Тайный ритуал

Глава 1

— Инквизиция — жестокая и беспощадная. Ещё ни одной ведьме не удавалось скрыться от разящего молота правосудия. «Инквизитор» — звучит гордо и пугающе одновременно!

— Джей, нас уже лет двести так никто не называет, — Оливия поморщилась, взглянув на подругу, которая невозмутимо тряхнула головой. Кучерявые волосы насыщенного шоколадного цвета рассыпались по плечам. — К тому же всем известно, что колдуны и ведьмы…

— Да, да. Знаю-знаю. Это на самом деле пришельцы из другого мира, — небрежно отмахнулась она, — Агент Стайлс, не перебивайте мою пафосную речь, пожалуйста. Итак, инквизиция — не место для слабаков и хрупких дамочек. Но одна маленькая, но очень упрямая блондинка доказала, что достойна стать самой первой девушкой-инквизитором в истории человечества! За тебя, Оли!

Тихий звон бокалов наполнил пустой дом. Наблюдая, как подруга залпом выпивает всё шампанское до дна, Оливия лишь слегка пригубила алкоголь. Надо же. Она и вправду стала агентом МагКонтроля.

— Нам определенно нужно это отметить! — снова наполняя свой бокал, весело проговорила Джессика.

— Я думала, мы уже... отмечаем.

Рассмеявшись, Джей покачала головой и подняла бокал.

— Когда опасность дышит в затылок! — начала она торжественно. Оливия едва заметно вздохнула, предвкушая очередной длинный тост. — Когда безумные ведьмы плетут интриги и заговоры. Когда каждый день может стать последним, — Джессика, выдержав многозначительную паузу, поправила узкие очки. — Нужно отбросить своё привычное занудство и погудеть на всю катушку!

С этими словами она осушила ещё один бокал и потянулась за добавкой. С сожалением взглянув на почти пустую бутылку, она наполнила свой бокал наполовину и плеснула оставшиеся пару капель Оливии.

— Вот! Нам нужна дозаправка!

— Нет, — невозмутимо покачала головой агент. Она никогда не любила шумные тусовки.

— Оли! Ну пожалуйста! Когда ещё такой шанс выпадет? Тайлер уехал в командировку, а я уже целую вечность не развлекалась!

— Ты ему не скажешь? — в серых глазах мелькнул интерес. Тайлер никогда не нравился Оливии, и она этого не скрывала. Накинув на Джессику тяжелую цепь, он контролировал каждый шаг, заставляя отчитываться за каждую минуту, проведённую не вместе, но при этом ценил свою свободу и узами брака связываться не спешил.

— Скажу. Завтра. Может быть. А сегодня, давай пойдем в «Хот Поинт»!

Оливия нахмурилась, вспоминая название.

— Это ведь там последний раз в живых видели Кэтрин Стомак, — проговорила она задумчиво. — Ты же слышала про это загадочное самоубийство?

— Прости, но я таким не увлекаюсь, — Джессика уже потрошила свой шкаф в поисках одежды.

— Про это даже писали в газетах. Девушка отправилась в этот ночной клуб, а домой так и не вернулась. А через три дня несколько человек видело, как она спрыгнула с моста. У нее был порез на руке, словно до этого она пыталась вскрыть себе вены. А еще она побрилась налысо. Где она пропадала все эти три дня, никто не знает. Мне сразу это показалось подозрительным, но полиция закрыла дело, даже как следует не разобравшись!

— Ага, — отозвалась Джессика, подбирая аксессуары, и Оливия поняла, что ее никто не слушал.

***

Ночной клуб «Хот Поинт», как всегда по пятницам, собрал толпу желающих попасть внутрь. Необъятные охранники у входа вежливо улыбнулись, пропуская Оливию и Джессику.

Агент чувствовала себя неуютно в чужом и непривычно открытом платье, которое Джей буквально заставила её надеть. Лёгкая красная ткань сексуально обтягивала спортивную фигуру. Зауженный низ ограничивал движения, придавая походке изящную женственность, а высоченные шпильки делали и без того красивые ноги ещё стройнее. Но больше всего смущало открытое декольте, которое доходило почти до пупка и удерживалось на груди лишь серебристой цепочкой. Всегда прямые волосы сегодня были уложены в золотистые локоны и каскадом рассыпались по обнаженной спине. Оливия чувствовала себя красной тряпкой, и быков, готовых наброситься на неё, было немало.

«Нужно было прихватить с собой пистолет», — подумала она, поймав на себе очередной похотливый взгляд.

Вокруг царило буйное веселье. Стены, казалось, вибрировали от громкого бита. Подвыпившие тела содрогались в такт музыке. Полураздетые девицы, дерзко улыбаясь, крутили попами в огромных клетках, подвешенных прямо к потолку. И в этой этой гармонии дикой жизни Оливия ощутила себя вырванной деталью из другого пазла. Совершенно чужая. Не на своём месте. Да уж. Не так она привыкла проводить вечера.

Пританцовывая, к агенту подошла Джей с двумя коктейлями.

— Тебе нужно выпить! — широко улыбнулась подруга. — И хорошенько потра… нцевать с прекрасным незнакомцем. Например вон с тем.

Она кивнула в сторону смазливого блондина за соседним столиком. Тот, поймав взгляд Оливии, обольстительно подвигал бровями, жестом показывая, что пьёт за прекрасных дам. Агент поспешно отвернулась, делая вид, что увлечённо разглядывает интерьер. Не хватало ещё, чтобы он подошёл знакомиться.

— Да чего ты? Симпатичный же! — удивилась Джей. — Кто мне недавно жаловался, что с такой нагрузкой никакой личной жизни нет?

— Знакомства в клубах ничем серьёзным не заканчиваются!

— А кто сейчас говорит про свадьбу и детей? Ты сексом когда в последний раз занималась?

Оливия печально вздохнула. Давно. Очень давно. Очень-очень давно.

— Тебе нужно хоть иногда отпускать тормоза, — подмигнула Джессика, но агент лишь поджала губы в знак протеста.

— Ладно, пусть не он. Тебе кто-то здесь вообще нравится?

Как это ни прискорбно, но прекрасных незнакомцев среди бушующей пьяной толпы не наблюдалось. Лишь вспотевшие самцы, которые неуклюже двигались под музыку, и поплывшие лица за барной стойкой. Любой из них с радостью составил бы Оливии компанию. Вот только ей такая компания точно не доставила бы радости.

Внезапно её безразличный взгляд застыл на месте, а зрачки расширились. Ей показалось, что музыка стихла и остался лишь одинокий бит, который отбивало её сердце. На высоком барном стуле в пол-оборота сидел мужчина. Широкие расправленные плечи и абсолютное спокойствие на фоне пьяных хаотичных танцев привлекали внимание. Полумрак так некстати скрывал его лицо и будоражил любопытство. А гордая осанка, словно он выше всех на пару ступеней эволюции, заставили Оливию затаить дыхание в немом восхищении.

— Вот, — едва слышно прошептала она.

— Где? — щурясь, переспросила Джей. Без очков в темноте она видела совсем плохо.

— Вон, в светло-голубой рубашке и тёмных брюках.

— В костюме в ночной клуб приходят только занудные офисные крысы, — поморщилась брюнетка.

— Пойдем поближе посмотрим, — предложила Оливия, и потянула подругу в сторону барной стойки.

У бара она замедлила шаг, пропуская Джей вперёд. Сидящие мужчины то и дело одаривали её жадными взглядами, и она предвкушала подобную реакцию у таинственного незнакомца. Когда до заветной цели осталось меньше двух метров, она внезапно почувствовала неимоверную тяжесть в ногах.

Вблизи незнакомец казался ещё более привлекательным. Зелёные и красные огоньки лазера плясали на его чёрных густых волосах. Небрежно растрепанная чёлка придавала красивому лицу соблазнительный вид. Разговаривая, он улыбнулся собеседнику, обнажая белоснежные ровные зубы. В каждом его жесте, в каждом движении была необъяснимая магнетическая притягательность. Один неосторожный взгляд в его сторону — и Оливия попала в плен его очарования, чувствуя, как сердце бьётся всё сильней. Такого с ней не было со времён старшей школы. Но если тогда это было не более, чем детское увлечение, то сейчас она чётко понимала, чего хочет её тело.