Страница 40 из 82
«Ты –голя!» - писклявый голосок вырывает меня из собственного сна. Распахиваю глаза. Посреди комнаты играет стайка ребятишек. За окном, судя по солнцу,- далеко за полдень! Рассвет явно проспала. Этот факт расстраивает меня, но детвора, беззаботно носящаяся вокруг – подтверждает, что я в безопасности и малыш – тоже. Ищу его взглядом и нахжу на руках девочки лет тринадцати, стоящей в сторонке и с легкой улыбкой наблюдающей за возней младших детей. Замечает, что я проснулась и мгновенно скрывается за дверью, ведущей, как понимаю, в следующую комнату. Возвращается вместе с женщиной в темном платке. Лицо последней мне знакомо! Это Маша! Она радостно бросается ко мне и падает на колени перед деревянной лежанкой.
- Инга, дорогая моя! Я так рада, что с Вами все в порядке! Простите, что разбудили Вас. – женщина с теплотой посмотрела на играющих детей. – Попросила одну предупредить, когда Вы проснетесь, но где Анюта – там и все. Хвостиками за ней следуют – непоседы…
- Ничего страшного, - улыбаюсь в ответ. – Давно надо было встать. Надеялась на рассвете подняться.
Мария явно уловила расстроенные ноты в моем голосе и нахмурилась.
- Хотели назад вернуться? – догадывается она.
- Хочу удостовериться, что те, кто остался в доме – еще живы…- прячу взгляд, но Мария все понимает. Вижу это по выражению ее лица.
- Ваш друг – жив. Я это точно могу сказать…
Не замечаю, как хватаю женщину за руку, поглощенная желанной новостью!
- Я так испугалась, когда потеряла Вас …Преследователи мчались вслед за Вами, забыв обо мне сразу, как потеряли из виду. Не знаю, сколько мне пришлось петлять по лесу, свершено не ориентируюсь на местности. В конце концов вышла обратно к деревне, но с другой стороны. Как раз наступил рассвет – мертвецы застыли на месте, игнорируя мое присутствие. Пользуясь этим – вернулась в дом Матрены. Там меня ждала страшная картина: несколько человек были застрелены насмерть. Это было ужасно – видеть мертвыми тех, кого знаешь.
Максима среди трупов не было… Как и еще троих из наших знакомых.
Мое сердце готово было выскочить из груди! Неужели Максу удалось уйти? Станет ли он искать меня? Или тоже считает меня мертвой? Слезы тонкими ручейками катятся по щекам, теперь, скорее от облегчения, чем от боли.
- Как Вам, Маша, удалось нас найти? – задаю вопросы между собственными всхлипами, которые не могу контролировать. – Давно Вы здесь?
- Я не стала задерживаться и снова огородами выбралась к лесу, повторив наш с Вами путь. Вспомнила, где примерно потеряла Вас из виду. Вышла к реке. Путь оказался свободным, так что не спеша перешла на другой берег. Там меня встретили, правда, сначала, не очень ласково, - Мария нервно хихикает и прячет взгляд. С удивлением смотрю на женщину и замечаю вспыхнувший на щеках румянец. Справившись со смущением женщина рассказала, что у реки дежурил некий Матвей, помощник егеря Похомыча ( видимо, того самого мужичка, что заходил ночью с керосинкой!). Постовой принял Марию за сектантку и не очень-то стал церемониться – вырубил из сознания, связал руки и перенес в сторожку. Когда все прояснилось, Матвей оказался, на самом деле, очень приятным мужчиной и, не переставая извиняться, всеми силами пытался загладить свою вину перед привлекательной женщиной. Вскоре добившись не только ее прощения, но и расположения. О последнем Мария не говорила, но трудно было не догадаться, видя ее сияющий взгляд. Еще до побега от сектантов нам довелось поговорить. Тогда я узнала, что Маша родила сына от женатого мужчины, которого любила еще в студенческие годы. Потом судьба разделила их по разным городам. А когда встретились вновь, спустя долгое время, оказалось, что их все еще тянет друг другу. Мария к тому времени развелась со своим мужем, а вот бывший возлюбленный оказался все еще женат. Как женщина поняла позже, и не собирался что-либо менять. Просто разыгралась прежняя страсть, а удовлетворив ее, любовник испарился из ее жизни так же внезапно, как появился. Обнаружив, что беременна, Мария даже не сомневалась, что будет рожать. Во время замужества не получилось обзавестись детьми, так хотя бы сейчас окунуться в счастье материнства…Так думала она, не предполагая, сколько трудностей ей придется преодолеть…
Сердце вновь болезненно сжалось. Наблюдая за чужим счастьем, еще острее чувствую свое упущенное. И опять Мария тонко чувствует мое настроение и успокаивающе гладит по плечу.
- Я очень благодарна Вам, дорогая, за своего ребенка. Если бы не Вы…- ее голос на миг сорвался, в глазах блеснули слезы, но она взяла себя в руки и продолжила.- Не известно, чем бы все кончилось. Пахомыч и Матвей слишком поздно узнали о том, что творилось в этой деревне. Обычно за запасами мотались в военный городок, что находится в другой стороне от Гнилушки. Выяснилось все, когда к ним в сторожку прибежала Анюта – дальняя родственница Пахомыча, живущая в Гнилушке с родителями и младшими братьями – близнецами. Их она тоже привела с собой, да еще пятерых незнакомых ребятишек. Анюта заявила, что родители сошли с ума и пытались убить их. И девочка, и остальные дети оказались настолько перепуганными, что не сразу удалось выудить из них страшные подробности. Ребятишки с грехом пополам смогли объяснить, что все началось, когда в их деревне появился преподобный Иеремей. Он утверждал, что является провидцем. И вправду, чтобы доказать жителям свои способности, преподобный рассказал такие вещи о некоторых из них, о которых, обычно, не распространяются. Люди начали беспрекословно слушать нового пророка. Одни видели в нем спасение от предрекаемых бедствий, другие боялись разглашения собственных нелицеприятных грешков. Вскоре не заметили, как оказались в крепких словесных сетях Иеремея, слепо выполняя его заветы. ( Видимо, место имело НЛП или массовый гипноз!) Проповедник усиленно внушал своей пастве, что грядут времена, когда армия мертвецов заполонит города и села, не обойдет и деревни. Он учил местных жителей, что нужно делать, чтобы спастись. Одним из условий было «поглощать» детей. Последнее условие прихожане не принимали буквально, ошибочно решив, что преподобный что-то другое имеет в виду. Но когда действительно появились зомби и начали сеять панику среди населения, многие обратились за помощью к «батюшке». А тот и пояснил, что имел в виду именно то, что услышали! Жители раскололись на два лагеря. Одни – категорически отказались убивать и есть детей, другие – фанатики проповедника, в том числе местный участковый, с готовностью выполняли поручение «спасителя». Но для этого им пришлось избавиться от «отступников», благополучно скормив последних мертвецам. Учитывая, что фанатики оказались вооружены – участковый постарался, у враждующего лагеря шансов не было. Анюту и горстку ребятишек успел спасти местный пастух, страдающий тугоухостью с детства. Сложно убедить в чем-либо человека, если он тебя практически не слышит, но зато больше обычного замечает. Беднягу застрелили при попытке вырвать из лап сектантов других детей…
Чувствую, как холод забирается под кожу. Это как же нужно мозги людям запудрить , чтобы превратить в детоубийц? И для чего?! Ради собственной власти! Другого объяснения нет…
- Как я понимаю, егерю уже некому было сообщать о случившимся?
- Да, - Мария грустно кивает головой, в глазах вновь блестят слезы. – Мертвецы повсюду. Они не заходят в лес, видимо, что-то здесь так же останавливает их, как и цветы шафрана. Но, как говорит Матвей ( он наблюдал за зомби из своего укрытия ), это дело времени. После наступления холодов, растения, удерживающие мертвецов, погибнут…
- Значит, пока есть время, нужно выбираться отсюда?
- Нужно, - неуверенно соглашается. – Только куда?
И то правда – куда? Если зомби, действительно, заполонили города и села? Где укрыться от монстров, жрущих живых людей? И еще вопрос. О какой защите Черный проповедник упоминал, когда говорил о детях?