Страница 202 из 211
Он в изумлении прошёлся меж тел и перешёл на глубинное зрение. Замер подле одной из колонн и, не веря своим глазам затеребил бородку.
Энергетика колонны стала иной. Крохотные отблески синей и багрово-чёрной силы, собранные его помощникам с таким трудом в ритуальные круги, что он сам лично расположил вокруг города, в самых отдалённых местах, и что должны были соединиться с колоннами-резервуарами, дабы передать жизненную силу горожан жрецу, а после стать пробуждающей энергией для тёмной стороны Камиры, безжалостно растворялись в жёлтом, почти солнечном сиянии пришедшим невесть откуда.
«Откуда взялся этот свет?! Кто посмел?!»
Валдис дрожащей рукой коснулся камней — и со вскриком отдёрнул руку. Колонна обжигала похлеще открытого огня. Он попятился, глядя на обожжённую ладонь, а мысли перемешались в кучу. Одни предположения смешивались с другими, но ничто не могло объяснить столь резкой перемены.
«О, Владыка!».
Валдис Умар окинул беспомощным взглядом безучастны служителей Камиль Дор, ожидая объяснений, но те его не замечали, продолжая цепляться за почти истлевшую жизнь. Он сплюнул на пол и бросился к ритуальной зале, надеясь получить ответы у жреца. В голове крутились тысячи проклятий и ругательств, готовых обрушиться на нерадивого йосэйку.
«О, владыка, я ведь говорил: йосэйку не подходят на роль проводника твоей воли. Я так и знал, он всё испортит!»
Он приоткрыл дверь и сунулся в зал. Едва его ноги коснулись пола, как взметнулись клубы чёрной пыли. Валдис взмахнул рукой, прикрывая лицо, и услышал звон мечей.
Предчувствие беды вонзилось иглами в тело. Он отпустил руку.
Представшая картина была поистине ужасающей. Все сорок камильдорцев, избранных жрецом встречать пробудившуюся богиню, исчезли. А на их месте кружил чёрный пепел, будто кто-то в одно мгновение сжёг всех, вместе с одеждой. По лбу потёк холодный пот.
В конце зала две фигуры, яростно сражавшиеся впотьмах. По чёрному балахону и багровой ауре он узнал жреца, а вот второго он узнал не сразу. А когда понял, кто стал причиной срыва столь тщательно подготовленной задумки Шепчущих, то чуть не рухнул на месте.
«Кровавая кошка! Проклятый йосэйку. Но как он…»
В этот момент лежавшая на алтаре девушка поднялась и рывком сняла с себя ожерелье Камиры.
Валдис отшатнулся и припал к стене. Девушка его не заметила и, бросив взгляд на сражающихся йосэйку, сползла с алтаря, и попыталась подняться. Не получилось. Она рухнула на пол, подняв новую порцию пыли и праха. Девушка закашлялась.
Жрец, сделав удачный выпад, выбил из рук оппонента один клинок и бросился в зал. Кровавая кошка подхватил оружие и кинулся вдогонку.
Валдис оцепенел, наблюдая за смертельной схваткой двух йосэйку. Мысль вмешаться и помочь жрецу мелькнула и погасла, когда в свете оставшегося факела он увидел, как чёрные глаза соратника налились кровью, а матерчатые перчатки прорвали острые, как лезвия, длинные когти.
Жрец выбросил оружие и кинулся на йосэйку врукопашную. Валдис видел, как ловко атаковал изменившийся жрец, и как тяжко приходилось кровавой кошке уворачиваться от смертельных атак. Когти жреца не раз достигали его, но серьёзный ран так и не нанесли. И тогда Валдис понял: жрец проиграет.
Да, он сильнее и быстрее, но чёткие движения сабель и тактика холодного рассудка клали гирю перевеса в сторону убийцы.
Прошла минута, и случилось, как предсказал Валдис. Жрец в очередной раз бросился вперёд, а йосэйку, вместо того, чтобы отпрыгнуть, нырнул вниз и, минуя опасные когти, полоснул по рукам жреца.
Когтистые руки упали в пепел, а из ран потоком хлынула кровь. Жрец взвыл. Кровавая кошка повалил его на пол и приставил клинки к шее.
— Как твоё имя? — задыхаясь, спросил он. — Приди в себя и ответь. Не должно йосэйку отправляться к предкам в безумии.
Жрец брыкался, но постепенно алый взгляд темнел, а движения затихали.
— Я… Рейган… Шиваки — прерывисто произнёс жрец и перестал дёргаться. Валдису показалось, что тот улыбнулся, и гордо взглянул на палача. Но из-за клубов праха он не понял, было ли это бредом разыгравшегося воображения или на самом деле тот собирался с честью принять смерть.
— Я, Мисуоми Яхо, наследник главного клана Мисуоми, обвиняю тебя, Рейган Шиваки, в преступлении против мира и приговариваю к смерти.
Быстрое движение — клинки прошлись по горлу жреца, обрывая его жизнь.
Наступила тишина.
«Пора уходить. — Валдис, не отрываясь от стены и не спуская глаз с йосейку, прокрался к двери. Сердце бешено колотилось, а мысли направились к Владыке. — О, Великий, прошу, подари мне удачи. Не дай меня обнаружить».
Йосейку отмер и медленно зашагал к девушке. Валдис подавил вздох облегчения и выскочил из залы. Быстрым шагом минул залу с колоннами и вышел в один из боковых коридоров. Только теперь в полной мере осознал, как близко от гибели он был.