Страница 23 из 144
Ехавший дальше умбарец Ульф, имел за плечами гораздо более сложную историю. Это он сам рассказал Гилу и рассказ его занял почти целый день пути. Рассказ этот потряс Гила так, что он подумал, как хорошо, что он этого не увидел своими глазами.
Ульф родился в богатой семье купца, торгующего пряностями. К этому времени нуменорцы очень прочно уже обосновались в городе.. При помощи рабской силы низших, они очень быстро отстроили, когда-то почти полностью разрушенный ими город. Но это было очень давно и даже дед Ульфа ничего об этом не помнил. Очень давно, рассказывал Ульф, город был осажден нуменорцами и выдержал долгую и кровопролитную осаду. Все попытки снять блокаду извне, были провалены, а пытавшиеся бежать из города корабли топились нуменорцами нещадно. Так рассказывали предания в самом княжестве Умбар, уже полностью подчиненному своей воле аданами и предания эти передавались тайно из уст в уста, да и то, если рассказчик был уверен в этом человеке. Если таких ловили аданы, то их обычно прилюдно четвертовали, как мятежников.
Ульф же рос в богатой семье, давшей присягу Нуменору, после чего они могли спокойно торговать с теми, кому разрешал вести торг наместник аданов. Прошло уже много времени с тех кровавых событий и многие уже не помнили об них. Сейчас народ Умбара учили, что жили они до этого под пятой злодея Саурона и его харадских прихвостней, а нуменорцы пришли как освободители, которые принесли долгожданный мир и право на эту многострадальную землю. Соответственно, их нужно почитать и во всем подчиняться, как старшим и более умным братьям.
Правда, братья эти строили свой мир и лишь немногим из народа Умбара, он пришелся по вкусу. Таким богатым, как семейство Ульфа- да, пожалуй, если плюнуть на свою гордость. Остальным же - нещадные поборы, полурабская и полуголодная жизнь. Но попробуй, взропщи! Старшие братья жестоко расправлялись со всякой «Сауроновой ересью». Долгое время Ульф не придавал совершенно никакого значения всему, что его окружало. А что, деньги позволяли ему, тогда молодому парню, кутить и гулять с продажными девками, покупать какую он захочет одежду и вино, а на то, что какие-то нуменорцы правят в родном городе бал, ему было совершенно наплевать. Его это не касалось. Со временем, Ульф стал отличным фехтовальщиком и, в отличие от своих предков-мореходов, больше предпочитал верховые прогулки, чем морские путешествия. Тогда его и позвали вступить в отряд местной стражи, что он и сделал с превеликим удовольствием, купив самые лучшие в городе доспехи и оружие.
Задача местной стражи состояла не только в том, чтобы патрулировать город. Ульфу это было бы скучно. Лучшие воины, так же, сопровождали аданов в местность, лежащую вокруг города, когда они ездили собирать налоги и подати. И вот там-то, он и увидел своими глазами, как обращаются аданы с его народом, называемым низшими. Увидел, как они живут и что едят. Стало противно за себя и отца. Вот тогда-то, очень осторожно поначалу, к нему и подкатили двое парней из его отряда. Выяснилось, что они состоят из подпольной организации сопротивления захватчикам. От них впервые Ульф и узнал о том, как был захвачен и разорен Умбар и какой ад здесь творился. И о том, как княжество на самом деле жило во времена «до». Он, с радостью, и каким-то душевным облегчением, примкнул к ним.
Время шло, отряды все так же выезжали за стены и в одну из таких поездок, Ульф познакомился с одной красивой девушкой. Встреча была случайной, так как отец ее прятал во время приезда аданов с «крысами», как иногда некоторые, пока их ни кто не слышит, называли таких, как Ульф. Но в тот день она не убереглась. Правда, Ульф был один, так как вернулся к поместью, где происходил сбор податей с округи, из-за того, что не заметил, как обронил какую-то дорогую безделушку, которую собирался подарить очередной своей женщине. И там увидел ее. Чистую и прекрасную, как весенний свет. Никогда до этого Ульф не встречал такой красоты и чистоты. Все прошлые его девицы из города, сразу показались ему грязными и мерзкими, по сравнению с ней. Она же, увидев его, испугалась, но не побежала. Зато прибежал отец и он был готов к бою.
Ульф, конечно же, не сказал никому об этой встрече. Даже соратникам по сопротивлению. Да не было им дела до этого, они все ждали какой-то тайный сигнал к выступлению, а чем дольше он не поступал, тем мрачнее они становились и тем больше начинали пить вина. Но сигнала так и не поступало.
Со временем Ульф все чаще и чаще стал сам наведываться в это поместье на берегу моря. И постепенно, отношение к нему стало меняться, а сердце девушки, которую звали Герта, стало оттаивать. Любовь взяла свое. Молодые люди проводили все свободное время вместе, когда это позволяла служба Ульфа. Он выхлопотал им документ, который позволял не опасаться никого из стражи и даже нуменорцев. В этих поездках и разговорах с местными жителями и отцом Герты, Ульф узнал, как скверно живется под пятой угнетателей простому люду. Особо его поразил случай, когда небольшой отрядик, во главе с аданом, наведался к местному портному, требуя налог за три месяца, который тот не мог выплатить.
Тогда стража, по приказу адана, стала забирать у него дочь за долги, мол, пусть отрабатывает, красавица. Старик стал заступаться за нее и просить отсрочки, но нуменорец, со смехом , ударил его по голове палицей и был таков. А портной умер через два дня. И Ульф с трудом в тот день мог смотреть в глаза людям, а они старались не замечать его. Даже любимая как- то отчужденна была от него в те дни.
Наконец, пришел приказ, но не тот, какой ожидали соратники-мятежники, а с точностью до наоборот. По городу прошла волна облав, всех мятежников, кто не успел убежать или спрятаться, хватали, и центральная площадь перед ратушей превратилась в место массовой казни. Одновременно хватали и в окрестностях города. Ульф в тот день, как раз был в отпуске и находился в поместье у Герты. Вот тогда то и случилось самое страшное в этой истории, что изменило жизни Ульфа раз и навсегда.