Страница 131 из 213
Когда у Эмико появился жар, она периодически смачивала в холодной воде полотенце и прикладывала ко лбу.
Проснувшись, Эмико попросила пить. Рот пересох, и язык не помещался во рту. Хоши принесла какие-то горькие снадобья. Эмико с трудом их проглотила и откинулась на подушку.
-Позовите Сайто...
Она улыбнулась встревоженному новоиспеченному банжи.
-Какие новости? Не появились ли корабли Хиро?
-Все спокойно, госпожа. Все обеспокоены вашей раной.
-Рана зарастет... У меня плохие предчувствия, Сайто. Пошли дозоры вдоль берега.
-Уже посланы, госпожа.
-Хорошо... Пусть объявят в городе, что я отменяю и запрещаю рабство. Все рабы должны быть освобождены немедленно... Объяви набор в мое войско. У вас с Кейтаро есть опыт....Тренируйте лучников и копейщиков...
-Что с северянами надлежит сделать? Ввести в город?
-Нет пусть остаются там, где были... Пусть Киширо пошлет отряд в горный проход... Мы должны его контролировать... Акеми, дай еще воды...
Сайто понял, что разговор окончен, поклонился и вышел.
Жар усилился и до вечера Эмико находилась в полусне, полубреду. Она отказалась от еды и пила только воду. Нога тупо болела и припухла.
Благодаря отварам Хоши, Эмико смогла спать ночью.
Утром жар утих, и она попросила принести завтрак.
Она пила чай, когда в дверь настойчиво постучали.
Акеми, бледная с кругами под глазами от бессонницы подошла к двери.
Сайто пришел не один. С ним вместе появился озабоченный мастер Хиро.
-Мастер, я счастлива вас видеть! Какие новости?
Хиро поклонился.
-Новость дурная, госпожа. С юга подходит флот. Не менее трех сотен кораблей. К вечеру они подойдут к берегу. Это могут быть только люди с архипелага, и они явно плывут не для торговли. На палубах множество вооруженных людей. У меня есть подозрения, что их ведет сюда прежний банжи Йори. Город придется оставить. Мы отнесем вас на корабль.
-Ты предлагаешь отступить из южной провинции?
-Отступив, мы сохраним наши силы, а, дав бой - рискуем погубить империю.
Хиро обернулся к Хоши.
-Сколько воинов берут за раз на ваш торговый корабль? Пятьдесят? Сто?
Бледная Хоши ответила немедленно и без запинки:
-Воины архипелага неприхотливы и скромны в еде, мастер Хиро.
Корабль может взять и двести воинов.
Эмико откинулась на подушках.
-Шестьдесят тысяч воинов? Такое невозможно!
-Даже если их меньше в шесть раз у них все равно преимущество. Здесь на юге примерно три-четыре тысячи воинов Йори. Они спрятались среди населения, но они есть. И готовы ударить нам в спину. Сибата превращается в ловушку для нас. Вы согласны со мной, госпожа?
Эмико опустила глаза.
Она проиграла битву за южную провинцию? Но три провинции остаются с нею и вся война еще впереди. Осень с бурями и штормами отрежет пути подхода подкреплений с архипелага. Тогда посмотрим-чья возьмет!
-Ты, прав мастер... Приказываю отступать...