Страница 168 из 211
«Ненавижу. Я думала, он меня ценит, — она вспомнила прошедшие два года — и как беспрекословно выполняла повеления учителя. — А сейчас он меня унизил — и перед кем? Перед этой… смертницей».
Монг шёл следом. Он стал свидетелем её унижения, и Катрин так просто это оставить не могла.
«Избавлюсь от него, как только выберусь отсюда».
Готовящаяся пакость немного успокоила, а ещё согревало предвкушение расправы над йосэйку.
Волшебное письмо Валдиса нагнало на полдороги.
— Что! Он с ума сошёл! — вспыхнула она и скомкала мокрую бумажку. — Это безумие. Я расскажу Верховному.
— Что там? — бесцветно отозвался одноглазый, остановившись за её спиной. — Изменились приказы?
Вместо ответа, она резко обернулась и ткнула ему в лицо останками письма.
Он молча забрал его и прочёл. Катрин ждала. Ждала увидеть гнев, сожаление. Ждала, что и он почувствует себя использованным служкой, но лицо бандита не дрогнуло. Он молча выбросил бумажку.
— И ладно. С йосэйку связываются только дураки или бессмертные.
— Трус! — зашипела Катрин, — А я не согласна! Я так просто не уйду!
Она подхватила подол платья. Глаза вспыхнули алым. С полминуты всматривалась в центр рощи, и довольная улыбка заиграла на лице.
— Пошли. Подготовим сюрприз для йосэйку и девки.
— А как же приказ?
— Ты работаешь на меня. И я знаю, что делаю. Крыску не трону, но вот йосэйку я не оставлю, — она сделала пару шагов и обернулась. Монг не сдвинулся с места, хмуро разглядывая Картин. — Пошли! У меня хороший план есть. Тебе понравится.
Монг скривился, но пошёл следом.
***
Новый бой оказался непростым испытанием. Недруги были на порядок умней своих неудачливых предшественников. Окружили, подобно стае волков. Приходилось непрерывно уклонялся от болтов арбалетчиков, соображая, как вырваться из капкана.
Яхо чувствовал толчок каждый раз перед тем, как наконечник грозился впиться в тело. Калохар истерично давал указания о земляной ловушке, что спряталась в десяти метрах за кордоном врагов.
«Вот если бы удалось прорваться!»
Яхо предпринял отчаянную попытку и бросился на одного из арбалетчиков. Метнул последний припрятанный кинжал, но попал или нет — не увидел. Перед ним выросли два мечника. Оставив царапину на боку одного, он рванулся дальше — и впервые проигнорировал невидимого защитника.
Юркий болт впился в предплечье правой руки. Яхо сжал зубы и чудом не выронил саблю. Оставаться на поляне стало ещё опасней. Он, не глядя, рубанул левой саблей.
Стон и брызги крови попавшегося под смертельный удар мечника взбодрили. Он выдернул оружие, вспарывая живот врагу, и бросился прочь.
Отдышался Яхо, только укрывшись за толстосумом. Земляная ловушка стала преградой между ним и преследователями. Вытащил платок и быстро перевязал руку ниже раны.
Шаги недругов стали громче. Не теряя времени, он стиснул зубы и выдернул болт из руки.
Громкое чавканье — и в роще повисла тишина. Яхо выглянул из-за укрытия.
В пяти метрах замер высокий дуальщик, а позади с нескрываемым ужасом стоял арбалетчик. Из земли торчал кусок окровавленного плаща.
«Одним врагом меньше».
Арбалетчик отправил болт в полёт, но Яхо укрылся за толстым стволом древа. Временная передышка закончилась. Он не надеялся, что остальные будут настолько глупы и попадутся в ловушку.
«Разве что неподалёку есть ещё».
— Калохар!
— Не, остальные далеко, — тут же отозвался дух, — но в глубине рощи колдуют. И барьер похож на тот, что был в библиотеке, но сильнее и прочнее. Если ты в него войдёшь, то назад пути не будет.
— А я и не собирался бежать. Колдун мне и нужен.
Яхо заметил фигуру справа. Недруги вновь пытались окружить его.
«Ну, уж нет! — Он бросился к скоплению лиственниц. И вновь невидимая рука доброжелателя уклонила от болта. — Да кто же мне помогает?»
— Не ты ли?
— Я ничего не делаю. Спроси лучше своих богов. Думаю, это их благодать так действует.
Яхо вспомнил касание бога воинов и улыбнулся.
— Тогда — тем более — только вперёд!
Яхо, прячась за деревьями, побежал к центру рощи. Вскоре заметил, как на него надвигается плотная стена молочно-белого тумана.
— Что это?