Страница 6 из 211
Шум дождя стал громче. Аман откинул одеяло и подбежал к ставням. Стук усилился. Съедаемый нехорошим предчувствием, он высунулся под ливень.
«Так и думал».
Маленький дворик лекаря утопал в воде, но хуже то, что дрянной ветер сумел добраться до теплицы, где он выращивал лекарственные травы. Сорвал часть накидной крыши вместе с тонкой балкой. И та, как рыба, выброшенная из воды, билась об металлический сток.
«Боги, за что вы меня караете?!»
Он захлопнул ставни и нащупал в темноте плащ. Слетев по лестнице на первый этаж, выбежал во двор. Бешеные капли застучали по капюшону. Аман прошлёпал босыми ногами по затопленному дворику.
Вспышка света помогла отыскать впотьмах моток верёвки, и он занялся перематыванием балки.
Закончив работу, Аман, тяжело дыша, оперся о стену теплицы. Спина заныла.
«Эх, давно надо было укрепить эту проклятую крышу. Не дай Фир, я слягу».
Старик поплёлся в дом.
«Теперь точно не усну».
Лекарь скинул мокрый халат и небрежно обтёр грязные ноги о половик. Плюхнувшись в кресло, он с упоением откупорил вино. Первый стакан выпил залпом, наслаждаясь, чувством тепла от растекающегося внутри напитка. Аман откинулся в кресле и на ощупь зажёг лампаду. Щурясь от резкого света, он налил второй стакан и уставился на дверь.
Сквозь шум грозы прозвенел уличный колокольчик. Аман сморщился.
«Пусть это будет ветер, заклинаю тебя, Фир».
Колокол не унимался.
«Если это Манкси, я его лично на тот свет отправлю!»
Нацепив плащ, он вышел во двор.
— Кто пришёл?!
Заржали кони. Аман разглядел у забора несколько тёмных силуэтов.
— Долго ты нас под дождём продержишь Усач? Открывай живее, или друга не признал?
— Не может быть! — узнал он по голосу старинного друга. — Азорн?!
Аман завертелся, ухая как неясыть, и метнулся в дом. Собирать разбросанное по полу тряпьё.
Не гоже самого барона в такой бардак приглашать».
— Открывай старый пройдоха, у меня дело жизни и смерти! — закричали с улицы.
— Бегу!
Лекарь отворил калитку. Две фигуры стражей грозно приблизились и оттеснили его в сторону. За ними вошёл и старинный приятель.
— Ну, здравствуй, старый друг. Увы, я не за праздной беседой приехал. Мне нужны твои навыки лекаря.
Воины повертели головами, будто что-то в этой тьме могли разглядеть, и двинулись вперёд. Один нёс на руках женщину, с головой накрытую плащом. Аман насторожился.
— Ты что, мне мертвяка принёс?
— Дубина! Она живая, пока. Давай, не болтай, а делом займись. Потом всё расскажу.
***
В тесной комнатушке огарок свечи выдыхал последние струйки дыма. Гроза закончила бесноваться и нехотя отступала. Аман потянулся, едва сдерживая зевоту, и приоткрыл ставни. Свежий ветер ворвался в душную комнатку, и дышать стало легче. Лекарь взял канделябр и замер у кровати.
Девушка выглядела совсем молодо, почти ребёнок. Свободного кроя голубое платье и накидку украшали крошечные кристаллы кварца, что ловили каждый всполох догорающей свечи. Тонкие пальцы дёрнулись и упали, скомкав выцветшее одеяло. Из украшений, на правой руке девушки, ютились два кольца: крупный, похожий на родовой перстень с навершием — розой, и простенькое колечко из чёрного адамантита. На левой, три тонких как нитка браслета, с нанизанными бусинами кварца. В ушах — по несколько пар сережек-бусинок. На плетенном шелковой нитью поясе, покоился плотно набитый кошель из светлой кожи. Аман едва не поддался искусу заглянуть в него.
«Кто же она?»
Он поднёс свечу ближе, словно оранжевый свет мог дать ответы. Ветер вновь прорвался в комнату и едва не погасил пламя. Тонкие, как паутинка, белесые волосы взлетели и бережно укрыли бледное личико и грубую повязку на голове.
Старик зевнул.
Кроме ушиба и сильного истощения здоровью незнакомки ничто не грозило, и остальное лечение он благодатно предоставил сну.
«Поспать бы и мне сейчас. Но, как бы не так».
Внизу ждал старый приятель, и Аман подозревал, что так просто выпроводить его не удастся.
«А ведь днём столько дел».
Он в последний раз оглядел девушку и на цыпочках вышел за дверь.
— Ну, что?! — Азорн вскочил с дивана. — Жива?
— А как же. Так, царапинка на голове, от такого не помирают. Ты мне скажи, где ты её нашёл?
Барон вздохнул и опустился обратно.
— Возвращался я в Герберу, и вдруг карета резко остановилась, а потом слышу, стражи мои кричат. Я думал разбойники, а нет.… Как мне сказали: выскочила она прямо под ноги коням и упала. Повезло что насмерть не затоптали. Ума не приложу, что делала приличная с виду девушка ночью, да ещё в такой дали от города.
— У-у, повезло ей, — Аман помялся у шкафа, вытащил припасённый для особых случаев серебряный кубок и поставил его перед другом. А сам потянулся за открытой бутылкой. — Такие девы просто так по лесу не бегают. Видно, гнались за ней. И ты, получается, спаситель! — он бодренько налил вино в кубок и дополнил свою деревянную кружку до краёв. — Так что, за тебя, друг мой. За тебя и за судьбу, что свела нас в такой непогожий час!
Они залпом осушили вино, и вскоре Аман откупорил новую бутыль.
За хмельными разговорами они не заметили, как настало утро.