Страница 7 из 211
— Пусть у тебя отлежится, а там сама решит — отмахнулся изрядно набравшийся барон.
— Не-е, не могу я её у себя оставить. Сегодня жена возвращается, а она жуть какая ревнивая. Нет, забирай её!
— Но как же? Ты лекарь, а у меня в замке прислуги-то едва дюжина наберётся, а лекарей я не держу. А если что случится — опять к тебе нестись?
Аман исподлобья покосился на барона.
— Не проси, не могу я за ней смотреть, работы полно. В твоём замке ей лучше будет. Да и видно сразу девушка не простолюдинка, твоего круга, — он допил остатки вина и замер, глядя на голое дно кружки. Безумная идея пробралась в его хмельную головушку. — К тебе такая удача приплыла, а ты не замечаешь.
— Ты о чём?
Лекарь придвинулся к барону и с серьёзным видом заговорил:
— Совсем в заботах ты погряз, и не видишь, какой шанс тебе судьба даёт. Вот послушай меня. Женить тебе младшего своего надо? А она чем не партия? Хороша, юна, богата... Твой-то разгильдяй на девиц я слышал падок. А здешние дамы от него давно нос воротят. А у тебя не самый бедный двор, и если бы не ты, то пропала бы девка.
— Ты с ума сошёл! — Азорн едва не расхохотался и откинулся на спинку новенького дивана. — Мы даже не знаем, кто она. А ты уже её сыну моему сватаешь. Может есть у неё жених. Это первое. Да и что я первую встречную сыну сватать буду! Он хоть тот ещё прохиндей, но всё же мой сын!
Аман скривился:
— Всё ты усложняешь... Коль есть жених, то ладно. Но с остальным я не согласен! Я тебе зуб даю, нормальная она. У меня чуйка на женщин еще с юных лет ого-го как хороша. Ты мою жёнку вспомни. Эх! Какая женщина и умная и работящая, а что сварливая это не беда, зато мне спиться не дала, когда родителей моих бандиты порезали.
— Всё равно — насупился барон — Неправильно нам судьбу девушки решать. Пусть её семья об этом заботится.
— Надо же, какой ты правильный стал! Барон и правильный. Кому скажи — не поверят.
— Лекарь, не забывайся!
Азорн сдвинул брови и громко поставил кубок на стол. Вино лихо выплеснулось наружу, и на круглом столике образовалось маленькое море. Аман скосил глаза на лужицу и встал, ища взглядом тряпку.
— Ну, прошу простить меня, невежу. Но, хоть ты меня и целый год не навешал, я по-прежнему пытаюсь помочь, хоть советом. А ты не ценишь.
— Ценю я тебя. Если бы не ты, рос бы по мне толстосум в роще памяти. Если честно, хлопот у меня много, некогда младшего устраивать. Да и не верю я в него. Сгубит девушку.
Тряпка нашлась перед зеркальным трюмо. Смурное отражение барона тяжело вздохнуло и уставилось на пламя свечи. Идея пришла в голову Амана мгновенно. Забыв про тряпку, он лихо развернулся к другу. Голова провальсировала, напоминая о возрасте и выпитом, но он лишь отмахнулся и чуть ли не вприпрыжку подскочил к барону.
— Слушай, а если ты в женихи подашься?! Ты порядочный, с титулом, да и вполне ничего. А?
— Не смеши меня, — барон махнул рукой, — староват я для неё. Уверен, если она родовитая, ей найдут супруга помоложе и побогаче.
— А ты попробуй. Её семья перед тобой в долгу как-никак. Ты жизнь девчонке спас, осталось только очаровать её. — Аман прищурился. — Или не понравилась тебе дева?
Азорн закрыл глаза, пробуя на вкус секундную тишину.
— Понравилась... Но что я, птенец неоперённый, только на одну красоту смотреть? Мне толковая жена нужна, с деловой хваткой. А она дитя совсем…
— А ты не надумывай раньше времени. Пусть погостит у тебя, тогда и узнаешь, толковая она, или нет, — Аман ходил вокруг как лисица у кроличьей норы, периодически потирая жиденькую бородку. — Ну, решайся! Вас сам Далох свёл, не гневи его.
Пара минут тишины и Азорн печально глядя на пустой кубок, махнул рукой.
— Ладно, усатый плут, уговорил. Пусть погостит, — он усмехнулся. — Я экипаж пришлю после обеда. Только давай по этикету, сначала даме приглашение от моего имени передай, а если откажет, не настаивай. Поглядим, правда ли тут Далох замешан.
— Вот, теперь я узнаю старого друга!
Аман похлопал его по плечу. В этот момент рвущийся наружу зевок победил самообладание барона.
— Всё, заболтался я с тобой, ехать мне пора. А ты, сам ко мне заезжай, не так уж и далеко мой замок.
Азорн встал, подбирая со спинки брошенный плащ.
— Ну, раз приглашаешь, с удовольствием. Вот только как тебя застать? Ты вечно в разъездах.
— До конца праздников я в городе. Так что, милости прошу. Хоть посидим спокойно, разопьём бутылочку «Герберы», а не твоего пойла.
— Ишь ты, привереда.
Первые птицы запели утреннюю трель. Список дел на день, как топор палача, опустился на шею лекарю. Он осознал, что если не выкроит хотя бы парочку часов для сна, то непременно что-то испортит. Аман выпроводил друга за порог, где того ждала дремлющая стража, и с упоением отправился в постель.
***
Солнце проникало сквозь лёгкие занавески небольшой комнаты. От резких порывов ветра они вздымались, как паруса фрегата, обнажая перед золотыми лучами деревянную кровать. Девушка небрежно отмахнулась от яркого света и открыла глаза.
В спальне почти не было мебели, кроме старого шкафа, косоногого стола и кровати. На стене висел гобелен с изображением пасущегося оленя у ручья. Единственное, что радовало глаз — большой тканый ковёр, расстеленный от самой двери до приоткрытого окна.
«Где я?»
— С пробуждением!
Резкий мужской голос прозвучал, словно гром. Она вздрогнула и оглядела комнату в поисках говорившего. Но никого не увидела.