Воровка

Если бы Ганс на самом деле пропал, то в квартире осталась бы не только его одежда, тухлая еда и грязная посуда, но и кое-какое, так сказать, излишнее оборудование, за продажу которого Заргун получил бы немало денег. В таком случае сегодня он не посмел бы и заикнуться об оплате. Хозяин этого притона всегда был честен и, как оказалось, даже слегка благороден, поэтому я ему верила.

В определённых пределах, разумеется.

Обречённо вздохнув, я коротко кивнула, выразив благодарность за предоставленную информацию, и покинула чужой дом. За спиной тихо стукнула дверь.

Вывод расследования получился неутешительным. Потеряв кучу времени и одну недешёвую вещицу, я так ничего толком и не прояснила касательно реальности своего кошмара. Мозг активно пытался убедить меня, что Ганса искать не нужно, что я, устав от мирной жизни, просто придумала себе проблемы, и лучше бы обратить свой взор на необычные увлечения жениха, у которых есть вполне реальные подтверждения, чем изводить себя глупыми предположениями, основанными на обычном кошмаре… Однако сердце никак не желало соглашаться с разумом, изводя меня бешеной гонкой.

Конечно, самым логичным решением было бы дождаться вечера и обратиться к Лаулю с маленькой просьбой найти друга… Но бездействие свело бы меня с ума в считаные часы! Я ведь не просто так покинула усадьбу — я пыталась отвлечься от горьких мыслей. Развеяться. Успокоиться… А получила полностью противоположный эффект.

К тому же Инквизитор вообще мог отказать мне в помощи, и имел на это все основания.

Кто ему мой бывший напарник? Самый обычный преступник. Какие причины побудили меня броситься на его поиски? Игры воображения. Куда я дела подарок своего жениха? Выкинула на ветер… А если вдобавок всё это вдруг покажется Лаулю опасным, он запрёт меня в своей усадьбе на веки вечные — и правильно сделает.

Безвыходная ситуация… Но отступать я не собиралась.

Профессиональные взломщики не пасуют перед трудностями!

Глубоко задумавшись, я пересекла улицу, свернула в какую-то подворотню, вышла на проспекте — и замерла, случайно скользнув взглядом по общественной стойке с сетью.

А не зайти ли на свою старую почту?.. Вдруг там обнаружится нечто интересное, способное пролить свет на эту запутанную историю?..

Сказано — сделано.

Выбрав в стационаре нужный домен, я ввела кодовое имя, добавила пароль, подождала несколько секунд, провалилась в до боли знакомое приложение — и похолодела от ужаса.

Новое письмо было только одно, от Ганса, датированное прошлым месяцем, и содержало оно всего три несвязанных между собой слова, от которых веяло страхом, сыростью и безысходностью:

«Норд. Помощь. Срочно»

И я, забыв обо всём, спешно помчалась по указанному адресу, моля богов если не повернуть время вспять, то хотя бы подарить нам с напарником капельку удачи.

Задержку на четыре недели жизнь ещё может простить, но опоздание — никогда…