Страница 23 из 101
И хотя день ещё не окончился, событий хватало на неделю. Или, пожалуй, месяц. Ну и работёнка. Вот Ксюхе жизнь - малина. А Лиза ввязалась во что-то малообъяснимое. Похолодевшими руками топ-менеджер «World Art» сжимала руль. И ещё тот сон никак не выходил из головы. Всё было как наяву. А вдруг девушка и сейчас спит? Лиза ущипнула себя за запястье и айкнула.
Щербатая луна проглянула из-за туч и осеребрила город. Многоэтажки превратились в хрустальные глыбы, изрытые ямами окон. Девушка опять замотала головой. Нужно поспать. Приедет домой - и сразу в кровать. Даже в душ не пойдёт.
Джип свернул с главной дороги и, проколесив метров двести, заехал на стоянку. Дорогие иномарки свидетельствовали, как выросло благосостояние населения. Лиза притормозила между огромным белым джипом «Ауди Q7» и вишнёвым кабриолетом «БМВ». Серебристый японец «Аутлендер» смотрелся блекло рядом с немцами.
Девушка вышла из автомобиля и, ёжась, быстро зашагала.
У ворот её поджидал лупоглазый сторож лет за шестьдесят, в руке дымилась чашка с чаем. Косматый пёс заливался лаем. Вообще-то Лиза любила собак и иной раз приносила Полкану косточки и варёную колбасу. Нынче же не глянула в его сторону.
- У вас всё хорошо? - полюбопытствовал сторож.
- Лучше не бывает, - раздражённо бросила девушка.
В гавканье пса потерялось бормотание старика.
Лиза вошла во двор. Одинокий прожектор над последним подъездом пятиэтажки высвечивал столик, за ним подростки резались в карты. Девушка остановилась. Может, лучше пойти другой дорогой? От разгорячённых пивом пацанов ничего хорошего не жди. Лиза покрутила колечко и оглянулась. Там, где она прошагала несколько секунд назад, раскинулась густая, непроницаемая тьма. По спине побежали мурашки. Чуждый всему живому мрак таил в себе нечто страшное. По сравнению с ним малолетние картёжники показались клоунами. Задрожавшая Лиза побежала на свет прожектора. Меж лопаток ввинчивался чей-то недобрый взгляд.
Лишь попав в пятно света, девушка рискнула оглянуться. Будь проклято любопытство. Из агатовой брони мрака выползали щупальца и тянулись, чтобы ухватить беглянку. Тьма разумна. Вслушайся - и уловишь её дыхание. Всмотришься - и увидишь глаза. Существо столь древнее, что властвовало на земле, когда тут ходили неандертальцы. Лиза вздрогнула и рванула прочь. Ей в спину рассмеялись подростки и продолжили шлёпать картами по столу.
Каштановая аллея. За каким из стволов притаилось чудовище? Разлапистые деревья распустили лапы к бегущей девушке. У корней извивались клубки змей. Уродливые тени каштанов скользили по Лизе. Чудилось, они как мётлы ведьм сметают с девушки последние крупицы смелости. Где-то в кронах что-то заворочалось, заухало. Лиза достала из кармана связку ключей и сжала покрепче. Ладошки и спина потные. Порыв ветра - и верхушки деревьев скребнули по брюхам низко нависших туч. Они проворчали недовольно. Звук всё нарастал и нарастал, в конце концов превратился в басовитый раскат грома. Он-то и слопал цоканье Лизиных каблучков.
Двор пуст. Вспотевшая девушка перевела дыхание. Ещё не позабыла, как каталась на качели. Качнувшаяся от ветра старая подружка проскрипела. Сердце Лизы сдавило. В блеклом, умирающем за наползающими тучами, свете луны девушка побежала. Гром будто учуял: добыча уходит, - и заорал хрипло. Ветер плетью хлестнул Лизу в лицо. На глаза выпали волосы.
Словно маньяк гонится за ней. Девушка пронеслась мимо четырёх подъездов и нырнула под козырёк. Пальчики вжали кнопки кодового замка. И дверь с громким щелчком распахнулась. Лиза заскочила и метнулась вверх по лестнице к лифту.
Рваное дыхание без малого раздирало лёгкие. Девушка смахнула с лица непослушные волосы и надавила кнопку вызова лифта.
Тишина.
Лиза вздрогнула и лихорадочно принялась клацать кнопку. Неужели не работает? Так некстати. Ну это ж надо было поломаться, когда... Девушка оцепенела. Она напрочь забыла: закрыла ли дверь подъезда. Дыхание перехватило. Ноги заледенели. Раскатисто пророкотал гром. Вслед за ним послышался звук. «Шаги!» - ошпарило Лизу. Глаза девушки расширились. Она схватилась за перила и понеслась вверх.
Сквозь буханье собственного сердца Лиза слышала приближающиеся шаги. Преследователь не собирался так просто выпускать жертву. Девушка уж было подумала закричать и броситься звонить во все двери. «Вряд ли кто-то поможет», - прилетела здравая мысль. А от спасительной квартиры Лизу отделяло больше десятка лестничных пролётов.
Из света она угодила во тьму - на третьем этаже, как обычно, разбита лампочка. Хватаясь за перила, девушка бежала и бежала. Правую лодыжку обожгла боль. Как и во сне Лиза подвернула ногу! Внизу засмеялось, язвительно и ядовито.
Свет на четвёртом этаже резанул девушку по глазам. Лиза неслась вверх, перепрыгивая ступеньки. На улице надрывался гром, стёкла подъезда дребезжали. Преследователь хрипел по-звериному и что-то шептал. Девичье воображение рисовало рот с пожелтевшими, стёршимися пеньками зубов; из обескровленных треснутых губ сочился гной.