Страница 6 из 101
- Можно спросить?
- Ну-у.
Лиза нервно покрутила колечко на среднем пальце и напомнила:
- Вы, Алекс, очень давно не посещали светские мероприятия. Если будете присутствовать на выставке «World Art», это потешит ваших почитателей.
- Потешит, - медленно повторил художник. - Если я похож вам на шута, вы, любезнейшая, очень заблуждаетесь. Ну о-о-очень...
- Простите. Я... не так выразилась.
- Ничего, молодая ещё. Выучитесь.
Это задело Лизу. Она расправила плечики и бойко предложила:
- Мы готовы отдельно оплатить ваше присутствие.
- Бумага... - прошептал Алекс и скучающим взором уткнулся в пол.
- Что? - нахмурилась девушка.
- Деньги - бумага.
Лиза махнула ручкой и фыркнула. Молодой художник опять ущучил дельца. Похоже, это позабавило Алекса. Девушка отметила: улыбка идёт собеседнику, - и от злости топнула. Сегодняшний денёк - сплошное сумасшествие. Неизвестный преследователь на «Форде»; фура, едва не расплющившая лизин джип; Крамар со своими приставаниями. А теперь вот Сашка Шилов, поучающий её!!!
- Александр, - официальным тоном обратилась девушка.
- Его давно нет. Я - Алекс.
Лиза сжала кулачки.
- Разве вам так тяжело прийти на выставку ваших же картин? - спросила она.
Художник поднял брови и ответил праздно:
- Мне это попросту неинтересно.
- Но ведь вы же раньше ходили.
- Когда-то мы все под стол пешком ходили и в постель мочились.
Девушка поморщилась. Её редко ставили в тупик. У Алекса получалось.
- И вы что, - горячо начала она, - ни под каким предлогом не собираетесь...
Художник развёл руки и уронил:
- Неинтересно...
- Но ведь это не отнимет у вас много времени. Тем более пообщаетесь с интересными людьми.
- Уже наобщался...
- Ясненько, - ухмыльнулась Лиза.
- Что вам ясненько? - вздёрнулся Алекс.
Девушка просияла. Неужели ей удалось задеть собеседника?
- Что? - художник ждал ответ.
Лиза скромно сложила ручки на коленках и пожала плечами.
- Это как-то... невежливо с моей стороны говорить о таком...
- Вот именно «невежливо», - Алекс чуть не вскочил. Однако быстро взял себя в руки. - Вы свечку держали, как говорится? Не держали. Так что и нечего языком трепать.
- Так я же...
- И намекать не надо.
- Хорошо.
- И журналы, любезнейшая, поменьше читайте. Уж вам ли не знать, что вытворяет жёлтая пресса?
- Я знаю, - Лиза виновато склонила голову.
Алекс посмотрел в подслеповатое окно и всерьёз озадачился:
- И как ещё они не уложили меня в постель к покойной принцессе Диане?
Девушка нахмурилась. Если ему на ум приходит такое, то скоро, небось, чокнется. Ладно, хватит. Лизе нужно работать, а не играть роль психоаналитика у самопровозглашённого гения.
Она встала и пошла к полотнам.
- Так-то лучше, - буркнул художник.
Гостья присела и начала разглядывать картины, осторожно отодвигая их. Морские пейзажи на зависть Айвазовскому. Горы получались не очень. Несправедливо Алекс называет себя гением. До гения ещё расти и расти. Впрочем, им рождаются. Лиза посмотрела на художника и повторно наткнулась на холодный взор.
- Вы знаете мои правила, - чёрство изрёк он. - Можете брать всё. Только чтоб рядом не было кубистов и чернухи.
- Разумеется, - пообещала девушка. - «World Art» не считает это искусством.
- Потому-то Алекс и сотрудничает с вами.
«А у него точно мания величия», - мысленно подметила Лиза.
Художник зевнул и лёг на диван. Вот и славненько. Мешать не будет.
Девушка продолжила рассматривать картины. Хочешь не хочешь, а приходится признать: Алекс - мастер. Не будь у него тараканов в голове, можно было бы регулярно организовывать его персональные выставки. Феликс не раз предупреждал Лизу: с Алексом трудно. Теперь-то девушка сама убедилась. Ничего, управится.
Поначалу Лизе показалось, что художник задремал. Нет, то и дело искоса поглядывает. Да так, будто боится, как бы девица не удрала, прихватив дюжину шедевров. Лиза улыбнулась, откинула очередной посредственный горный пейзаж и... окаменела.
Она так и не поняла, сколько просидела на корточках. Одеревеневшие руки-ноги послушались. Стискивая полотно, девушка встала. Фантасмагорическая ночь. Всемирно известное трио египетских пирамид под звёздным небом. Позади в клубах оранжевого дыма, облизываемый рдяными языками пламени широченный торс, увенчанный головой шакала. Исполинский Анубис! Закрывает собой полнебосвода. Когтистые, увитые жгутами мышц руки раскинуты. У Лизы замерло сердце. Опять бог-шакал. Совпадение?
Она не верила в совпадения.
- «Возрождение», - назвал лежащий на диване Алекс. - Моя последняя картина.
Девушка с трудом сглотнула. Горло как лужённое. Горящие глаза бога прожигали Лизу. Где-то далеко-далеко звучал голос художника:
- Анубис был забыт. Теперь возродился.
- Теперь? - переспросила девушка.
Приподнявшийся на локоть Алекс мерно закачал головой.
На лбу Лизы выступил пот. Она закусила нижнюю губу. Ценой неимоверных усилий оторвала взор от полотна и устало прошептала:
- Мы возьмём эту картину.
Художник подскочил - поди, гостья сказала какое-то богохульство. Его глаза сверкнули ярче, чем у Анубиса.
Алекс подбежал к девушке и вырвал картину у неё из рук.
- Это останется здесь! - гаркнул художник.
Трясущаяся Лиза попятилась.
Грудь Алекса тяжело вздымалась. На лице - испарина.
- Это не продаётся, - прорычал художник. Словно волк, защищающий детёныша.