Страница 6 из 211
Аман проснулся среди ночи. Странный стук, не дававший покоя во сне, не исчез. На мгновение уютную комнатку осветило голубое сияние, искорёжив очертания знакомых предметов. Аман как мальчишка накрыл голову одеялом. Дракон небес издал рёв, пуская на волю новые легионы холодных капель. Окно задребезжало, и деревянный шпингалет сдался.
Шум дождя стал громче. Аман откинул одеяло и подбежал к ставням. Стук усилился. Съедаемый нехорошим предчувствием, он высунулся под ливень.
«Так и думал».
Маленький дворик лекаря утопал в воде, но хуже то, что дрянной ветер сумел добраться до теплицы, где он выращивал лекарственные травы. Сорвал часть накидной крыши вместе с тонкой балкой. И та, как рыба, выброшенная из воды, билась об металлический сток.
«Боги, за что вы меня караете?!»
Он захлопнул ставни и нащупал в темноте плащ. Слетев по лестнице на первый этаж, выбежал во двор. Бешеные капли застучали по капюшону. Аман прошлёпал босыми ногами по затопленному дворику.
Вспышка света помогла отыскать впотьмах моток верёвки, и он занялся перематыванием балки.
Закончив работу, Аман, тяжело дыша, оперся о стену теплицы. Спина заныла.
«Эх, давно надо было укрепить эту проклятую крышу. Не дай Фир, я слягу».
Старик поплёлся в дом.
«Теперь точно не усну».
Лекарь скинул мокрый халат и небрежно обтёр грязные ноги о половик. Плюхнувшись в кресло, он с упоением откупорил вино. Первый стакан выпил залпом, наслаждаясь, чувством тепла от растекающегося внутри напитка. Аман откинулся в кресле и на ощупь зажёг лампаду. Щурясь от резкого света, он налил второй стакан и уставился на дверь.
Сквозь шум грозы прозвенел уличный колокольчик. Аман сморщился.
«Пусть это будет ветер, заклинаю тебя, Фир».
Колокол не унимался.
«Если это Манкси, я его лично на тот свет отправлю!»
Нацепив плащ, он вышел во двор.
— Кто пришёл?!
Заржали кони. Аман разглядел у забора несколько тёмных силуэтов.
— Долго ты нас под дождём продержишь Усач? Открывай живее, или друга не признал?
— Не может быть! — узнал он по голосу старинного друга. — Азорн?!
Аман завертелся, ухая как неясыть, и метнулся в дом. Собирать разбросанное по полу тряпьё.
Не гоже самого барона в такой бардак приглашать».
— Открывай старый пройдоха, у меня дело жизни и смерти! — закричали с улицы.
— Бегу!
Лекарь отворил калитку. Две фигуры стражей грозно приблизились и оттеснили его в сторону. За ними вошёл и старинный приятель.
— Ну, здравствуй, старый друг. Увы, я не за праздной беседой приехал. Мне нужны твои навыки лекаря.
Воины повертели головами, будто что-то в этой тьме могли разглядеть, и двинулись вперёд. Один нёс на руках женщину, с головой накрытую плащом. Аман насторожился.
— Ты что, мне мертвяка принёс?
— Дубина! Она живая, пока. Давай, не болтай, а делом займись. Потом всё расскажу.
***
В тесной комнатушке огарок свечи выдыхал последние струйки дыма. Гроза закончила бесноваться и нехотя отступала. Аман потянулся, едва сдерживая зевоту, и приоткрыл ставни. Свежий ветер ворвался в душную комнатку, и дышать стало легче. Лекарь взял канделябр и замер у кровати.
Девушка выглядела совсем молодо, почти ребёнок. Свободного кроя голубое платье и накидку украшали крошечные кристаллы кварца, что ловили каждый всполох догорающей свечи. Тонкие пальцы дёрнулись и упали, скомкав выцветшее одеяло. Из украшений, на правой руке девушки, ютились два кольца: крупный, похожий на родовой перстень с навершием — розой, и простенькое колечко из чёрного адамантита. На левой, три тонких как нитка браслета, с нанизанными бусинами кварца. В ушах — по несколько пар сережек-бусинок. На плетенном шелковой нитью поясе, покоился плотно набитый кошель из светлой кожи. Аман едва не поддался искусу заглянуть в него.
«Кто же она?»
Он поднёс свечу ближе, словно оранжевый свет мог дать ответы. Ветер вновь прорвался в комнату и едва не погасил пламя. Тонкие, как паутинка, белесые волосы взлетели и бережно укрыли бледное личико и грубую повязку на голове.
Старик зевнул.
Кроме ушиба и сильного истощения здоровью незнакомки ничто не грозило, и остальное лечение он благодатно предоставил сну.
«Поспать бы и мне сейчас. Но, как бы не так».
Внизу ждал старый приятель, и Аман подозревал, что так просто выпроводить его не удастся.
«А ведь днём столько дел».
Он в последний раз оглядел девушку и на цыпочках вышел за дверь.
— Ну, что?! — Азорн вскочил с дивана. — Жива?
— А как же. Так, царапинка на голове, от такого не помирают. Ты мне скажи, где ты её нашёл?
Барон вздохнул и опустился обратно.
— Возвращался я в Герберу, и вдруг карета резко остановилась, а потом слышу, стражи мои кричат. Я думал разбойники, а нет.… Как мне сказали: выскочила она прямо под ноги коням и упала. Повезло что насмерть не затоптали. Ума не приложу, что делала приличная с виду девушка ночью, да ещё в такой дали от города.
— У-у, повезло ей, — Аман помялся у шкафа, вытащил припасённый для особых случаев серебряный кубок и поставил его перед другом. А сам потянулся за открытой бутылкой. — Такие девы просто так по лесу не бегают. Видно, гнались за ней. И ты, получается, спаситель! — он бодренько налил вино в кубок и дополнил свою деревянную кружку до краёв. — Так что, за тебя, друг мой. За тебя и за судьбу, что свела нас в такой непогожий час!
Они залпом осушили вино, и вскоре Аман откупорил новую бутыль.
За хмельными разговорами они не заметили, как настало утро.