Воровка

— Хорошо… — мечтательно протянул он, уставившись в потолок.

Я проследила за его взглядом, но не заметила ничего, кроме всё того же лишайника, спускающего обрубленные ветви к полу. Словно кто-то регулярно его подрезал…

«Подрезал»?.. Значит, ход всё-таки зачем-то нужен!

Эта мысль подкинула меня в воздух эффективнее мины.

— Ганс! — позвала я. — Проверь боковые стены! Здесь должен быть выход!

— Но на схеме… — лениво возразил он.

— Знаю, я тоже её изучала! Там указаны только ходы, завершённые непонятным пунктиром, ничего толком не обозначающим! Без всякого намёка на двери…

— Вот! А в надземной части…

— Ганс! — не выдержав, воскликнула я.

Отшатнувшись, напарник рефлекторно схватился за ухо, в котором торчал миниатюрный передатчик связи…

И меня тут же кольнула совесть.

Как я могла забыть, что у него сломался автоматический регулятор громкости?.. Хорошо, хоть микрофоны пока успешно поглощали весь разговор, не позволяя нашим голосам разноситься по подземелью.

— Отлежаться ещё успеешь! — прошипела чуть тише, но по-прежнему недовольно. — Вставай!

Моё возмущение оказалось действенным. Вскочив, напарник принялся судорожно ощупывать одну сторону, я — другую.

Глухой стук каждого камня был мне как ножом по сердцу и подстегал работать быстрее. Ни один выступ не давился, ни одна плита не сдвигалась…

А между тем время поджимало.

— Безнадёжно, — тихо сказал Ганс. — Мы пропали.

— Не сдавайся! — прорычала я. — Или больше ни на одно дело тебя собой не возьму!

— Да какое ещё дело, Аль?! — вскричал напарник. — Ты сама только что разглагольствовала о смерти! Знаешь, что живыми мы от Инквизитора не уйдём, хоть и мёртвыми покинем его нескоро!

Вне себя от ярости я повернулась к нему лицом:

— Да! И пока я сидела, разглядывая с тобой потолок, поняла, что за этим коридором тщательно следят! А значит, выход здесь есть! И если ты…

— Да пошла ты со своими угрозами! — Ганс грубо толкнул меня вбок, уронив в лужу.

Впервые он позволил себе такое обращение… Хорошо, что до полноценного мата в мою сторону пока не дошло.

— Шарк цурим, ты совсем спятил?! — возмутилась, неловко вставая на четвереньки.

Я планировала добавить что-нибудь ещё, поставить друга на место какой-нибудь колкой фразой, но почувствовала под руками что-то твёрдое, чуждое земле — и всё остальное вмиг стало неважно.

— Ганс!..

— Что? — мгновенно успокоившись, откликнулся напарник.

— Люк! Здесь люк! Скорее! И, кажется, даже без замка!.. Помоги!

Одного взгляда, без всяких пустых объяснений, оказалось достаточно. Я ещё продолжала что-то лепетать, а напарник уже неуклюже рухнул рядом, нащупывая край, который я с трудом, но подцепила кончиками пальцев.

Погоня была совсем близко, однако мы успевали скрыться до её появления.

Должны были успеть…