Страница 200 из 211
Ожерелье ослабло, и она, наконец, смогла нормально дышать.
Вэй слышала звон сражения, но борьба с богиней забрала все силы и ничем помочь Яхо она не могла. Только верить, что Калохар не даст ему погибнуть.
***
— Зови… свою… богиню. Я всё сделал.
Эш с облегчением опустил ношу у дерева и протяжно выдохнул. В ночном лесу Шарлота походила на молодое дерево, такое же тихое и недвижимое.
— Эй! — окрикнул он и взглядом поискал сумку с одеждой. — Заканчивай с мышами, Малайка уже ничего не сможет сделать.
Шарлота покачнулась.
***
Голос ворвался в стремительный полёт стаи, как нечто чужеродное. Она подёрнула крохотным носиком, желая найти его обладателя.
«Кто может издавать такие звуки на высоте?» В сознании собратьев мышей должного ответа не нашлось, но им передалась тревога вожака — Шарлоты. Они быстрей замахали маленькими крыльями и сиганули в тень ближайшей пальмы.
— Куда?! — закричала она им вслед и хотела спуститься ниже, дабы образумить пугливую стаю. Но воздух уплотнился, словно она погрузилась в реку.
Она замахала крыльями, стремясь поскорей убраться от губительной воды. Но те отказались повиноваться, и она, со стороны увидела, как камнем летит вниз.
Сначала испугалась, но что-то в мыслях сильно изменилось. Она больше не хотела охотиться на грызунов и искать новое прибежище от ослепляющих лучей солнца, не хотела разрезать воздушные просторы и засматриваться на самых выносливых самцов, и перестала бояться падения, что наверняка покалечит крылья. Она всё дальше уносилась от стаи и видела иные верхушки пушистых пальм, чёрную массу громадных руин, и три знакомых фигуры двуногих, облюбовавших местечко возле скакуна. Она полетела к ним. И пришло осознание.
«Я Шарлота Лемур! Я лиринка и человек».
Шарлота разлепила веки, ставшие тяжёлыми и слипшимися, будто её разбудили посреди ночи. Краски мира ушли, и темнота, несмотря на ночное светило, сделала её слепой. Справа она услышала, как кто-то роется в сумке.
Медленно повернулась. Голый Эш, с перепачканными в крови волосами, разворачивал скатанную в рулон одежду.
«Это кровь врагов — или его?»
Видеть стало проще не только потому, что она привыкла к темноте — в двух метрах от парня зелено-алыми переливами мерцали зловещие символы на Батисто, а сам он лежал без движения.
— Батисто! — Шарлота бросилась к нему. Краем глаза она заметила, как Эш выронил брюки и судорожно схватился за ткань, наспех вытирая ею лицо и волосы. — Он жив?
— Дышит. Шаманка его больше не потревожит, заверено когтями шадани — прерывисто отозвался он. — Теперь дело за тобой и твоей… этой, Ямени.
Шарлота присела рядом с Батисто и проверила дыхание. Облегчение набросило пушистый плед на плечи, но до заветного чувства безоговорочной победы было далеко. Она несколько раз глубоко выдохнула, припоминая последний урок Мирелии, и повторила обращение жрицы.
Тихая песнь полилась по лесу. С каждой строчкой Шарлота успокаивалась и отстранялась от мира. После триумфа с летучими мышами упражнения, над которыми она раньше могла часами биться, удавались с первого раза. Но радость от своих достижений не отвлекла её.
Ямени ответила.
Шарлота окунулась в тёплую воду, но вопреки всем законам, та была сухой и легонько щекотала кожу. Она посмотрела наверх. В овальном проёме купальни сверху вниз смотрела уставшее лицо Ямени.
— Я слышу тебя.
— Прошу, помоги Батисто, вылечи от чужой магии. Я знаю, ты можешь!
Ямени прикрыла глаза и протяжно вздохнула:
— Всё не так, как ты думаешь.
— Что ты имеешь в виду?
«А не перегибаю ли я палку, так фривольно говоря и прося Ямени? Кроме наших забот есть ещё тысячи других последователей, что наверняка в эту минуту молятся, несомненно, об очень важном и, быть может, намного важнее, чем спасение Батисто. Ямени не может помочь всем, и я пойму, если она откажет…»
Шарлота опустила голову.
— Ты не права, — она вздрогнула от звонкого голоса Ямени. — Сейчас для меня нет ничего важнее. Отвратительные отметины на душе Батисто — не просто шалости магов, они превратили его в проводник. Батисто послужил для сбора энергии живых душ людей, и не только он. Я чувствую, что весь город окружён проводниками, и это ужасно!
— А что с людьми в городе?!
— Им очень плохо. Чем меньше жизненной силы остаётся, тем слабее и больнее люди, они умирают... Безумцы решили воплотить мою сестру таким ужасным способом. Я не могу оставаться в стороне! Батисто — лишь одно звено в цепи, но именно он позволит мне всё исправить. Но… — богиня прикусила нижнюю губу. — Я слаба, я отдала почти всю себя вашему народу, и без вас я могу лишь смотреть. Мне нужна твоя помощь. Иногда мои последователи становятся вместилищем для меня, и только тогда я могу напрямую влиять на ваш мир.