Воровка

— А по документам?.. Лауль же сделал тебе документы?

— Да, но они пока не пригодились.

Я усмехнулась:

— А что ты тут делаешь?

— Живу.

— Просто живёшь?..

— Да.

— Нашёл где жить!

— И чем это место хуже других?

Я задумалась.

— Само по себе — ничем, — протянула с заминкой. — Но вот род твоих занятий… Как бы это сказать…

— Охота — одно из древнейших занятий человека, — недослушав, вставил собеседник.

— Но не здесь! Как ты вообще тут оказался?

— Случайно. Назначив себе целью понять природу человека, я решил пройти весь путь его становления и выбрал для первой стадии самую дикую планету — Тропику. Там я быстро добился успеха, был замечен Патриком, и он предложил мне продолжить здесь. Охота, командный уровень… Разумеется, я согласился.

— И тебя ничего не смутило?

— Нет. А должно было?

— Конечно!

— Что именно?

— Это БНМ!

— Мне эта аббревиатура ничего не говорит.

— Здесь запрещена охота. Она нелегальна! Вы помышляете браконьерством!

— И что с того? — пожав плечами, спросил робот. — Мне нет до этого никакого дела. Это ваши внутренние дрязги.

— Это законы! Правила, обязательные к соблюдению, если ты хочешь жить по-человечески.

Здесь Стив совсем по-человечески смерил меня скептическим взглядом.

— Ну, по крайней мере, стоит хотя бы знать, что ты их нарушаешь… — несколько стушевавшись, поправилась я.

— Теперь знаю, но менять что-либо не собираюсь.

Я вздохнула, признавая поражение. Спорить с машиной, пытаясь её переубедить, было пустой тратой времени. Моральные границы так просто не объяснить.

— Ладно. Скажи тогда, ты можешь вытащить меня отсюда? Помочь сбежать?

— Нет. Это невозможно.

— Потому что ты играешь на другой стороне?

— Все ваши стороны для меня абсолютно одинаковы, — отмахнулся робот, — у меня своя сторона.

— Тогда в чём дело?

— Это невозможно физически. Просто нет такой возможности.

— Значит, всё сказанное Шариалой — правда?.. — расстроенно протянула я. — На планете нет кораблей?..

— Нет, — подтвердил Стив.

— И вы тут такие же пленники, как и мы, только рангом повыше?

— Не совсем. Думаю, при желании я бы смог отсюда улететь и даже остаться в хороших отношениях с Патриком, но пока мне это не нужно.

— А для меня?

Робот строго посмотрел в мои глаза:

— Не понял.

— Мне крайне необходимо передать весточку Инквизитору. Сообщить ему, что я здесь.

— А при чём тут я?

— Ты должен мне за своё оживление, помнишь? Мы тогда не расквитались.

— Помню, — с достоинством подтвердил Стив. — Но какое дело Лаулю до тебя? Он-то не твой должник.

— Это из-за него я оказалась здесь, — призналась со вздохом. — Он давно хотел поймать мерзавца, который стоит за многочисленными пропажами людей. Ещё до того, как стал главой ВСК. Подозревал одного посредника по кличке Лестер, но ему было некого отправить на проверку, а Элуаль Паруш не смог пролить свет на данный вопрос, так как являлся лишь сторонним наблюдателем, разрешавшим безнаказанно промышлять на своей планете и получавшим за это немаленькую мзду… Лауль едва не зашёл в тупик, однако тут ему так удачно подвернулась я. За спасение и в качестве отработки долга он попросил меня немного сменить область деятельности, подобраться к подозреваемому поближе и попытаться выяснить, куда он девает новоиспечённых рабов в таких количествах. Инквизитор подозревал что-то очень нехорошее… И его подозрения сбылись. За полтора с лишним месяца я умудрилась выполнить не только первую часть сделки, но и подошла к разгадке самой тайны… Однако на этапе передачи информации меня раскрыли и в наказание оставили гнить здесь. Я не успела послать Лаулю координаты этого места, он не знает, где я и что со мной. Он, наверное, даже не подозревает ничего плохого…

— Значит, он против того, что здесь творится? — дотошно уточнил Стив.

— Да. Правда, о браконьерстве он не знает, но, уверена, и тут будет против.

— Не понимаю его критериев разделения.