Страница 77 из 102
- Сначала это забавная игра, потом понимаешь, что, меняя свое физическое тело, ты учишься лучше понимать его и укрощать его порывы. Стать выше ростом, или полнее, или мускулистее, поменять угол зрения или объем легких – все это помогает справляться со своей физической сущностью, не подавляя ее.
- Пока я только от бороды избавлялся, чтобы не бриться, - признаюсь я, - но думал, что пользуюсь внешней магией, а не внутренним велением.
- А это неважно, важны последствия. Ты просто еще очень молод, Аир, не усмотри в моих словах превосходства, это всего лишь истина. Ты можешь попробовать прожить свою первую жизнь, не поддерживая молодость и силу, подчиняясь естественным ритмам старения. Тогда ты расширишь свои телесные ощущения, зная, что в любой момент можешь их изменить.
А я-то думал, что Смотрители просто не стареют, навсегда оставаясь в том возрасте, в каком прибыли сюда. Оказывается, это не так. Игнис меж тем спохватывается:
- Прости, увлекаясь процессом познания, я забываю о приличиях, держа тебя у порога. Добро пожаловать!
Не могу сказать, что горю желанием ступать под темные своды пещеры, это не волшебный дворец Терры и даже не остров Акве, пусть аскетичный, но напоенный свежестью моря, но выбора у меня нет. Игнис идет чуть впереди, указывая мне путь и, наконец, мы оказываемся в пещере, ярко озаренной факелами. Впрочем, нет, это не факелы. Это свободно блуждающие огни, которые то и дело перелетают по пещере, то присаживаясь на стены, то сплетаясь в причудливом танце, то замирая в воздухе, излучая пульсирующее сияние. По-своему, это зрелище красиво, хотя мрачность сводов над головой меня, привыкшего к простору, угнетает.
Задняя стена пещеры, возле которой стоит трон Игниса, то и дело наливается огнем, и я с некоторым опасением догадываюсь, что там, за каменной толщей, раскаленная лава, ждущая возможности выбраться на свободу. И хотя я знаю, что ни здоровью, ни безопасности моей ничего не угрожает, мне сложно расслабиться. Но Игнис, похоже, привык к такой реакции. Интересно, а Смотрительницы тоже так реагировали, особенно Акве? Мне вообще сложно представить ее здесь! Была ли она гостьей в огненных чертогах?
Я усаживаюсь на предложенное Игнисом кресло тонкой ажурной ковки и поясняю цель своего визита.
- Что ж, я уже понял, что не все знания еще открылись тебе. Видимо, твой предшественник, лишая тебя знания, напоследок хотел внести сумятицу в наше взаимодействие, ведь ощутить, что один из нас слабее – это большой соблазн, чтобы испытать силу стихий. Но, к чести твоей, ты справился куда лучше, чем можно было ожидать в такой ситуации, и при наших слияниях твой недостаточный опыт не был заметен.
- Благодарю, - отвечаю я, радуясь, словно ребенок, получивший комплимент от взрослого по поводу его талантов. – Позволь спросить. Я уже заметил, что ты превозносишь роль знаний и опыта в нашей жизни. Как связано это с твоей стихией?
Игнис протягивает ладонь, и один из блуждающих огоньков покорно слетает ему в руку:
- Моя стихия переменчива и противоречива: огонь греет, но он же и сжигает дотла. Я должен постоянно балансировать между крайностями, чтобы не допустить взрыва. И, возможно, пока тебе покажется это жестоким, но и нареченных я призываю чаще, чем другие, поскольку именно благодаря жертвам мне удается соблюдать этот баланс.
Я вздрагиваю, вспоминая, как оживилась подо мной бездна, заполучив Рину, а Игнис невозмутимо продолжает:
- Но я считаю это вынужденной мерой и не испытываю экстаза, отправляя девушек в горнило вулкана. Поэтому все время, что я пребываю здесь, я ищу возможность утвердить свою власть над стихией изначальной иным путем. Именно знания позволяют мне находить возможность продлевать жизнь нареченным и реже отправлять знак в селения. Я не стану утомлять тебя подробностями. Все, что сможешь одолеть, откроется тебе в святилище. Но да, ты прав, именно знания я считаю величайшим сокровищем мира, и именно его накопление для меня является высшей целью.
- И новую силу ты используешь для того же?
- А ты не утруждаешь себя окольными путями, Аир, - улыбается Игнис, - но я ценю твою прямолинейность. Я догадывался, что за твоим визитом кроется еще какая-то цель. Значит, про грядущее явление третьей луны ты уже знаешь. Что ж, значит, ты и впрямь достойный Смотритель! Я знаю, что все мы поневоле ждем друг от друга нападения, когда дело дойдет до перемен в мире, но, как и Терра, а о ее планах мне известно, я намерен использовать новую силу в мирных целях. Баланс и знания – вот то, что мне нужно. Возможно, я смогу добраться до утерянных знаний в храмах, погребенных под толщей земли. Или восстановить сожженные свитки. Или открыть новое изображение в галерее, которую ты посетишь. Кто знает, в мире еще так много тайн.
- Благодарю за откровенность!
Игнис отмахивается:
- То, что каждый из нас совершит, станет общим достоянием. Ты знаешь, как проходит принятие новой силы?
- Нет.
- Третья луна воплощается и отдает свою силу ровно трое суток. В первую ночь мы выбираем свою личную цель. На второй день мы прибываем в храм Сомнии для обновленного слияния и обмена новой силой. И, наконец, на третий день мы имеем право изменить что-то в мире людей на подвластных нам землях. Что-то одно и то, что не причинит ущерба другим стихиям. После этого третья луна станет лишь еще одним ночным светилом на небосклоне, освещая изменившийся мир. Напоминанием о вехе развития нашего мира. Так что, что бы ты ни выбрал, тебе не утаить это от других.