору.
Принц Таро с обнаженным мечом в руке стоял от нее в четырех шагах.
Трое его людей, вооруженных кинжалами в шаге от господина позади.
-Вы это подбросили мне?! Убийца! Предатель!
Принц засмеялся.
От его тихого смеха мороз пробежал по коже несчастной Эми.
-Шайцу оказался не слишком поворотлив. Мы не кормили его неделю. Так закончим то, что он начал. Мико, Шо! Хватайте ее! Прежде чем перерезать глотку, я все же сорву цветок ее девственности!
-Помогите!
-Не кричи, Эми! Твои люди мертвы. Прими свою судьбу стойко.
Принцесса рванула дверь на себя, одновременно укрывшись за нею.
Проклятия, крики, лязг стали.
Чешуйчатый убийца взялся за принца и его людей. Не оглядываясь, Эми влетела в свою спальню и, распахнув окно, выпрыгнула на траву сада. Окровавленные тела мертвых прислужниц, распростертые на полу, последнее, что она увидела в комнате...
Девушка бежала, потеряв голову от ужаса, в глубь сада. Ветки больно цеплялись за ее длинные волосы. Она вырывалась, оставляя клочья волос и мчалась дальше. Босые ноги скользили по росистой траве.
Ужас гнал ее все дальше и дальше. Чудовищный убийца или его не менее мерзкий хозяин могли следовать по пятам. Она бежала не оглядываясь, сотрясаясь от страха. Зубки стучали сами собой и сердечко замирало.
Эми перебралась через ограду сада, оставив на остриях добрую половину своей рубашки. Травянистый склон бросился под ноги. Взмахнув руками, взвизгнув, Эми поскользнулась и покатилась вниз, больно обдирая локти и колени.
Страдая от боли, уже в самом низу, она встала на четвереньки. Подняла голову.
Наверху у ограды мелькали фонари и факелы.
-Мой принц! Она внизу! Я вижу ее белую рубаху!
-Вперед, бездельники! Принесите мне ее сюда! Живо!
Таро рычал как дикий зверь.
Эми поднялась и на ватных ногах побежала дальше. Мелькали деревья. Здесь она никогда не бывала. Птичка в золотой клетке...
Впереди забрезжил свет.
Костер? Факел? Кто-то же должен ей помочь?!
Девушка побежала из последних сил.
От костра, что тихо горел за валуном, ей навстречу шагнул человек.
-Стой! Осторожно!
Эми налетела на него с разгона ...
Два крика разнеслись над обрывом оврага Дайри.
Погоня достигла обрыва через недолгое время. Принц Таро приблизился к краю и швырнул вниз факел. Он летел и горел, летел и горел. Очень далеко внизу упал и рассыпался искрами.