Тайный ритуал

Перенеся вес тела на стопы, агент приподняла стул и сделала пару неуклюжих шагов, разворачиваясь.

С точностью рассчитав расстояние, она раскачала стул и завалилась на бок. Сжав зубы, девушка беззвучно стерпела боль в плече от падения, надеясь, что шум не привлечет внимания. Пошарив рукой, агент наконец нащупала брошь. Теперь она действовала осторожно и не спеша. Лучше потратить лишнюю минуту и довести дело до конца, чем поторопиться и опять совершить ошибку.

Повозившись пару минут, Оливия наконец открыла замок. Если бы агент Фитч видел её сейчас, он мог бы ей гордиться, но она искренне надеялась, что за ней никто не наблюдал.

— И да свершится воля богов! — продолжал громогласно вещать голос её дяди. Оливия осторожно заглянула в узкую щель в деревянной перегородке. На высоком помосте стоял Фитч, облаченный в темно-красный балахон. Его лицо было скрыто широким капюшоном, но Оливия даже не сомневалась, что это он.

— И пусть боги укажут нам путь и примут эту жертву! — с этими словами под всеобщий одобрительный гул Фитч потянул за какой-то рычаг, и с потолка на цепях начало спускаться круглое деревянное ложе, к которому была привязана Лора. Облаченная в длинное белое платье, с блокирующими браслетами на руках и босых ногах, она извивалась всем телом, пытаясь освободиться.

Оливия моментально узнала эту экспериментальную модель браслетов. В отличии от обычных, их нельзя было сбросить, а любое магическое действие или случайная вспышка приносили невыносимую боль.

Внезапно браслеты загорелись красным, словно накалились от высокой температуры, а Лора, выгнувшись дугой, закричала от боли и откинулась назад, тяжело дыша. Оливия едва сдержалась, чтобы в ту же секунду не выскочить и не ринуться освобождать бедную девочку.

— Лучше не сопротивляйся, — обратился Фитч к Лоре, не используя громкоговоритель, но Оливия всё равно ясно услышала его голос.

Тем временем двое мужчин вышли из толпы и поднялись на помост. У одного из них в руках был большой стеклянный кубок, скорее всего, предназначенный для сбора крови жертвы. Фитч вынул короткий кинжал, демонстрируя его возбужденной толпе, и начал очередную пафосную речь.

Напряженно наблюдая за этими действиями, Оливия перебирала в голове все возможные варианты. Но, как ни крути, в одиночку справиться у неё не было шансов. Кристофер говорил, что, как только ритуал начнется, он телепортируется сюда. Но он ведь никогда не был на полигоне, а значит, сможет в лучшем случае оказаться где-то поблизости.

И тут Оливию замерла на месте, словно весь воздух разом вышибли из груди. А что, если дядя учёл, что в ритуал могут вмешаться? Он ведь не мог не подумать об этом. Используя дочь главы клана в качестве жертвы, он просто обязан был позаботиться о том, чтобы ему никто не помешал. Ведь выброс энергии почувствует не только Крис, но и другие сильные натийцы. Агент Фитч, зная о магических возможностях Саммерса, вполне вероятно, учёл тот факт, что отец тут же ринется спасать своего ребенка.

Точно! Скорее всего, он сделал всё, чтобы никто не смог ему помешать. Обладая технологиями МагКонтроля, он наверняка позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть на территорию полигона. У Оливии не было доступа ко всем разработкам, но про магический щит, защищающий их офис, она слышала. Ни один натиец не мог проникнуть к ним. Наверняка Фитч использовал точно такой же и здесь. Вполне возможно, что он даже попытается скрыть выброс энергии от ритуала.

Осознав, что подмоги не будет, Оливия на пару секунд запаниковала.

«Спокойно!» — тут же приказала самой себе. На это нет времени! Глубоко вдохнув, она уняла внутреннюю дрожь и попыталась сосредоточиться. Даже в безвыходных ситуациях всегда есть выход. И он был!

Да! Осмотревшись, Оливия попыталась вспомнить, где на полигоне находился щиток с автоматами. Устройства такого типа, как магический щит, требовали большого заряда энергии. В отличии от браслетов, которые питались от небольшой батарейки, находившейся внутри, для щита нужен более сильный источник энергии. Скорее всего, он подключен к основной сети полигона. Если она сумеет выключить автоматы и автономное питание, то Кристоферу удастся проникнуть внутрь и он сможет остановить ритуал. Также она надеялась, что он остановит Саммерса, который наверняка решит просто сжечь всех вокруг.

— И пусть боги будут к нам благосклонны и даруют свою силу! — провозгласил Фитч, надрезая кожу девушки чуть выше браслета. Лора дернула руку на себя, но он держал крепко, не позволяя ни единой капли крови упасть мимо чаши. Внезапно земля задрожала, а по цепям, которые удерживали ложе на весу, пробежался белый разряд.

— Это знак! — радостно закричал Фитч. — Боги услышали нас! Начинайте ритуал!

Толпа моментально расступилась, образуя круг, и Оливия поняла, что пора действовать. Положившись на интуицию и смутные воспоминания, она направилась к запасному выходу. Именно там находилась щитовая. Еще в детстве её заинтересовала эта маленькая, всегда закрытая дверь. Она осторожно пробиралась, от укрытия к укрытию, двигаясь быстро и бесшумно.

— Эй! Ты что тут делаешь? — со всех ног к ней мчался мужчина в балахоне. Оливия среагировала моментально. Пара четких ударов, и член братства уже лежал в отключке.

— Вон она! — услышала крик за спиной. Мельком обернувшись, агент увидела еще несколько человек в балахонах, которые явно намеревались её остановить.

Быстро оглядевшись по сторонам, она схватила деревянный стул и со всей силы ударила об пол. Старая мебель разлетелась на куски и Оливия, вооружившись ножкой, приготовилась отбиваться. Она понимала, что, возможно, члены братства находятся под гипнозом, к тому же они были безоружны, поэтому драться пришлось, соблюдая все меры предосторожности.

Ударив палкой первого подбежавшего и швырнув второго на остальных, Оливия ринулась со всех ног к щитовой. Все же её целью было помешать ритуалу, а не драться тут со всеми.

Дверь, как и предполагала Оливия, оказалась закрыта. Но выломать её не составило труда.

Пока агента снова не настигла толпа загипнотизированных фанатиков, она один за другим опустила все рубильники вниз. Здание опустилось во тьму. Ровно на пару секунд.

«Неужели ты думала, что сможешь мне помешать? — Оливия чётко услышала голос Фитча у себя в голове. — На чьей вы стороне, агент Стайлс? Не вы ли присягали ценой собственной жизни защищать обычных людей? Если угрозу вовремя не искоренить, всё человечество вскоре станет рабами, подавленными магической силой. Подумай, за что ты сражаешься? Кого пытаешься спасти?»

Оливия замерла, не понимая, что происходит в её голове. Откуда этот голос?

А что, если Фитч прав? Что, если люди и правда скоро окажутся в полной власти у натийцев? Что, если это действительно единственный выход?

Ножка стула выпала из её рук, со звонким эхом ударяясь об пол. Свет зажегся снова, озаряя всё вокруг.