Страница 190 из 211
Батисто открыл глаза, и медленно моргнул: «Я не убит?»
Снова рык и вопль, полный ужаса. Брызги крови упали на волосы Батисто и скатились по сбившимся прядям на лицо. Он пытался подняться, но неудачно оперся на раненую руку и, застонав, упал обратно. Рык повторился, и теперь лирин смог увидеть, как перед ним пробежал один из его несостоявшихся убийц. Мельком заметил, как три сектанта, подобрав длинные полы балахонов, резво перемахнули через камни и скрылись за обрушенной стеной замка.
Почти беззвучные шаги зверя — и на спину бандита-беглеца приземлилась рысь. Тот упал, вскрикивая и махая руками. Окровавленная пасть хищника обнажила клыки и вгрызлась в шею мужчине. Тот затих, а зверь, выдернув часть плоти, сплюнул её на землю и обернулся.
Батисто лежал, не двигаясь, а разум терялся в решении, какие чувство послать телу. Страх — или надежду.
— Эш! Догони их! — над поляной зазвенел женский, с надрывом, голос.
«Ну, конечно же, Триада не даст мне даже спокойно умереть!»
Он расхохотался.
***
Шарлота старалась не смотреть на окровавленные тела, растерзанные шадани. Спрыгнула с кобылицы и, бросив поводья, помчалась к смеющемуся, как безумец, наставнику. Вид кровоточащей спины и плеча привели её в ужас. Она в панике скинула с плеча сумку Эша и вытряхнула её содержимое рядом с лирином, уже не обращая внимания, что совсем рядом лежит бандит с распоротым горлом, из которого фонтанировала струйка крови, окрашивая её болотно-серый костюм алым горохом.
— Где же, где же… — причитала Шарлота, разгребая одежду Эша и прочее ненужное сейчас барахло — Найдись, быстрее.
Она закусила губу до крови и истерично огляделась. Батисто перестал смеяться и молча лежал. Эш пропал из виду, и в отдалении доносись крики людей. Шарлота сглотнула, стараясь не думать, что осталась совсем беззащитной; если неподалёку притаилась вражеская подмога, то у неё не будет и шанса, не то что спасти Батисто, но и выжить самой.
— Шарлота, зачем ты пришла? — простонал лирин. — Возвращайся в город. Скорей. Ты здесь погибнешь.
Она вздрогнула, и взгляд упал на тёмно-коричневую тряпицу, в которую была завёрнута маленькая коробочка.
— Нет! — Развернула искомый свёрток со снадобьями и мазями. — Единственный, кто сейчас может погибнуть — это ты.
— Это глупо. Ты же и мечом обращаться не умеешь. Я хочу, чтобы ты вернулась домой живая, понимаешь? Хоть кто-то должен вернуться и обо всём рассказать совету.
Шарлота сжала руки, и на глазах выступили слёзы.
— Мы оба вернёмся. Только так, — она дрожащими руками вытащила содержимое шкатулки. Пару баночек с мазями и свёрнутые в аккуратную трубочку тряпки для бинтования. — Почему ты пошёл один?
— Я должен сам отомстить за её смерть. Не хотел втягивать тебя.
— Дурак! Отомстить — и погибнуть?
Шарлота подползла ближе, осматривая рану на спине.
— Быть может, Ямени бы сжалилась, и я бы встретил Мари. Мы снова были бы вместе.
Мазь выпала из рук Шарлоты, и она закричала:
— Дурак! Глупец! Безумец! Ты только о себе и думаешь! Ну, коль тебе на меня наплевать, о дочери подумай! Представь, каково ей было бы, когда бы она узнала, что потеряла обоих родителей! Ты что, хочешь, чтобы Селеста страдала? Или задумалась о мести и погибла?
Крик Шарлоты потерялся в руинах замка, и недалеко заухал филин.
— Прости, я и правду глуп.
Больше Батисто ничего не говорил, и Шарлота, кусая губы, освободила его от одежды и обмазала раны заживляющей мазью.
Эш вернулся так внезапно, что она едва не вскрикнула, когда мохнатая морда коснулась щеки.
Шадани озабочено сузил глаза и что-то невнятно прорычал про нехорошие раны. Батисто через плечо сурово глянул на рысь:
— Я знаю, что ты хочешь сказать, и нет, я не вернусь в город, Я не собираюсь отлёживаться в стороне. К тому же я обязан вернуть Лунную Камелию в Серендир. Я слуга своего государства, и я закончу порученное дело. А ещё — Мирелия не останется неотомщённой.
— Мои друзья этим занимаются. Поверь в них.
— Поверить! Триада уже нарушил слово. Дав обещания, что мы будем искать артефакт вместе и вместе остановим проклятую секту, вы соврали! Как я должен после этого верить? Мне начинает думаться, что твой орден желает присвоить артефакт — иначе, почему вы оставили меня за бортом?
— Чушь! — зарычал Эш. — Триаде не нужно ожерелье. Нас нанял граф, и когда оно отыщется, именно графу решать, как с ним поступить. А лэр не хотел брать тебя, потому что ты — не в себе, твоё горе слишком свежо, и ты наделаешь глупостей. И он был прав.
Батисто опустил взгляд.
— Теперь это не так. Я осознал свои ошибки, — он посмотрел на Шарлоту и чуть заметно улыбнулся. — Я… я больше не ищу смерти. Клянусь.