Страница 19 из 44
Конь тут же потянул носом воздух. Потом заржал и бросился вперёд. Братья припустили следом, и Вис отметил про себя, что Глутамат намного лучше всяких ищеек. Нат как-то рассказывал, что конь может отыскать кого угодно даже без вещи искомого человека – так, ещё до его встречи с Варей скакун отыскал хозяина на быстроходном корабле Герды III, отплывшем в море.
Конечно, едва узнав про коня, Вис Кас тут же начал хохотать, как сумасшедший. Появились новые шуточки в духе «теперь вы прямо суррогат какой-то», или «о, ГлутаНат едет», когда видел друга верхом. Король привычно отшучивался, и тем не менее имя коня не переставало веселить мурсианина.
Но сейчас, в тяжёлой ситуации, все подколки и клички были отброшены.
Когда конь замер, воин прислушался. Но вокруг было тихо, лишь где-то вдали стрекотали сверчки – во всяком случае, звук был очень похож. Глутамат припал носом к земле и шагнул сначала в одну сторону, поом в другую. А после вообще развернулся и, ища след, потопал назад. Вис закатил глаза, а Шустер съёжился в котёнка и тоже принюхался.
Лес окутывали ночные шорохи. Рядом неслышно крался котёнок, шумно дышал скакун. Воин весь обратился в слух.
Глутамат рванул с места, и братья, уже готовые к этому, припустили за ним. Копыта протопали по дорожке, застучали по лесному дёрну. Мощный прыжок – и конь приземлился на сосну. Заскрипел, качаясь, ствол, зашумела листва в вышине. Подбежав, Вис покосился на застывшего выше его головы скакуна. Тот склонил голову, однако дальше искать не пытался – либо окончательно потерял след, либо Рик был где-то неподалёку.
Братья разделились, прислушиваясь. И вскоре чуткое ухо Шустера что-то уловило. Вис поспешил на мяуканье, и тут же увидел среди листвы дерева светлое пятно.
- Рик, мяу!
Мальчик вздрогнул, ветка под ним качнулась. На мужчину устремился взгляд из-за крупных слёз.
- Ты что там делаешь, мяу? Идём уже, мяу.
Паж отполз к стволу, скрываясь с глаз. Мурсианин подошёл ближе и огляделся. Однако, взглянув вверх, он убедился, что мальчик и не думает спускаться.
- Рик, мяу! – Настойчиво повторил он. – Идём. Мяу.
С дерева раздался тихий голос:
- Оставьте меня здесь…
- Не в этом месте, мяу, - хвост воина нервно дёрнулся. – Кругом враги, мяу. Немедленно слезай, дома поиграешь, мяу.
- Я не вернусь.
Из груди Виса вырвалось рычание. Положение и так сложное, а тут ещё паж решил строить из себя несчастного!
- Хватит этих игр, мяу! А ну спускайся!
- Бросьте меня, - простонал Рик и шмыгнул носом. – Я ни на что не годен. Из-за меня Его Величество теперь в таком состоянии… не хочу и дальше доставлять ему неприятности! Я не смогу больше никому в глаза посмотреть!
Вис прищурился и снова дёрнул хвостом.
- Скажи, ты трус, мяу? Я думал, вы считаете себя воинами, раз бросились в гущу боя, мяу! Воины отвечают за свои поступки, а не прячутся, едва запахнет жареным, мяу.
- Я готов был отвечать, мяу, - вклинился Шустер, вновь став полукотёнком.
- Вот и ответишь перед мамой, мяу, - бросил ему Вис.
Братик смущённо потупился. Если Мурка и могла смириться с тем, что старший сын вырос и может рисковать жизнью, то она не хотела и не имела права поступить так в отношении младшего.
- Ну-ка, идём, мяу, - вновь обратился мужчина к пажу. – Ты всё ещё паж короля, и только он решит, нужен ты ему или нет, мяу.
- Правда, пойдём, мяу, - попросил друга и Шустер. – Ты мне нужен, мяу. Даже если никому больше, мяу.
С дерева послышалось тихое рыдание. Вис вздохнул и прислонился спиной к дереву. Оставалось ждать, когда мальчик успокоится и слезет. А в случае отказа воину не казалось сложным снять Рика оттуда самому.
***
Варя осторожно сняла повязку с головы любимого, вновь открывая запавшие веки. Карина стояла рядом с ёмкостью. Закрыв глаза, женщина выдохнула.
- Помогите нам, Пресвятые Гнёзда.
Она никогда раньше не решалась оперировать, и слабо представляла, каково это – прирастить глаза. О таких вещах она читала лишь на ПлуМерке, и практики не было. Оставалось надеяться на чудо.
Варя осторожно извлекла глазное яблоко из желеобразной субстанции, подняла веко больного и наудачу попыталась вложить туда драгоценный орган. А тот вдруг сам рванулся вперёд, и глаз, выскользнув из пальцев, встал на место. Варя вздрогнула, и веко опустилось.
- Варя, - прошептала Карина, и женщина только сейчас сообразила, что позабыла дышать. – Это… это же верх ведовства! А, - она пискнула от восторга. – Я тоже хочу так уметь!
- Но… он действительно врос? – Засомневалась врач.
Однако сердце учащённо билось, будто хотело выскочить от радости. Подавив дрожь, Варя осторожно открыла глаз Ната. Он не двигался, только зрачок сузился от света – но выглядел так, будто был тут всегда. Женщина прикусила губу и трясущимися пальцами взяла из металлической чашки второй.
Он прирос так же, как и первый. Варя и Карина застыли, глядя на мужчину и вцепившись друг в друга.
- Если… будет видеть… - прошептала ведьма. – Я свою шляпу съем!
Врач смогла только кивнуть. Тело била крупная дрожь, она и боялась верить, и страстно этого желала. Подумать только: конь-донор! Да ещё такой, что органы сами прирастают!
«Главное, чтобы отторжения не было… о, Пресвятые Гнёзда!».
Карина шумно выдохнула и, отцепившись от подруги, плюхнулась на стул.
- Уфф… какой-то конь обошёл ведьм! Если бы только говорить умел, я бы выпытала, как он это делает!
- Он необычный конь…
Варя огляделась и подошла было к столу, чтобы тоже отдохнуть и поразмыслить, как услышала тихий хрип. Она поспешно обернулась.
Нат с трудом открыл глаза; рассеянный взгляд скользнул по комнате.
- Работают, - пискнула Карина.
Волшебство всегда её восхищало, но совершенная магия вызывала настоящий экстаз.
Женщина подбежала к мужу.
- Не волнуйся, мы в безопасности… всё уже хорошо, - быстро заговорила она, сжимая руку любимого, а на глаза навернулись непрошеные слёзы облегчения.
Наконец-то всё хорошо.