Страница 22 из 44
Она заставила себя подавить дрожь. Ведь перед ней сидела лишь вздорная девчонка. Неужели она могла оказаться настолько безрассудной, чтобы отдать подобный приказ?
«Скорее выманивает нас отсюда… что-то готовит».
Она тихо вдохнула, собираясь с мыслями. Рассчитывать приходилось только на себя: телефонные провода были повреждены во время битвы, и они уже не могли никому позвонить, чтобы просить помощи.
Сейчас полукошка расскажет всё и в процессе покается.
- Итак, давай поговорим спокойно. Могу я узнать твоё имя? – Мягко сказала женщина.
Уши девушки встали торчком.
- Отпустите, по-хорошему прошу! Моя ведьма вот-вот будет здесь. Её силы подобны шаманским, только ещё эффективнее.
- Да-да, понимаю. Но я просто хочу поговорить. Понять тебя. Мы должны прийти к соглашению.
- Так дела не ведутся, - прорычала полукошка, дёргаясь в путах. – И лучше бы вы пытались понять своего сынка!
- Он не громил дворец.
Как хотелось сразу перейти к делу! Но Эрменгарда привычно медлила. Только спокойствие помогало достичь эффективности.
- Ты ведь не ворона. Трудное детство налицо.
- У меня были прекрасные родители! – Вскинулась девушка.
- Конечно, конечно… но ты наверняка жила у приёмных и скучала по тем, кого потеряла. Ты ведь единственная такая в измерении, я права?
Уши собеседницы снова прижались к голове, но в глазах промелькнуло замешательство.
- Какая… разница? – Наконец прохрипела она.
- Я понимаю тебя. И ты пойми – мне бы не хотелось терять единственного родного человека, - её рука мягко легла на латную перчатку собеседницы. Та вздрогнула.
- Но… да вы ничего не понимаете! – Крикнула девушка. – Моё измерение погибает, и только артефакт может помочь!
- Давай по порядку. Где ты видела артефакт?
- Я… он… ну там же, - глаза девушки заблестели от невольных слёз. – Ну не могу я сказать! Отпустите, я обязана его найти! Вы должны понять, это моя страна, мои подданные!
Любопытные служанки и придворные подошли ближе, но нарушить расстояние больше, чем на три метра, не решились. Впрочем, Эрменгарде было всё равно. Сейчас она сосредоточилась на том, чтобы прийти к соглашению и прекратить войну.
- Почему ты не можешь сказать, где он?
- Проклятие, - прорычала девушка, и по её щеке скатилась слеза. – Он проклят! Только мы можем его отыскать, надо увидеть и забрать, чтобы конфликт исчерпался! Вы меня задерживаете, как не можете этого понять? Я не самодур, в отличие от Натрияхлоридия!
Эрменгарда нахмурилась. Откровение её поразило, и она поняла, что всё не так просто, как казалось, и правительница воронов вовсе не хотела быть враждебной. Но конфликт случился, и царосцы сейчас гибли просто ни за что!
- Скажи пожалуйста, как проходил ваш разговор с королём?
- Я попросила артефакт! А он заявил, что кому-то отдал. Но я же знаю, он просто хочет избавиться…
Девушка умолкла и отвела взгляд.
- Он сам… хочет им воспользоваться. Кто бы не хотел?
- Но вещица может помочь только измерению, - не поняла Эрменгарда. – Или же у неё более широкое применение? Ты можешь сказать, я вовсе не хочу отбирать её. Наоборот, мне важнее всего на свете сейчас прекратить войну. И тебе тоже, верно?
Собеседница с болью прикусила губу. В помещении повисло молчание – разговор всех живо захватил.
- Просто отпустите, - наконец прошептала пленница. – Я не могу вам доверять. Мы найдём артефакт и уйдём, ну!
- Ты не думала, что король действительно мог отдать кому-то эту вещицу, потому что не знал о её свойствах? Ты ведь и ему не могла рассказать, чего именно хочешь. Как же он понял?
- Догадался, - воскликнула девушка, вскидывая на неё полные тоски глаза. – Прекратите тратить время! У меня люди умирают…
Из коридора раздались крики. Собеседницы резко обернулись, и пленница радостно вскрикнула. К ним приближалась женщина в чёрном платье и остороконечной шляпе. Кто-то попытался ей воспрепятствовать, но словно налетел на невидимую стену. Судя по судорожному ощупыванию людьми воздуха перед собой, это действительно было что-то из области мистики.
Эрменгарда поднялась, и женщина приблизилась.
- Кар кра карара? – Её взгляд устремился на полукошку.
- Карр, - резко выкрикнула та.
Королеву отшвырнуло к стене, когда пришелица выбросила в её сторону ладонь. Запястья обвили браслеты цепей, вросших в стену. А подручная девушки опустила пальцы на железный прут, и тот рассыпался в пыль.
Королева воронов поднялась и взглянула на Эрменгарду. Та ответила спокойным, взглядом, хотя душа рвалась вперёд – встряхнуть, потребовать немедленной капитуляции и возвращения короля!
- Хотели воспользоваться нашим артефактом? – Девушка сделала шаг вперёд, боль на её лице сменилась упрямством. – Твари. Вы в прошлом гнобили мой народ, а теперь и вовсе хотите его уничтожить. Но у вас ничего не выйдет.
На её картавость Эрменгарда особого внимания не обращала ровно до тех пор, пока девушка не закаркала. Тогда-то королева и поняла, что это акцент – уж очень её гортанное «р» напоминало крик вороны.
Женщина сжала кулаки, стараясь не утратить внешнего спокойствия.
- Ты не желаешь слушать, девочка. И я всё больше убеждаюсь, что с Натрияхлоридием I ты не говорила. Где-то увидела безделушку и без разбирательств напала, - она покачала головой. – Молодые вы ещё, ввязавшиеся в драку правители. Просто послушай меня и поговори с ним. Небо от этого не рухнет.
Полукошка с ненавистью уставилась на неё… но тут же отвела взгляд.
- Кар кара кара? – Спросила её подручная.
- Карра, - отмахнулась девушка. – Кра.
Ведьма вскинула руки, и над пришелицами взлетел сверкающий порошок.
- Поговори! – Выкрикнула Эрменгарда, не сдержавшись.
А потом вороны исчезли, оставив людей в полной тишине. Королева в изнеможении прислонилась к холодной стене, руки бессильно повисли вдоль тела, цепи звякнули. Душа разрывалась на части, и из самого сердца шла молитва Праматери: «Помоги моему сыну!».